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新加坡研究人员发现，基因工程改造的益生菌联合特殊蔬菜可以有效杀死小鼠体内结肠癌细胞。
结直肠癌是人体最常见的恶性肿瘤之一，虽然早期结直肠癌能够获得根治，但是对于晚期肿瘤患者，生存期通常较短，且肿瘤治疗后也容易复发。
为了解决这个问题，新加坡国立大学医学研究所副教授Matthew Chang的一个研究小组找到了一种方法，将一种不起眼的细菌和蔬菜混合物变成一个“食物靶向药”，用于精准寻找并杀死结肠癌细胞。这项由Chun-Loong Ho博士领导的研究近期发布与自然杂志的子刊——“自然 - 生物医学工程”杂志上。
“细菌+蔬菜”靶向系统设计灵感
这种癌症靶向系统的核心是基因工程改造Nissle大肠杆菌（E. coli Nissle），这种细菌原是在肠道中就存在的无害细菌。
该研究小组利用基因技术将细菌改造成一种可附着于结直肠癌细胞表面的益生菌，并分泌一种酶，将十字花科蔬菜（如西兰花）中发现的天然物质转化为抗癌药物质。（这个研究提到的蔬菜抗癌物质是蔬菜中的芥子油甙，能够被细菌的酶转化为萝卜硫素，多项研究发现，萝卜硫素具有抗癌作用。）
这个想法是为了让细菌附着的癌细胞被迫摄取这种抗癌物质从而被杀死。而正常细胞不能被细菌附着，也就不会受到这个萝卜硫素的影响，因此该食物靶向系统只会针对结直肠癌细胞。
动物试验效果显著
为了验证这个理论，研究人员开始在细胞和小鼠身上分别进行了试验，他们采用基因工程改造的益生菌与西兰花提取物或蔬菜混合物，在体外的细胞试验中， 杀死超过95％的结直肠癌细胞。而且，该混合物对其他类型的癌症如乳腺癌和胃癌的细胞则不起作用。
而当研究人员把这种组合用在患结肠癌的小鼠时，他们发现这个益生菌——蔬菜组合将小鼠身上的结肠癌肿瘤减少 75％，相对没有喂食这个“抗癌食物”的小鼠，这些小鼠体内的肿瘤平均缩小了3倍！
研究人员Ho博士和Chang教授常认为，这些益生菌可以未来有两个应用前景：
1）预防结直肠癌
2）清理手术后残留的癌细胞，防止复发
研究人员认为，未来结肠直肠癌患者可能能够将这种益生菌作为膳食补充剂与西兰花一同食用，预防结直肠癌或减少癌症手术后的复发。
正如Chang教授所说：“我们发明的这个疗法一个令人兴奋的点，它只是利用我们的生活方式，潜在地将我们的正常饮食转化为可持续的低成本治疗方案。我们希望我们的疗法可以成为一个有益的癌症补充疗法。”
Ho医生补充道：“这么说来妈妈的话是对的，多吃蔬菜很重要。”
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