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新加坡研发抗癌大肠杆菌,可杀死75%的大肠癌细胞

1月15日,新加坡国立大学的Matthew Chang教授带领团队用基因改造技术将大肠杆菌改造成了抗癌药物,这种药物在体外对结肠癌细胞的杀死率接近100%,在小鼠体内的杀死率为75%。相关研究已被发表在《自然生物工程》杂志上。

我们知道西兰花这类十字花科蔬菜普遍具有抗癌功能,这其中起作用的主要是一种叫做萝卜硫素的成分。它可通过激活转录因子Nrf2,导致癌细胞阻滞,是所有天然抗癌物质里,效力最强、效果最好的活性成分。在近几年的研究中,萝卜硫素均对前列腺癌、乳腺癌、白血病均表现出了较好的作用。

然而需要重点指出的是,普通日常食用西兰花的量其实根本无法达到治疗肿瘤的目的,因为每1000克西兰花只能提取出萝卜硫素0.5克,这还不包括烹饪过程中流逝的量。而且,在工业生产上也面临着工序复杂、条件不易控制的问题,目前还尚不能实现药用级别的大规模生产。

不过,近几年兴起的基因编辑技术给了科学家灵感,我们此前也报道过有公司改造酵母基因生产酶诱导合成玫瑰精油。原理是一样的,此次Matthew Chang则是通过改造大肠杆菌,使其分泌一种芥子酶(Myrosinase),这种酶就可以催化硫代葡萄糖苷水解,产生萝卜硫素。

而十字花科类植物也是硫代葡萄糖苷的主要来源。也就是说,这项新的疗法,或许只需要一起食用十字花科类植物和转基因大肠杆菌,即可产生萝卜硫素,杀死癌细胞。

在最终的实验中,西兰花和转基因大肠杆菌在培养皿中对肿瘤细胞的杀死率接近100%,而在结肠癌小鼠体内的杀死率接近75%。另外,住过直接用硫代葡萄糖苷加转基因大肠杆菌,对肿瘤的杀死率在95%左右。

这项研究的负责人Matthew Chang教授于2008年获得美国马里兰大学的生物工程博士学位,随后回到新加坡国立大学从事合成微生物、可编程微生物的研究。 Chang教授致力于将合成微生物用于治疗疾病、优化药物生产。

研究人员计划将这种治疗手段用于预防癌症,或是搭配切除手术清除残留的癌细胞,防止癌症复发。而且相对于目前的很多药物,转基因大肠杆菌和西兰花的价格实在是非常便宜的。