在空军发展史上，为了达到视觉伪装的效果，各国的战斗机都会进行伪装式涂装设计，这样做的目的是为了迷惑敌人，提升己方战斗机生存能力。然而，随着现代化机载雷达的发展，超视距成为了未来空战的主流发展模式，而在这种背景下，想要利用视觉涂装来欺骗敌人已经行不通了。
不可否认，单纯从视觉伪装角度来说，作战飞机涂装的作用确实越来越不突出了，这一点从目前作战飞机涂装的发展趋势就能看得出来。无论是美国介入的局部战争，亦或者法国或者俄罗斯，我们看到他们的战斗机出动时，大部分都是正常的涂装，而没有特意去做出改变。
作战飞机的涂装经历过相当长的演变过程，从早期根据使用环境设计迷彩、到采用金属原色、再到目前惯用单色系涂装，虽然不能算完全放弃视觉隐蔽效果，但也不难发现涂装越来越单调了。
一个很能反映问题的情况是，美国空军战术飞机通用的“罗盘幽灵”涂装，已经接近四十年没有更新过了——虽然期间也有类似F-117的全黑涂装和A-10的灰色涂装，但这些以对地攻击为主要任务的机型基本上不参与空战。
当然目前的战机涂装并非完全不考虑视觉隐蔽因素，各国惯用的灰色或灰白色涂装事实上就是考虑了战斗机在中高空域发生近距格斗时的低可视度问题，一些国家的空中力量如以色列空军也采用考虑易于融合到本国周边自然环境中的迷彩涂装。
以色列的敌人，根本不具备什么超视距作战，甚至连架像样的战斗机都没有。所以，以色列的战斗机出勤的时候，怕的并不仅仅是被雷达侦察到，更怕被肉眼发现。毕竟，以色列的战斗机有时候会进行低空飞行，地面的一些简易防空导弹也有可能对以色列战斗机发起攻击。
所以，对于以色列空军而言，其沙漠涂装一直延续到了F-35的身上。这就是作战环境决定的最终选择，以色列这样做也是因为常年的作战经验总结出的真理。
而对于美国而言，美国很少会派出战斗机低空飞行。而且美国的战斗机距离敌对国家的距离很远，不像是以色列，周边的邻国对以色列有好感的太少。以色列不单单要在空中避免被发现，就是在地面上也要避免被侦察到。
除此之外，战斗机的涂装基本上就只剩下身份识别用途了——同样是苏-30战斗机，越南空军不会采用俄罗斯式的紫灰色涂装；而一样的F-16，一身委内瑞拉空军标准的的三色大斑块迷彩也不可能是新加坡空军。
同时，战斗机的涂装不仅在战时发挥作用，在平时也用作其军用航空器属性的验证，在执行护航、查证、驱逐非法入境航空器等任务时可视为执法身份依据。因此，虽然战斗机涂装考虑视觉“欺骗”性的成分越来越低，但仍然具有特定作用。