如果要问餐桌上最招人恨的食材是什么，够资格和香菜一争高下的恐怕也只有菜里的姜了，它们能完美地参与到各种美食，让人防不胜防……
姜黄
在名字带姜的“姜”中，最常见的要数姜黄了，它的应用范围可能都超过了正牌生姜本身。姜黄和姜同科不同属，茎叶和姜有点相似，但如果把地下茎切开，就能看出明显的区别，因为它是鲜艳的橙黄色。姜黄的使用部分就是这地下茎，一般不生吃，而是干燥后磨成粉，也就是姜黄粉。
姜黄的颜色，来源于姜黄素，在现代食品工业中，它也是一种常用的食用色素，比如很多酱料和黄油的黄色，就是因为加了姜黄素。姜黄素如果遇到了碱，颜色就会从黄色变成棕红。
如果你闻过姜黄粉，一定会说：“这不就是咖喱吗？”是的，所谓咖喱，并不是某种单独的物质，而是很多种香料的混合物，给它带来明黄色和那种微苦香味的东西，正是姜黄，可以说，对于那些黄色的咖喱来说，缺了姜黄就等于神形俱灭。
高良姜
高良姜的地下茎形状像生姜，但是外皮略微发红，质地也比生姜硬，切开来颜色金黄，有一种独特而浓郁的香味。泰国的传统菜冬阴功中，最核心的三种香料就是高良姜、箭叶橙和香茅，冬阴功的那种“肥皂味儿”，也是高良姜带来的。
沙姜
在广东，还有一种更为常见的“姜”，那就是沙姜。和同为姜科的生姜比起来，沙姜少了几分辛辣，多了一股近似樟脑味的清香，因为多被种植于沙土里，所以得名沙姜。
要说这个沙姜，那可是白切鸡最好的辅助，广式白切鸡讲究用清远鸡，煮熟后吃的就是鸡的本味，沙姜味道清淡，既能提香，又不会遮住鸡味，再合适不过了。白切鸡流传到新加坡以后，诞生了海南鸡饭，做法和调料都略有变动，但是沙姜的地位却依然未变。
木姜子
之前说到了好几种姜科植物，它们的名字里带个姜字并不稀奇，还有一个不是因为外形，而是因为味道，那就是木姜子。它是樟科几种植物的统称，和樟树、月桂、肉桂是亲戚。木姜子的鲜果可以直接放到菜肴里调味，在云贵地区的菜市场上很常见。新鲜的木姜子虽然芳香美味，但却无法长久保存，所以一般会把其中的精油压榨出来，制成木姜子油。
木姜子油中富含柠檬醛，给它带来了一种散发着柠檬香气的辛香味，贵州酸汤鱼就离不开木姜子，可以说一锅酸汤鱼如果缺了木姜子，就少了50%的灵魂，我们能在全国各地吃到正宗的酸汤鱼，全都有木姜子油的功劳在里面。