人类自从有战争以来，无数战俘被扣为人质，以便军方可以与敌人交换士兵。战俘们经常被用作苦役，作为奴隶出售或被杀害。在二战时期，日军曾占领美国英国等地的殖民地，俘虏当地驻扎的英美军队，当时的日本人对于这些西方战俘完全没有按照国际法善待战俘，而是随意虐待甚至杀害。图为1943年一名被日本俘虏的新加坡英军战俘。
打不赢就投降的英军在太平洋战争中短时间内丢失在东南亚的殖民地，纷纷向日军投降。当缴械投降的战俘们被关押在当地，他们绝没料到日军不会按国际法那样来善待战俘。当时日军完全不把战俘当人看，给予的食物都是最少也是最差的，这导致战俘严重的营养不良。图为打不赢的东南亚英军向日军缴械投降。
日军设立战俘营中有超过14万名白人战俘被关押，这些战俘有近三分之一的人死于饥饿、过度劳动、惩罚或没有药物治疗的疾病。图为日军守卫的一个白人战俘营。
当时日军不把英美战俘当人看，当时一名日军战地记者曾这样评价英美战俘“他们是一群来自傲慢民族、却不得不接受大日本帝国军人蔑视的人。当我看到他们时，能感到他们只是一群混血杂种的后代，其尊严早已一无所有，而日本军人看起来英俊潇洒，我为自己身为日本人而自豪。”图为1945年盟军胜利后英国战俘被解救后在日本医院接受康复治疗。
两名憔悴的英国士兵被日本长期虐待，当时甚至有一些英军士兵被日军剥去靴子，用电线缠着倒挂在树上，酷殴至死。图为二战结束时被解救的英国战俘已经成为皮包骨（摄于1945年）。
除了虐待，更严重的是日军残暴的杀害战俘。当时日军对于一些战俘直接斩首或者刺死。图为1943年一名被日本俘虏的美军战俘（被日军击落的美军飞行员）被日军蒙住双眼斩杀。
1940年代驻扎在菲律宾的美军被日本打败，美军沦为战俘。图为1942年时美军战俘在菲律宾Casisange监狱庆祝独立日。这是违反监狱规则的，如果他们被发现日军杀害，但是他们仍举行了仪式。
隶属于英国海峡殖民地的英军在日军占领新加坡后俘虏，并关押在新加坡的一个日本人设立的监狱，他们在那里缺少食物，被日军虐待。他们大多数集中在狭小的牢房空间，长期的食物短缺使得他们营养不良。图为1945年新加坡日军监狱中的印度裔英军。
当时日军对高个子的英美战俘特别不算眼，日军要求高个子的英美战俘必须弯腰低头接受包括日军的惩罚，往往这种惩罚都是不分青红皂白的殴打行为。图为被日军虐待的英军。
图为1945年第二次世界大战期间结束后印度裔英军战俘从日本樟宜监狱被释放出来。
1945年8月29日日本投降后，在日本东京大森战俘营被的美国、英国及荷兰籍战俘打出各自的国旗，欢迎美国军舰前来接管。