肉类是人类膳食的重要组成，含有人体所需的各种营养成分，也是烹饪美食不可或缺的材料。
关键是，很好吃！
科学家甚至认为肉是使我们成为人类的原因，在促进能量摄入以满足饥饿大脑的进化过程中起着至关重要的作用。
近年来，有人提出吃肉会对环境造成不良影响，因为养殖动物本身和养殖所需的大量饲料都排放了许多温室气体，比如说“牛屁”。
没错，他们认为牛屁中的甲烷产生温室效应的能力大约是二氧化碳的20多倍。
不管这个说法是否真的成立，很多公司已经试图用人造肉来解决这一问题。当然，环保可能只是他们的营销大旗，未来可期的巨大市场和利益，才是人造肉大行其道的真正催化剂。
人造肉是指通过植物蛋白、细胞培养、微生物培养等方式生产的质地接近动物肉的可食用制品。
植物性人造肉的主要成分是植物蛋白，加入了植物油和其他一些助剂，经过加热、挤压获得类似肉的质感，通过调味模拟肉的味道，本质上还是素食。我们常吃的素鸡就是一种传统素肉。
传统素肉产品主要以大豆分离蛋白通过简单的机器压制而成，而植物性人造肉的原料不局限于大豆蛋白，还会用豌豆、燕麦等创新原料。
植物性人造肉的制作技术也更为复杂，需经过拉丝等关键技术将植物蛋白分子结构重构成肉类的纤维状结构，再通过交联酶、风味蛋白酶改进，使其口感质地及风味接近真肉。
植物性人造肉因为技术已然成熟，并且有足够的量产能力，率先打开了人造肉市场。根据Research and Markets公布的数据，2020年全球植物性人造肉市场规模约为136亿美元，预计到2027年将达到350亿美元。
所有这些需求意味着赚大钱的机会。肉类的素食替代品一直存在，但直到最近，它们才接近肉类的外观和味道。比如不可能汉堡（Impossible Burger），它甚至能像真肉一样渗出血来。
不可能汉堡的生产商Impossible Foods和另一家Beyond Meat都是引领这场食品革命的品牌，他们都与美国各地的食品连锁店合作。
汉堡王和Impossible Foods于2019年合作推出了一种没有牛肉的汉堡“不可能皇堡”，声称不仅模仿了牛肉的外观，也保持了原有的味道和口感。
在综艺节目的盲测中，有些人甚至根本吃不出来哪一个是植物牛肉汉堡，但网友却纷纷评论说这显然只是商家的公关成果。
汉堡王很快在不可能皇堡上尝到了甜头，推出后的第一个季度就实现了同店销售额增长6%，于是又进一步在美国市场推出了素食鸡块。
虽然这类产品的真实口味还饱受质疑，但销售业绩却让汉堡王坚定了信心，并提出了到2030年实现50%的菜单不含肉类的新目标。
为了实现这一目标，汉堡王在今年3月24日至4月10日期间，将其位于伦敦莱斯特广场的旗舰餐厅变成了全素食餐厅。这个试点非常成功，汉堡王未来将进一步提供更多的素食菜单。
麦当劳也和Beyond Meat合作推出了不含肉的McPlant系列汉堡。而近期双方合作是否延续和扩大的传闻也直接导致了Beyond Meat公司的股价出现大幅的波动。
肯德基和Beyond Meat合作推出了用植物性人造肉制作的“超越炸鸡”，并把这个系列产品的包装从传统的红色系改成了绿色。
尽管几乎主流的西式快餐连锁店都在尝试使用植物性肉类，但迄今为止Impossible Foods和Beyond meath还没有真正盈利。
现在这对他们来说不是问题，因为他们得到了数十亿美元的资金。2019年5月2日，被称为“人造肉第一股”的Beyond Meat在纳斯达克挂牌上市，当天便暴涨163％，成为自美国2008年金融危机以来，IPO首日表现最佳的个股之一。
是什么推动了人们对植物性肉类的兴趣呢？
一个主要原因是健康。相关公司宣称植物性肉类更健康，但是真的是这样吗？
中国人很喜欢豆制品，比如豆腐和素鸡，还有在素斋中能吃到的用豆制品做成的鸡鸭鱼肉。虽然豆制品总体来说是健康的，但过多的食用会导致嘌呤过高并引发痛风的风险。植物性人造肉以豆类为主要原来，应该也存在同样的问题。
植物性肉类的制造，比传统豆制品更为复杂。有媒体讽刺说，高度加工的植物性肉类，其成分清单可能长达一英里。其中一些成分还没有足够的数据证明是否对人体有害或是有益。
植物性肉类几乎不含胆固醇，这让一些人群感觉会更加健康。但对于担心心血管疾病的人来说，植物性肉类中更多的钠含量又是另外一个潜在健康杀手。
另外，植物性肉类虽然也含有较低比例的其它营养物质，如锌、维生素B-12和铁，但其所含营养的全面性还是不如真正的肉类。
杜克大学的一名研究人员研究了两者之间的差异后指出：“消费者应该知道，真正的肉类和替代肉类产品并不能在营养上互换，即使营养标签上的数字看起来一样。”
大众会认为假肉的卡路里比真肉少，但这并不是绝对的。比如比较普通汉堡和不可能汉堡的卡路里实际上非常相似，分别含有600到700卡路里的热量。
所以植物性肉类并不一定比真肉更健康，其制作技术还有很大的提升空间，毕竟这还仅仅是一个开始，全面的人造肉时代尚未到来。
人造肉另一个常被提到的优势是环保。
人造肉厂商会鼓吹这个观点，让消费者觉得少吃真肉，多吃他们的产品也是对环保的贡献。
虽然有些环保主义者会把亚马逊森林大火的原因归结于人类吃了太多肉，但并没有明确的证据表明食用肉类会比只吃植物类食物对环境的破坏更大。
但如果是完全在实验室制造的人造肉呢？如果不仅不需要宰杀动物，甚至都不需要植物原料，是不是真的可以缓解环境问题呢？
2013年，科学家在伦敦的一场新闻发布会上展示了世界上第一个实验室培育的汉堡，并在现场烹制和食用。这个汉堡是从一头死牛身上提取的干细胞培育出来的，制造成本高达32.5万美元。
品尝汉堡的奥地利美食评论家汉尼·鲁茨勒说：“味道相当浓郁；接近肉类，但没有那么多汁。”
目前世界上绝大多数国家的法律都不允许销售这样的产品。新加坡于2020年批准了实验室制造肉类的生产和销售，一家名为Eat Just的美国公司也在新加坡开始了市场探索，销售简单的实验室制肉块。
生产实验室培育的肉比植物性肉类产品贵得多，比如Eat Just当时就计划以每个50美元的价格出售实验室培育的鸡块。但从技术发展的速度来看，这个价格和普通鸡肉价格持平甚至更低只是时间问题。
如果法律许可更加宽泛，那肯德基KFC的“C”可能很快就不是代表鸡肉而是代表克隆了。
实验室培育肉的支持者认为：它更健康，不需要抗生素，还可以在减少饱和脂肪的同时添加更多的维生素和矿物质。
支持者也认为实验室培育肉对环境更好，因为它几乎不占用土地，不产生粪肥或牛屁，也不用喂食物和水，只需要通过细胞培养。
根据2011年的一项研究，实验室培育肉类的温室气体排放更低，使用的能源、土地和水也更少。
但最近的研究表明，实验室培育肉“可能带来的问题比解决的问题更多”。
首先，创建和维护制造实验室培育肉类的基础设施需要大量的能源和资源。
而且，实验室排放的二氧化碳比养殖动物排放的持续时间更长，对气候变化的影响可能更糟。
根据牛津大学马丁学院的一位高级研究员的说法，“以细胞为基础的肉类替代品释放的排放量是鸡肉的5倍，略低于牛肉。”
通过使用更环保的能源并提高生产效率，这种情况将会得到改变。
此外，技术上的进步已经使实验室培育肉便宜了很多，进入千家万户的最后一个屏障也将被消除。
2013年制造的那个汉堡的成本约为32.5万美元，比纯金做的汉堡还要贵。但到了2022年，一整块实验室培育的鸡胸肉只需要1.7美元就能生产出来。
让实验室培育肉成为主流的最大障碍可能是如何让人们在心理上接受它。但考虑到人们无所不吃的现状，这能有多难呢？
你会吃实验室培育的人造肉吗？