一、老子活了多久？老子真的是传说中的太上老君吗
老子活了多大？老子真的是传说中的太上老君吗？李耳（约前580年—前500年之后)(诞辰：西周末年庚辰二月十五日卯时），字伯阳，又称老聃，后人称其为“老子”,河南周口鹿邑人，我国古代伟大的哲学家和思想家，是道家学派创始人，世界文化名人。
司马迁在《史记·老子列传》中提及，老子能活到160多岁。也有的人说活了二百多岁（这肯定是不准确的）。两千五百年前，老子在函谷关留下五千言，毅然又骑青牛西去，从此无踪影。
老子真是传说中的太上老君吗？
《史记·韩非子列传》：“老子者，楚苦历乡曲仁里（今河南省鹿邑县城东）人也，姓李氏，名耳，字伯阳，谥（人死后被封的名号）曰聃（耳长大）。周守藏之史也（国家图书馆、档案馆官员）。”“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃逐去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，疆（强）为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。”《史记·魏世家》和《战国策·魏策》记载：魏将宗被秦将白起战败，魏使宗献南阳求和。
孔子曾多次向老子求教，孔子生年为公元前551一479年，老子比孔子约长20岁，生年应在公元前571一471年之间。
胡适说：“老子比孔子至多不过大20岁。老子当生于周灵王初年，当西历前570年”（《中国哲学史大纲》）。据2004年第六期《寻根》介绍，河南鹿邑是春秋时期著名思想家老子的故里，又是当今天下第一大姓一一李氏的发源地。《新唐书·宗室世系》记载：“李氏出自赢姓。帝颛顼（黄帝之孙）高阳氏生大业，大业生女华，华生皋陶，字庭坚，为尧大理（主刑罚狱讼之官）。生益，益生恩成，历虞、夏、商，世为大理，以官命族为理氏。”这是李姓的前身。“至纣王时，理徵字德灵，为翼隶中关伯，以直道不容于纣，得罪而死。其妻陈国契和氏与子利贞逃难于伊侯之墟，食木子得全，遂改理为李氏。利贞亦娶契和氏女，生昌祖，为陈大夫，家于苦县。”苦县即今河南省周口市鹿邑县，春秋时属楚国。由此可见，轩辕黄帝和颛顼是李姓的远祖，皋陶是李姓的始祖，李利贞是李姓的得姓始祖。自李利贞之后，李家世居苦县历乡。
唐朝林宝在《元和姓纂》记述：“李利贞子昌祖为陈国大夫，11世孙李耳，字伯阳，号老子，生于苦县历乡曲仁里，周平王时做藏书官。”传说老子的父亲是宋国大将老佐。老子的老师叫商容，亦说常枞。据《庄子》记载，老子的弟子有3人：柏矩、庚桑楚和阳子居。常问学于老子者亦有3人：崔瞿、城绮、孔子。而传老子之学者则为涵谷关关令尹喜。李耳9世孙崇，字伯佑，任陇西太守，其后人世居陇西。陇西人李渊、李世民父子灭隋建立了唐王朝，定都长安。李世民之子曹王明的后裔李公蕴建立了安南国李朝（今越南），定都河内，历8代216年。由辽东迁至朝鲜的李氏后裔李成桂，建立了李氏朝鲜，定都汉城，传26代，历500余年。
李耳在周朝国家图书馆、档案馆任馆长期间，饱读经史，研习《周易》，是当时天下最有学问的人，否则孔子不会百里迢迢，履次求教。周敬王4年（公元前516年），周王室内乱，王子朝率兵攻下刘公之邑，周敬王受迫。当时晋国强盛，出兵援助敬王，王子朝势孤，携王室典籍逃亡楚国。老子因受牵连，蒙受失职之责，或辞职，或免职。凭老子的学问，到诸侯国谋一宰相之职不成问题，他却回归故里务农。几年后，西游秦国。至于老子西游秦国讲经，与后来秦国统一天下是否有联系，史学未有评论。据传说，李耳面老，且生下来就有白眉，“子”为古人对学问家的尊称，故称李耳为“老子”。
东汉时期张道陵创立道教以后，把老子神化了，尊为道教始祖，奉为“太上老君”，将《道德经》作为祖典。道教传说：老子早在天地初始就已存在。盘古开天地时，一人修炼得道，便是鸿沟老道。鸿沟老道收了3个门徒，他们分别是：大徒弟原始天尊，二徒弟太上老君，三徒弟通天教主。此三人中太上老君法力最高。这三人就是道教三清圣主，道教又称为“三清教”。他们三人广收门徒，从轩辕氏战蚩尤开始的千古历史，多少次的战争都与他们有关。太上老君的弟子广成子，还教诲黄帝如何治理天下。功成以后，又点化黄帝化龙升天。
最精彩的是武王伐纣。
他们的徒子徒孙纷纷出来帮助武王，以解救苍生。通天教主为恶，教唆徒弟申公豹对付自己的师兄。为了阻止申公豹助封为虐，太上老君派自己的弟子姜子牙出世历难，70多岁时开始辅佐文王振兴西歧，并辅助武王伐纣。他们的弟子也时来助阵，如云中子、广成子、太乙真人等。最后终于推翻了商纣，建立了周朝。他们在建功立业后，按照太上老君的要求，“功成身退”，返回了天界。只有姜子牙留下来被委派封神，之后便远离国都，到齐国任职。到了春秋时期，太上老君见天下大乱，干戈四起，为救苍生，他便亲自降临人世，留下一部《道德经》供圣人研习。《道德经》还作为“天下式”，为子孙万代制定了治国方略。老子之所以不知所终，传说西去之后便返回了天庭。
二、老子收徒的故事
话说老子升入仙界后，积极的想为仙界做些事情，于是他发现天庭虽然看起来很强大，但是却缺乏两样很关键的东西，仙丹与法宝。应该有可以迅速恢复元气、增进修为的灵丹来帮助那些过于疲劳或诛妖时受伤的神仙们，天庭应该拥有更多厉害的法宝来应付不时之需，通过法宝还可以降低每次天兵天将出动后的危险，加快除妖灭魔的迅速；于是太上老君以自己的精元，炼化出一件法宝八卦炉，通过芭蕉扇煽出的三昧真火，再加上自己的法力，任何兵器法宝放入其中后都会产生脱胎换骨的变化，比如猪八戒的九齿钉钯，比如沙僧的降妖宝仗都是他的杰作。八卦炉中炼出的仙丹，更是效果神奇，孙悟空吃了一整葫芦九转金丹后，全身变得刀枪不入，水火难侵就是一个明证，其它功效诸如可令凡人立地成仙、尽消疑难怪病等等不一而足。
太上老君炼出仙丹后，便开始为天庭培育新的有生力量，他度人之多，自然无法统计，但其中有八个特别有名的人物，因为法力高强，行侠仁义，而且脾气性格也各有特色，被后世一直传颂至今，他们就是八仙。
早在炎黄的时代，有有两个名不经传的神人，一个叫做黄神氏，一个叫做（彳巨）神氏，都是一心的修道隐士。黄神氏在东汉的时候，托生在大将钟离章的家中，由于他一生下来就有3岁小儿般大，而且顶圆额广、唇脸如丹、乳比臂长，一连七日昼夜不啼，至第七日突然口吐人言，他父亲认为此子自幼知轻视重，长大必有一般大作为，便给他起了个名子叫做钟离权。可惜钟离权虽然天生异象，长大后都长的越来越靓仔，虽然文幍武略，无一不精，可是打起仗来，却有几仗输几仗，运气特别的不好。在又一次的大败之后，钟离权遇到一位太乙真仙王玄甫，获赠太阿神光剑，并学会青龙剑法与长生真诀，再遇华阳真人，终于脱开尘世，得道成仙，后来拜在了太上老君的门下，成为他的关门弟子。他曾写过三首绝句留传于世，其中“坐臣常携酒一壶，不教双眼识皇都”、“得道真仙不易逢，几时归去愿相从”等句写的仙味十足。
另一位彳巨神氏曾是赤松子的朋友，不过赤松子名扬四海的时候，他的本领只相当于地仙。不久之后，黄帝便统一了中土，为了更好的管理神洲大地，广招贤士曾找到过他；他为了不招惹麻烦，竟改名李凝阳来专心避世修行。据说这个李凝阳长的魁梧而潇洒，因为长期修道，看起来仙风道骨，是八仙中第一个正式投入太上老君门下的弟子。但他后来怎么变的又瘸又丑了呢？原来有一次太上老君带他游华山，他以元神出窍的方式，随师前往，临行时叮嘱弟子说自己七日即回，可是那个弟子却因为家中突然发生了要紧的急事，而在第七天早上把他的肉身给烧了，七日归位是他元神出窍的极限时间，可是当他在第七日晚上返回时，身体竟然没有了，因为害怕元神受损，一时情急，看到不远处有个乞丐因冻饿而死，就往里一跳，天哪，这个乞丐居然是个瘸子…。这时太上老君现身劝他说：“道行高低是不在于凡夫俗相的。”他顿时大悟，从此背上个大葫芦，悬葫济世，游戏人间。
八仙中看起来最老的一位，世人称他张果老。与其它八仙一样，他也有一个很特色的地方，喜欢倒骑驴。他的白驴据说可以日行几万里，（在唐朝的时候竟然就享受到了悬磁地铁的速度）当他停下来的时候，竟然还可以把驴象纸一样的折起来放在随身的箱子里。张果老的传说非常多，但比起八仙中法力最高、经历最奇、影响最大的吕洞宾，他的那点事儿，就没什么好说了。（推荐阅读《东游记》，或者新加坡电视剧《东游记》。）倒是后来有人专门给他题了首诗，颇有意趣：“举世多少人，无如这老汉；不是倒骑驴，万事回头看。”
吕洞宾原名吕岩，他的籍贯与出生，民间流转的版本很多，简单概括的来说，就是跟平常人没什么不同。他弱冠之时即通晓四书五经，诸子百家的文集，被称为神童，但他考了20多年，三举进士而不第。估计“仙文不入俗人眼”吧。不过他很有恒心，一直考到46岁，还不放弃，但就在这一年，他遇到了汉钟离。
吕钟宾与汉钟离相见投缘，就邀请他一起到落脚的客栈，跟他秉烛夜谈，聊到半夜，钟离权说肚子饿了，亲自下厨煮起了黄梁（小米），而吕洞宾则趴在桌上睡着了。梦中他状元及第，然后平步青云，官位一路攀升，这时他又娶了两个达官贵人家的女儿，生儿育女，过起了大富大贵的生活。后来他官至一品，成为当朝宰相，权势显赫无比，荣耀一时！然而俗话说伴君如伴虎，忽然间祸从天降，被重罪抄家，妻儿也被流放到边强，自己孑然一身，贮立于风雪之中，无限孤凄，唯能黯然长叹…。突然间，他从梦中醒转，看见汉钟离正从门外走进来，笑笑的对他说道：“黄梁犹未熟，一梦到华胥。”（华胥是伏羲的故乡，梦华胥的典故缘自黄帝。话说有一天，大白天的黄帝竟睡着了，还做起梦来，在这个梦里，他游览了华胥国。此后世人多用梦华胥来比喻某人做了美梦。）吕洞宾黄梁梦醒，知道眼前站着的一定是位仙人，于是想拜汉钟离为师学道。
汉钟离此来就是想度吕洞宾成仙的，但他有心要考考吕洞宾，于是出了十个题目来试他修道的诚心。吕洞宾经过黄梁一梦中的大喜大悲，其思想境界已经超凡脱俗，汉钟离这点障眼法哪里瞒的过他，比如其中第五试时，汉钟离找来了一个漂亮的姑娘，试吕洞宾修道是否心无杂念，这吕洞宾得道后自称为纯阳祖师，于阴阳之道有着自己的见解，可是那个时候为了求学，竟然硬生生的忍了三天三夜。
吕洞宾修成正果后遇火龙真人，得到雌雄双剑，并学会“天遁剑法”，从此诛妖无数，着实为老百姓做了很多件好事。但这位被称为北五祖之一的吕祖因为风流多情，也吃过一次大亏，那就是着名的“吕洞宾三戏白牡丹”。白牡丹本是花妖，化身为洛阳城中的名妓参选花魁，吕洞宾对她一见钟情，于是化身为一风流秀才登门造访，白牡丹身价高贵怎么会看上一个平凡秀才，于是吕洞宾施展神通，一连戏弄了她三次，这之后白牡丹也对他动了感情，与他合欢交好。吕洞宾爱上白牡丹后，才发现白牡丹竟是花妖，本来除妖灭魔是他的天职，但被爱情冲昏了头脑的吕洞宾竟开始对妖精全部都该杀的教义产生了怀疑。吕洞宾施展开御女八法，竟是可以连战数场而一发不泄，使得白牡丹大为惊奇，于是就去向铁拐李与何仙姑请教，当晚吕纯阳便丢了元阳至宝，这时他的对头黄龙禅师突然出现，不但打败了他，还把吕洞宾的雌剑给收了去，从此吕洞宾就只剩下一柄雄剑护身了（这段经历又被称为“飞剑斩黄龙”）。
三、老聃、老莱、太史儋：哪位才是历史上的真老子？
真正的智者是寂寞的，那是因为他的思考，世上鲜有人能够理解。他静静地观察着这个世界，思考着这个世界，当他对这个世界绝望时，便骑着青牛，西出函谷关，飘然而去，留下谜一般的五千真言——《道德经》，还有他谜一般的身世……
这个人就是老子!
据司马迁《史记》记载，老子姓李名耳，字聃，故又称老聃，是楚苦县厉乡曲仁里人。他曾经做过周王室的“守藏室之史”。所谓“守藏室”，据司马贞索隐的解释，乃是周王室的藏书室，大概相当于今天的图书馆兼档案馆。正是因为这个原因，老子对周代的典章制度、礼乐仪式很是熟悉。孔子入周问礼，拜访的主要对象就是老子。这次会面大概发生在鲁昭公十二年(公元前530年)至二十年(公元前522年)之间，也是文献留下来的关于老子事迹的少数记载之一。
可是，老子对这个远道而来好学深思的学生并不十分感冒，尤其是他那一肚子关于周代礼乐制度的问题。所以满腔热情的孔子被兜头泼了一盆冷水，他想请教的问题老子连回答的兴趣都没有，只是淡淡地告诉他：“你所谈到的那些人早已成了冢中朽骨，只剩下他们的片言只语还在好事者中流传。我所能告诉你的就是，君子遇到了好时机就居官从政，不得志则随遇而安。我听说高明的商人都把自己装得像没钱人一样，道德修养高深的君子看起来就像庸人一般。去掉你身上的那些骄气和各种各样的想法吧，去掉你那些迎合的神色和空头志向吧，这些都对你没有任何好处。”孔子听了，虽然没有得到自己想要的答案，却不能不为老子那些富有洞察力的人生见解所折服，回去对弟子喟然长叹，把他与老子的这场会晤作了个生动的比喻：“鸟，我知道它能飞;鱼，我知道它能游;兽，我知道它能走。在地上走的，可以捕之以网;在水里游的，可以钓之以钩;在天上飞的，可以射之以弓。至于龙，我就不知该拿它怎么办了，只能眼睁睁地看着它乘着风云遨游天上。我今天拜会了老子，他就像那见首不见尾的神龙啊!”
这时的孔子，大约三十岁左右，虽然他自称“三十而立”，但其学识显然还与富有人生阅历、学术思想已经成熟的老子不在同一层次上。老子对人生和世界所做的深层次的思考，已超出涉世未深的孔子的思想层次。但天纵之圣的孔子很快领悟了老子学说。