为了更早地培养学生对母语与文学的热爱，提升学生的鉴赏能力与文学素养，教育部部长王乙康今早宣布：从2020年起，语文特选课程将扩大至中学的阶段。
语文特选课程（Chinese Language Elective Programme，简称语特）旨在培养精通双语的人才，目前只开放给五所初院和直通车学校的高中学生。创于1990年的语特，先在华初（ 现为华侨中学的高中部）和淡初开办，后来扩大到南洋初级学院、裕廊初级学院（现为裕廊先驱初院）和德明政府中学（高中部）。
明年起，以下九所中学也加入开办华文语特课程：
圣公会中学 中正中学（总校） 德明政府中学 华侨中学 海星中学 南侨中学 南华中学 南洋女子中学校 淡马锡初级学院（中学部）
想问为何被“相中”的都是特选中学？
就知道你们会问，所以王乙康今早宣布这项计划时就“未问先答”了。他在教师研讨会致词时说，
将提供语特的中学大多是特选学校。“从这些学校开始是自然的，但在未来的日子里，我们应把计划扩大到更多非特选学校，扩大生源。”
红蚂蚁弱弱问一句，新加坡共有11所特选中学，反正王部长都把其中9间纳入提供语特，为何不把另外3间（公教中学、圣尼各拉女校和立化中学）也纳入其中？是因为华文水平不够好，还是因为其他特殊考量？
新加坡独立后，本地大环境以英语主导，教育部在1979年推行了“特别辅助计划”（Special Assistance Plan），选出九所华校中学为代表，创设中英同为第一语文的特选学校。此举旨在保留传统华校精神，在华族文化的氛围中培养双语人才。这个计划后来也扩大到小学，目前新加坡总共有26所特选学校。
语特有朝一日会扩大到所有有兴趣的人？
王乙康指出，语特为不同领域栽培一批双语双文化人才，但有部分人认为语特只针对特定学生，这个情况须要改变。
王乙康说：
“我们须改变这个方向。相反的，应该是越多人读语特越好，让更多学生相信自己能胜任。这需要时间和努力达成。我们关键的第一步，就是把语特扩大到中学。这么一来，我们就能在更早的阶段培养一批有能力更深入学习母语的学生，可以在初院继续学习。”
如果要让学生更早深入学习母语，可能若干年后，语特也会像特选中学一样，扩大到小学？
国大中文系副教授许齐雄早前曾告诉《联合早报》，每年主修中文系的初院生源中，并非所有人都来自语特。他因此还建议，
教育部可让语特“正常化”，并开放语特的教学资源，包括师资、课程、写作营与各式讲座等。“虽是语‘特’，但不要太精英化，无须局限在五所学校的一小撮人，而是让所有有兴趣的人都能学习。”
是的，如果语特可以更加“正常化”，那么这位裕廊初级学院学生，就不需要承受两年的“舟车劳顿”。
刚毕业于裕初得蔡霈慈（18岁）就因为只有五所初院提供语特，所以得到成绩门槛没那么高，又能继续修读华文特选课程的裕初求学，她每天花4小时搭车往返巴西立住家和学校。所幸，她的求知热诚没被磨灭，考获优秀成绩，获得北京大学全额奖学金。
为期两年的语特从明年起开放给中三学生，他们必须修华文文学O水准科目。在直通车学校上课的学生则修校本的华文文学科。除此之外，学生将参加语特营、写作营、文学讲座和浸濡计划等增益活动。
教育部告诉《联合晚报》，语特的入学标准以中二成绩为考量。学生须在高级华文考获至少B3，或者在华文科考获至少A2。
不过，中学修读语特科目，是否会在日后报读初院和高中时得到优待分，目前还不清楚。
此外，明年起，教育部也同样把马来语和淡米尔文语特扩大到中学。
2001年起教育部在三所初院推出马来文语特。从明年起，国家初级学院以及莱佛士书院（高中部）也将加入提供马来文语特。另外，也会在安德逊中学、武吉班让政府中学、丹绒加东中学三件非特选中学推出语特。
而淡米尔文语特课程也将首次进入初院，同样于明年在安德逊实龙岗初院以及国初开办，并在非特选中学（立才中学、立德中学、毅道中学）推出。
华文语特录取人数逐年减少
语特明年就迈入第30周年。据教育部提供给《联合早报》的数据，华文语特迄今培养了超过3600名毕业生，活跃在翻译、新闻与教育等行业。
教育部的数据也显示，2005年录取237名学生的语特，2010年收生人数减至190名，今年有约160名初院一年级学生加入语特。过去10年，平均每年有135人修读语特。
不过这个现象不完全代表学生对语特没兴趣，教育部说，是和我国生育率下降、报读初院人数自2014年起逐年减少有关。它举例子说，2017年至2019年每年选修语特的学生百分比，维持在总初院生人数的1.1％，比率甚至高于2014年至2016年的0.8％至0.9％。
教育部将华文语特扩大至中学应该说是好消息，但语特推行了30年才从最初的2间学校的一小撮人，扩大至14间学校的一小撮人中，步伐不能算快。新加坡共有24间初院、152间中学和185间小学，你说还会花多久时间，其他有兴趣深入学习母语的人才有机会？
更多中小学提前取消年中考试
王乙康今早除了带来扩大语特涵盖层面的好消息外，也捎来另外一个让学生家长开心的消息。
教育部长王乙康说，教育部原本规定中小学在后年之前取消小三和小五，以及中一和中三的年中考试。不过，当局发现，不少学校已经提前这么做。
其中，将有超过一半的小学在明年之前，取消小三和小五的年中考试。一些小学早在今年就取消年中考试。
中学方面，超过九成的学校会在明年取消中三年中考试。一些中学也主动取消其它年级的年中考试。
学习应该是充满乐趣的，减少考试可以减少学生的压力， 只希望这些学校不要又用别的方式来“年中考”学生，放学生一马吧。