建筑工地。图：法新社/ROSLAN RAHMAN
随着我国放宽防疫措施，重开边境的，已有一些建筑客工返回本地的工地开工，但同时也有一些过去两年一直都在本地工作的客工选择回家，造成建筑公司仍面临严峻的人手问题，以致一些工程仍无法如期完成。
根据TODAY报道，一些建筑公司透露，部分员工因久困本地，在边境开放后就选择回家与家人见面，所以虽然有客工返回工地开工，建筑公司依然面对人手问题。
Nan Guan建筑公司的董事经理Mr Akbar Kader说，撤销入境许可的要求，意味着他可以聘请更多客工，但同时也意味着很多客工想回国看望自己的家人。
他说，部分客工过去两年都无法回自己的国家，如今“我有大概20%的外国工人，当中多数是来自孟加拉和印度的客工，都打算回国探亲。”
对此，他打算引进20%或更多的客工，把劳动力补回到疫情前的水平，但即便如此，他觉得即使公司的劳动力已回到疫情前的水平，但需要完成的工作比以前还要多。
“现在我们还是倍感压力，这也算是双重打击吧，一方面有积压已久得建筑项目要完成，再加上市场需求而推出的新项目。现在只希望一切能在六个月里稳定下来。”
Straits Construction建筑公司的执行董事兼首席营运官Kenneth Loo也指出，虽然人力部长陈诗龙表示，客工的人数已差不多恢复到疫情前的水平，但“其实这个基准已因工程项目所流逝的时间而改变了。”
他说：“有新的工程项目，也有之前没能完成的，所以所需的客工其实是更多的。”
新客工缺乏经验
此外，建筑公司也透露，虽有客工进来，但多数是新手，需要先接受培训才能投入工作。受访建筑公司也指出，培训新工人的成本相比疫情前也显著提高，需要纳入出发前的检测或居家隔离等行政工作的费用。
Kenneth Loo说，因为有经验的客工回国，新的员工需要培训，变成技术层面出现落差。
CHH Construction System的执行董事Mr Nelson Tee认同Mr Akbar Kader所说的，自己超过30个客工中，就有八、九个要回国探亲，而他在同期只请到了六个新客工。
“情况是改善了，但新客工毕竟缺乏经验，我们还得送他们去接受训练。有经验的离开，没有经验的进来，生产力和成果都受影响。”
营运成本显著增加
引入新客工的成本显著增加，也是一个令本地建筑业者头痛的问题。
Adf Construction的董事长Ms Foong Yu Han指出，在需要入境许可的期间，带一个客工到我国工作的成本多达3000元，当时，劳工需要接受14天隔离以及接受几次冠病检测，所有的费用都是雇主要承担。
今年3月份开始，当局简化了聘请客工的程序，但雇主仍需要支付至少1400元的费用才能引进一个客工，这比疫情前的所需费用高出许多，假设来的新客工提前解约，雇主的这些开销也无从报销。
她说，希望有关当局如建屋发展局等政府机构，能分担部分费用以降低成本。
Kenneth Loo也指出这些只是成本增加的部分因素。“另一个业者担心的问题是不断上升的薪资。”