女律师投资后发现入股的咖啡厅拖欠一年租金,陷入六位数债务危机,但为了咖啡厅所聘请的前囚犯等弱势员工,坚持不言放弃,半年内转亏为盈。
郭淑琳(39岁)在法律界任职12年,母亲于2017年因癌去世后,她受感召进入神学院,放弃了一份泰国的优厚工作机会,之后也没再当律师。隔年,经朋友介绍,她注资六位数,约10万元(约30万令吉)以上,投资一家聘请前囚犯的社会企业,开设咖啡厅。
入股后,郭淑琳才发现,公司账目混乱,还出现诸多问题。公司欠下一笔六位数债务,是她入股前不知情的。
原本想尽快全身而退,但担心咖啡厅职员,郭淑琳改变心意,依靠税务法律相关知识,正式接管位于陈笃生医院的咖啡厅,并改名为“The Living Well”。
郭淑琳(右三)以及她的团队。(受访者提供)
半年内,郭淑琳处理了此前拖欠了一年的租金,以及拖欠供应商的债务等,再以董事名义贷款给公司,成功走出阴霾。事后,她延续初衷,聘请前囚犯、单亲妈妈、误入歧途的青年等人当职员,为他们提供一个较为稳定、正常的生活环境。
“我希望生意稳定后能继续扩充,让更多社会弱势群体能有大展拳脚的机会。”
疫情高峰期,咖啡厅也向前线的医护人员提供免费餐饮。目前,前线人员仍享有20%折扣。
郭淑琳说,经营社企,必须有全方位考量,既要给予弱势群体机会,也得确保生意有利润,才能持续发展。她也会因应职员需求,给予他们弹性的上班时间,因此有时得亲自代班。
The Living Well是一家聘请前囚犯等弱势群体的社企咖啡厅。(受访者提供)
贵人相助初入餐饮业,郭淑琳也有贵人相助。
其中一人就是咖啡厅的得力助手布鲁斯(Bruce Mathieu),他年轻时误交损友加入私会党,沉浸毒海,也经历过牢狱之苦。之后,他因4岁女儿生日来探监时,未能应要求亲手抱抱她,从此决心不再重返牢房。
郭淑琳透露,掌管咖啡厅后,有职员相继离开,但布鲁斯不离不弃,甚至还成为店铺的“活招牌”。
另外,有一名沙拉店的东主也拔刀相助,赠送冰箱、新鲜食材,还传授售卖沙拉的“秘方”给郭淑琳,让她的生意蒸蒸日上。