文／简玛
新加坡虽然是以华族为主的热带岛国，但是岛上还居住着其它族群，如马来族，印度族和欧亚混血等等。另外还有许多东亚和欧美的派住人员。多元文化的融合造就了新加坡独特的美食文化。可以说这里是世界美食的荟萃之地。
遍布全岛大大小小的餐厅提供著不同风味的美食。既有带着浓郁东南亚特色的菜式，比如海南鸡饭，鸡肉沙爹，啰喏，咖喱鱼头，肉骨茶，叻沙，椰浆饭，印度飞饼等等，也有正宗的中餐（粤菜，四川菜，东北菜等），西餐（法国菜，意大利菜，美式快餐），还有东北亚的日本寿司和韩国烧烤等。你一定能从这些花样繁多的美味中找到一样自己喜欢的。
那么，这么多的美食，一定要去昂贵的餐厅才能吃得到吗？答案是否定的。你在邻里的巴刹里就能找到。既正宗，又便宜还好吃。
巴刹，马来语的意思是市场、集市。而在乌兹别克和中东一带的集市也叫巴扎。所以有学者考证，巴刹这个词应该源自波斯语。在我国的闽南语里也一直把集市叫“巴刹”，有可能与当时居住在明朝海上丝绸之路的起点，泉州港里的波斯人有关系。
在新加坡，巴刹是当地人生活中密不可分的组成部分。除了买菜和日用品的采购，新加坡人的一日三餐多数是在巴刹里解决的。
新加坡的巴刹一般分湿巴刹，卖蔬果海鲜鸡鸭鱼肉等；干巴刹，卖米面海味干货、面包点心，还有衣服鞋袜香烛杂货等；熟食中心或称小贩中心三类。通常这三类比邻融为一体。和国内自由市场不同的是，巴刹里出售的货品都是明码标价的，不可以讨价还价。
因为天气炎热以及快节奏的工作生活方式，当地人很少在家里烧饭，一个月也就一两次而已。每个政府组屋邻里都有一个大型的巴刹。那里面的熟食中心里就有以上的各种美食，价格一般三元到十元新币不等。还有特色饮品，咖啡，奶茶，酸柑水，薏米水，甘蔗水等。价格从一块半到二元左右。是不是很便宜？
农历新年期间，巴刹里华人的摊档从大年三十下午到年初三都关门休息，只有马来人和印度人的继续开着。所以大年三十那天，很多的东西都会大甩卖。华人家庭这个时候也会多储备几天的菜。
新加坡最有名的巴刹在唐人街牛车水，那个巴刹里有各种好吃的甜品比如红豆冰，磨磨擦擦和新加坡特有的点心。你如果喜欢香兰叶、椰奶和棕榈糖的味道，那么你一定会喜欢上它们。
许多华人家庭到了春节前，一定要到牛车水巴刹来采购年货，其中现烤的肉干是家家户户新年必备的。每到年关，这里的肉干店边的队伍总是转着好多圈。炎热的天气也阻挡不了人们对美食的热情。
另外，位于市中心政府大厦地铁附近的老巴刹也是狮城有名的美食中心。建于1894年，是东南亚现存最大的维多利亚时期的铸铁建筑。最初是菜市场，曾被称为直落亚逸集市 ，现已改建为美食中心，这里聚集了各种当地美食摊档，从沙爹到叻沙还有海鲜烧烤，应有尽有，而且价格公道，味美价廉。
来新加坡旅游，有机会来探访一下邻里的巴刹，品尝正宗的当地美食，也是一个非常不错的体验。