本地负责冠病检测的实验室使用率已超过八成,近期冠病检测的需求增加了三倍,或导致检测结果延误,目前正积极提升检测能力。
受访传染病专家认为,自从进入高警戒解封第二阶段,大规模的社区检测以及企业更为谨慎的态度,导致冠病检测的需求暴涨,新加坡须进一步提升检测能力和加快检测周转时间。
医院与实验室
伊丽莎白诺维娜专科中心Rophi Clinic传染病专科医生林丽明5月28日受访时说,实验室检测能力紧绌,不利于阻断病毒的传播。
她解释:“越迟确定出现急性呼吸道感染症状者呈阳性与否,越会延误追踪和隔离所有潜在密切接触者的工作。”
林丽明认为,整体而言,新加坡的检测能力须加大,检测周转时间也要加快。
“我们只要出现几个大规模的感染群,80%的实验室使用率几天之内就会爆满。”
针对是否会进一步提升检测能力,卫生部受询时说,将继续检讨检测策略,以确保能满足需求。
新加坡中央医院分子病理学主任兼高级顾问医生温伶燕副教授说:“我们的工作量提高了,大概在高警戒期间增加了四倍,和今年首四个月相比。”
新加坡IHH医疗保健集团旗下的百汇实验室(Parkway Laboratories)过去两周平均每天收到的拭子几乎是一个月前的两倍。
百汇实验室执行总裁陈仰生医生说,偶尔碰上大批拭子在同一时候送抵实验室,仪器又都在使用中,检测结果可能会拖延超过24小时才出炉。
他说:“我们会继续观察情况,若发现有拭子可能被耽误超过24小时就进行处理。”
Innoquest Diagnostics总裁符小云说,实验室的工作量近期激增,可能导致须紧急检测的样本用时倍增至12小时。
为了应付庞大的检测量,这家实验室正在积极请人,也在考虑引进更多仪器,以提升检测能力。
其他相关行业
提供居家护理的这家医疗保健公司,每隔两个星期就为旗下的全职护士进行冠病检测。不久后兼职护士也需要参加定期检测。
医疗保健公司总裁古明胜说:“我们的病患都比较虚弱,一些患有慢性疾病或是癌症,行动也比较不方便,因此我们必须特别小心。”
由于本地近期有一些清洁工人染疫,并引发感染群,有半数受访的清洁公司表示,更多客户会要求他们为清洁工人进行冠病检测。
清洁公司助理总裁林俊濠说:“大概有四到五名客户向我们反映了他们的担忧。对于那些需要在不同地方进行清洁工作的临时清洁工人,我们每个月都要他们进行冠病检测。”
卫生部
截至本月25日,本地有27家进行冠病检测的实验室,所处理的聚合酶链式反应(PCR)检测来自医院、诊所、区域检测中心、宿舍,以及所有检测行动。
针对是否会进一步提升检测能力,卫生部受询时说,将继续检讨检测策略,以确保能满足需求。
卫生部补充说,受检者一般会在24小时内得知检测结果,但视乎实验室的使用情况和民众的受检需求,等待时间可能会更长。
“我们与实验室合作,优先处理抗原快速检测(ART)呈阳性者、出现急性呼吸道感染症状者,以及特别检测行动的受检者。”
卫生部指出,相较于之前约三四成的整体使用率,近期暴发好些感染群后,本地冠病检测实验室的使用率显著增加,本月初增至超过八成。
政府过去一年多来,一直在稳步提升新加坡的冠病检测能力。比起去年4月初平均每天能处理2900个PCR检测,新加坡实验室能力已大大提升,今年1月起每天可处理6万至7万个检测。
变种病毒
B16172变种毒株的确切特性仍不明,但它迅速广泛的传播力,以及可形成大型感染群的情况令人关注。这与新毒株导致国外疫情反弹的情况相似。
卫生部长颜金勇说:“B16172变种毒株的传染性似乎很强,接下来可能出现其他类似的变种毒株。这提醒我们,疫苗不能保证我们不受病毒感染,但它有助于避免重症。疫苗也能降低病毒进一步传播的风险,虽然有效程度仍有待研究。”
有鉴于此,接种疫苗必须配合一整套防疫措施,才能行之有效。这包括戴口罩、保持安全距离、准确检测、追踪病例接触者,并且及时隔离。
黄循财说“我们必须明白,新加坡正处于刀口上,社区病例下来几周有可能增加或减少。我们有机会在月底前把疫情控制下来,但根据以往的经验,只要有一次疏忽或不负责任的行为,病毒就有可能传播开来,甚至在社区造成超级传播。”