新加坡共和国，简称新加坡，是东南亚的一个岛国，国土面积724.4平方公里，总人口570万。新加坡是一个多元文化的移民国家，华族、马来族、印度族和其他种族并存，据1957年人口普查统计，新加坡的母语群体有25个之多，素有“种族博览会”和“语言(方言)博览会”之称。
基于种族多样的条件，为了国家的良好发展，20世纪60年代，新加坡在脱离殖民统治成立自治邦后，确立了“英语＋母语”的官方语言体系，这是新加坡语言体系上的一次巨大变动。
而1979年，有“新加坡国父”之称的新加坡前总理李光耀将华语列为新加坡的官方语言之一，大力发展讲华语、学华语的热潮，在之后的40年，为推动新加坡民众学华语、讲华语，他做出了许多贡献，引起了新加坡语言体系上又一次巨大变动。
李光耀为什么在1979年后推广华语，还坚持推广40年？他给出三个无法反驳的理由。
第一，受经济因素的影响。1979年，是中国实行改革开放政策的第一年，改革开放分两部分，一个方面是对内改革，包括经济体制改革，即把高度集中的计划经济体制改革成为社会主义市场经济体制以及政治体制改革，内含发展民主、加强法制、实现政企分开、精简机构、完善民主监督制度、维护安定团结等治理方面。
而开放，主要指对外开放，一方面是指国家积极主动地扩大对外经济交往，另一方面是指放宽政策，放开或者取消各种限制，不再采取封锁国内市场和国内投资场所的保护政策，发展开放型经济。
1979年，是中国重振旗鼓再腾飞的开始，朝着全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化发展的目标不断前进，希望推动我国国民经济走在世界的前列。历史经验证明，中国改革开放是中国走向富强的必经之路，对中国经济的发展具有巨大影响，而新加坡前总理李光耀以长远的眼光预判到中国富强的未来，意识到与中国建立良好关系是利大于弊的，学习华语，会讲华语，将会给未来的新加坡带来许多的益处。
“再过20年，如果中国完成了他们的“四个现代化”，它的贸易量将变得相当大。到时候说华语（普通话）是很方便的，而将福建话是沟通不了的。所以（学习、使用普通话）在文化上会对我们非常有利，在经济上也会对我们非常有利。”这是李光耀在一次有关推广华语的讲话。
根据开头对新加坡的介绍，我们不难看出，新加坡是一个面积很小国家，人口也不多，面积小、人口小、资源少，新加坡的发展本身就有一定的苦难，而且从1824年到1959年，长达一百四十年的英国殖民统治时间中，新加坡被改造成为国际性商港，依赖转口经济，国内的工农业并没有很大的发展，对内与对外贸易量有巨大反差，如果国际经济发生变动，那么以外贸为主的新加坡很容易随之变动，面对周期性的经济危机，新加坡经济结构上的弊病显露无疑，比起其他有内需维持的资本主义国家，新加坡更容易被经济危机打垮。
1959年李光耀领导人民行动党执政以后,为了改变这种依赖性很大的经济结构,使国家经济能够持续稳定地发展,提出了工业化政策,并在财政、税收、金融和行政管理方面采取了一系列措施,鼓励当地私人资本积极投资工业企业,同时制定了相当优惠的外资条例,大力吸引外国资本在新加坡投资设厂,引进外国先进技术设备,发展新加坡的制造业。
另一方面还不断地扩展海运、空运设施，发展金融、旅游事业,使新加坡朝着多元化经济的方向发展。新加坡政府和新加坡人民经过了十多年的努力,把新加坡建设成为东南亚地区的海运、空运、贸易、加工制造、金融服务中心和最大的修船、造船基地,成为世界第三大商港、第四位金融中心、第三位炼油中心和重要的电子工业中心之一。
据新加坡统计局资料,1968年至1973年国内生产总值每年平均增长14%，但是，尽管李光耀努力想要让新加坡脱离外贸为主的经济结构，但是，1974年后,由于资本主义世界经济危机的影响,新加坡的经济增长率再度减缓。过了两年，在1976年后，新加坡才恢复元气，增长率上升为7%，到了1977年又增长到7.8%。
新加坡的经济发展一路高歌，但是隐患依旧存在，一个是作为资本主义国家必然会被卷入的经济危机，一个是新加坡仍需完善的经济结构状况，如何在新加坡后续的发展过程中，维持稳定的经济增长，是李光耀一直在思索的问题。
在思索的过程中，李光耀将目光转移到了新加坡的人口情况上，据统计，在当时的新加坡总人口中，华族约占 77 %，马来族约占14%，印度人约占7%，其他民族如亚欧后裔、欧洲人和阿拉伯人等约占2%。
也就是说，华族人口在新加坡这个移民国家中占绝对优势，除却中国本身具有无限潜力以外，新加坡需要建成与中国沟通、贸易的政府间、民间合作交流的关系外，无论是推动外需还是发展内需，经济的发展与稳定都要有人存在，推广华语，能更好地维持华族人口占多数的社会，让社会在稳定和谐的前提下继续照着多方面经济开花的路线去发展。
第二，受文化因素的影响。语言是人类特有的用来表达意思、交流思想的工具，这决定了语言的基本功能就是人类社群之间交流的工具，它受到不同社会、政治、文化环境的影响，这种源于生活的特质决定了语言是人类文化的载体，时刻记录着人类创造出的文明。
一个地方文化与文明的表现形式，我们从这个地方的语言特色就可以看出，新加坡作为移民国家，各种族文化相互融合、影响，当时除了英语之外，各种族的母语随处可闻，“母语＋英语”的语言体系，是李光耀在1959年执政之后的近20年一直推崇的。
因为此前的新加坡曾受到英国长达一百四十年的殖民统治历史，再加上新加坡以商港之名著称，经营的大批外贸企业注定了国际通用语——英语会被频繁地使用，因此，李光耀在此之前坚持鼓励人民学英语，但是，在近二十年过去之后，李光耀在维系偏向于西方文化文明的过程中发现了问题，作为移民国家，新加坡虽然种族数量多，但是华族人口在国家总人口中占大多数，这也就意味着，在语言体系的确立以及更深远意义的文化文明的追溯、发展上，新加坡要把中华文化、文明放到重要位置，不能再视而不见，华人哪怕远离家乡，身处国外社区，文化上的归属感依旧难以磨灭。
文化是个人与社会的精神皈依和基石，是一个人的“根”，如果人们连自己的“根”在哪里都忘记了，他就会像无根的浮萍一样，始终没有归属地飘荡、游走在社会中，对国家来说，文化与文明承载着民族与国家的文化基因，蕴含着民族的历史和社会的记忆。
你难以想像世界上会有一个没有任何记忆的成人能够在社会中安稳生活，也更难想像一个消亡了所有的文化和文明的国家或民族将会沦落或者说倒退到那个地步，对于整个社会和国家而言，掌握自己的语言是为了了解优秀传统文化，更是为了保持文化自信的前提。
为了在社会上形成普遍的文化认同与共识，李光耀遵循“少数服从多数”的原则，根据新加坡国家中华族人口占其总人口的大多数的情况，选择推行华语，并将华语列入国家的官方语言，这是中华文化以及文明不断发展的体现，也是李光耀基于文化认同考虑后的决定。
第三，受团结因素影响。作为移民国家，新加坡本身存在的一个问题就是，它是一个由多种族组成的国家，种族多，一方面会使新加坡的文化更加丰富，社会生活也更加精彩。
但是，另一方面，每个种族的价值观都有所不同，他们各有各的禁忌、偏好，甚至各有各的信仰，他们生活习惯、风俗娱乐也存在不同程度的差异，比起单一种族或者少数种族组成的国家，新加坡更容易产生矛盾，甚至扩大矛盾。
促成种族团结，李光耀一方面要推行种族与种族之间团结的措施，另一方面还要维系各种族内部的稳定，华人族作为所有种族中占人口优势的种族，对李光耀此前的一些言行早有不满，在1959年之后的近二十年，李光耀领导下的新加坡总体上呈现的是追逐西方的态势，华人族对新加坡的感官并不算良好，与其他种族之间也存在着文化与文明的差异，李光耀在1979年推广华语，并且在此后的40年里坚持推广，他稳定国内华人族、促进社会和谐的意图也是原因之一。
虽然李光耀1979年在新加坡推广的华语并且坚持40年的行为，令当时大多数人震撼非常，但是，现在的我们不难发现，李光耀推广华语的决定和行为是正确的，因为如今飞速发展、强大的中国，确实值得，不只新加坡在学华语，世界各地的人都在学华语，我们每一个人，应当为来自中国而骄傲！