作为世界上少数仍拥有死刑的国家，日本对于执行死刑还是相当克制的。最近三十年，每年被执行的死刑犯主要为个位数。从1993年到2023年，被判决为死刑的犯人约一百三十余。
看起来，似乎还是比较人道主义的。但为什么会说，日本的死刑犯每天活在恐惧中呢？
原来，和现代中国的死刑执行方式不同，日本如今主要采用的是绞刑。绞刑的历史算是相当悠久，主要有吊死和勒死两种方式。
这种刑法从1907年（明治时期）正式出现，即便1946年重修订了《日本国宪法》，也依然存在。
早年日本采用短距吊，也就是勒死的方式；现行的绞刑方式则为长距坠落绞刑法，也即吊缢：将囚犯蒙上双眼、铐住双手，再由行刑人将犯人带入特别的处刑室，并使其站立到绞刑设施（一块方形踏板）上，套上绳索。
绞刑
行刑期间，检察官和拘留所所长会进行监督。执行室内，由三或五位行刑人同时按下按钮，踏板随之打开。
（通过这种方式，降低行刑人的心理压力）而在这短促的时间内，由于身体的重力与惯性，犯人会很快因为脊椎断裂、大动脉阻断、大脑缺氧等原因失去意识。
一般因不同人的身体素质有差别，会持续几十秒到几分钟；紧接着心脏停跳、彻底死亡，从几分钟到十几分钟不等。
再等待半小时左右，确定犯人彻底死亡后，才会将尸体带走处理。
这种方式由英国最早发明，由于失败案例的教训，发现行刑所用的绳索是需要考量犯人的重量经过充分计算的，总结了计算结果并制成了相应的标准。
绞刑
在仍实行勒绞的阶段，日本就曾经出现一起事故，行刑的绳索两度滑落，直到第三次才成功。在行刑期间，犯人极度恐惧、饱受折磨。
故而至于今日，相对而言，这种绞杀方式能缩短犯人的痛苦时间，成功率也最高。在多年的绞刑实施中，基本达到了留住全尸的效果。
总体来看，犯人恐惧的事物还是很复杂的：第一层恐惧，是对死亡的恐惧；第二层恐惧，是知道自己正在死亡、十分痛苦，却无法挣扎和挽回的恐惧；第三层恐惧，则是对死亡即将到来、却永远不知道会何时到来的不确定性的恐惧。
前两种恐惧，是由死刑的判决与绞刑这种行刑方式带来的。而最后一种，则是因为日本将犯人从判决死刑到执行，中间需要经历漫长的时间。
死刑
尽管在日本《刑事诉讼法》中，规定了司法部长下令执行死刑不应超过判决后的六个月内，而从实际案例来看，几乎每一名死刑犯在判决生效后，都持续等待了数年。平均来看，已经超过了七年。
由于时间过长，甚至有的犯人会在执行死刑前，就已经病死。
有的说法认为，之所以会推迟这么久，一方面是因为死刑是无法挽回而又存在误判的可能的，为了避免杀错人，宁愿多等几年再次确认；
另一方面是判决死刑会给人较大的道德压力，当期的司法部长可能偏向于拖延执行，将这份责任交给下一位部长。
犯人
说回死囚。明明多活了好几年，照理应该是好事，为什么反而会感到恐惧呢？
原来，如今，在判决死刑之后，犯人是不知道死刑会在哪一天执行的。在早期，要执行死刑会提前一天告知犯人。
1975年时，福冈看守所的一名死囚在知道第二天就会执行死刑后，竟提前用剃刀割腕自杀了，绞刑的震慑力可见一斑。
也因此，现在的日本，会到要执行的当天早上，才将消息告知犯人，并于一个小时后执行死刑。那么对于犯人来说，活在看守所里的每一天，都可能是最后一天，时时刻刻会被笼罩在死亡的阴云里，自然是恐惧长存。
犯人
最后生活
在判决死刑后又尚未执行的时间里，死囚们将被单独关押于指定的七所看守所中，有札幌、仙台、东京、名古屋、大阪、广岛及福冈，由刑务官二十四小时全程监守。
这些犯人们不用参加劳动。乍一看似乎不错，但实际上，受到的限制却非常大。
他们只准许坐在指定的位置上，而且除了睡觉之外都不能躺下，不能交谈和发出异常声响，一举一动都在监视之下。每周会有约2~3次机会在露天铁笼中放风，每次约15分钟。
这样的生活可以说是度日如年，而持续数年，也会对人造成很大的精神压力。曾经就有死囚就长时间不执行死刑，而提起虐待犯人的诉讼。
死刑
日本对待死刑的态度是审慎的，因此，被判为死刑并执行的犯人，往往犯下了相当严重且恶劣的案件，比如连环杀人案、叛国、造成人员大规模伤亡等。尽管如此，日本还是会为囚犯们提供一定的临终慰藉。
在行刑前，会先将死刑犯带入忏悔室。如果罪犯有正常的宗教信仰，便会有该宗教人员对罪犯进行教导、诵经等，看守人员也会对其进行再教育；
接着，会为罪犯提供一些水果、糖果等甜食，使其尽量放松，部分看守所会允许其抽烟；最后，可以在室内写下遗嘱，不过一般执行时间有限，如果有遗嘱也基本是提前完成的。
总之，在以人为本、提倡人人平等、尊重他人生命权的今天，整一套流程还是经过了人情化的修饰的。
死刑犯
与其他国家的对比
现今已有很多国家废除了死刑，如英、法、意大利、瑞士等。
从1989年第四届联合国大会开始，已有110余个国家正式废除死刑条例，仍存在死刑但已经超过十年不执行的国家有约三十余个。
仍执行死刑的国家有57个，主要集中于亚非地区，如日本、新加坡、韩国、中国、朝鲜、印度与大部分伊斯兰国家等。在中国，每年的死刑执行数量也基本是逐年递减，总体较少。
现存死刑国家的执行方式，主要有绞刑、枪决、注射、斩首、石刑等，前三项相对人道主义，所以使用范围较广泛。
以中国为例，早期枪决的处刑方式为：将犯人带入刑场，双手铐在身后，无麻醉从后脑或胸部使用步枪、手枪等进行射击。
监狱
现在部分省份已经废除枪决执行方式，改用注射死刑。
注射死刑的方式并未完全统一，主要形式有：将行刑车驶到行刑地点，带上犯人，使用硫喷妥钠或戊巴比妥使犯人昏迷，再注入过量泮库溴铵麻痹呼吸肌，最后再注入氰化钾使犯人心跳停止。总体价格更为高昂，因此仅为部分省份使用。
斩首和石刑因较为残忍，在现代，实际使用的国家很少、执行次数也寥寥无几。
犯人
死刑的必要性
其实，放在今天，死刑是否仍应该存在，是留有争议的。
由于不同国家的历史、文化差异，人们对于死刑的态度也截然不同。
中国作为执行死刑次数较多的国家，多数人总体还是支持死刑的；就部分统计结果来看，日本也有相当一部分人支持死刑。
然而，启蒙运动起源于西方，许多现代科技的革命性发明与发现、经济与哲学的系统化与迭代衍生，如“自由”、“人权”包括社会主义构想等，都是西方文明掌握话语权的，且进度也是遥遥领先。
因此，部分亚洲文化体系内的人们也可能会认为西方的思想更为先进。在这样的情况下，他们可能会认为，人类拥有生命是其自然的权力，社会或部分团体、部门或政府等，不可将其剥夺。
死刑
即：任何人没有权力剥夺其他人的生命权。想要对其进行处罚，可以采取终身监禁等方式。除此之外，还有宗教方面的理由，则这里不多作涉及。
另一方面，死刑是不可挽回的。如果犯人已被处死，后来才发现对方是被人污蔑的、陷害的，则造成这一切后果的人，无法弥补其过失。或由于犯人已犯下该罪，有极大可能性被判为死刑且尚未被抓捕，则有可能会继续实施更严重的犯罪。
与此同时，也有人支持死刑，理由也是多样的。
其一，死刑比其他任何刑罚都更具有威慑力，或能减少相应的犯罪率；
其二，被判处死刑的人往往对社会造成了极大危害，并且其中多数的犯罪人已然剥夺了被害者的生命，即夺走了对方的生命权、否定了生命权的天然与至高属性，那么罪犯应当付出至少同等的代价；
监狱
其三，如终身监禁等，则要为罪犯提供相应的住食及医疗保障，对纳税人来说是不公正的；等等。
不同的立场都有不同的道理，不过在对于刑法的设计上，还应当从实际出发，基于内部社会现状逐步调整：比方对于什么类型的犯罪可以适用于死刑等；也要尽量避免死刑的滥用，确保其公平公开公正透明。
总体而言，唯一不容争议的是，死刑确然是残酷的。
但并非残酷的就应该消失——因为它也许正是为了对抗更恶劣的残酷才会继续存在。
参考资料
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