新加坡有七成华人，为何汉语不是通用语？李光耀：汉语存在劣势

文|雪糕

编辑|劳

马六甲海峡上，有一个充满着传奇色彩的蕞尔小国，这里多种族并存，母语群体多达25个，因而被人们戏称为“种族博览会”。

它，便是与中国有着千丝万缕关联的新加坡。

上世纪50年代，根据新加坡人口普查数据显示，新加坡社会中约有七成都是华人。因此，中文在新加坡更是随处可见，小到便利店里的招牌，大到国民教育，处处都有着汉语的参与。

然而，纵然汉语的影响力如此巨大，它依然没能成为新加坡的通用语言。

而这一决定，与“新加坡之父”李光耀有关。

李光耀曾直白的说，汉语存在劣势。

李光耀为何这样说？他对汉语的态度是什么？这场通用语言之争的背后，又有着哪些更深层的政治考量？

让我们一起回到1980年，找到答案。

（李光耀）

放弃汉语：李光耀的抉择

对于新加坡华人而言，1980年的夏天注定不平凡。

8月16日，一场特殊的毕业典礼在南洋大学举行。现场，花团锦簇，歌声不绝，许多人泪流不止，哽咽到无法言语。

实际上，这些毕业生并非在为自己的青春哭泣，而是在为母校的命运而叹息。

原来，他们是南洋大学的最后一届毕业生。在这场毕业典礼后，南洋大学将彻底消失，不复存在，成为新加坡国立大学的一部分。

这是南洋大学的最后绝响，更是新加坡汉语教育的重要转折点。

要知道，南洋大学地位特殊，它是第一所海外华人大学，由爱国华侨陈六使出资，建立于1950年代。而促成南洋大学停办的幕后推手，正是新加坡总理李光耀。

1963年秋天，李光耀赢得新加坡大选。仅仅过了一天，新政府便吊销了陈六使的公民权，为南洋大学的悲剧命运埋下了伏笔。

随后，李光耀大力改革教育政策，这一政策用八个字便可概括：英文至上，排斥华文。

南洋大学不愿遵从政府意愿，仍选择持续推动汉语教育，因而受到了政府的重重打压。最终，南洋大学惨淡收场，令人唏嘘。

而南洋大学的落幕，也标志着新加坡汉语教育的衰落。

过去，新加坡有着完善的汉语教育系统，用中文授课更是基础。但自从1980年代开始，汉语被划分至“外语”行列，地位一落千丈。

这正是李光耀所希望看到的，身为总理的他，不希望汉语成为新加坡的通用语言。

实际上，1950年代时，华人占新加坡总人数的75%以上，汉语盛极一时。按照常理来说，汉语理所应当成为新加坡的通用语言。

可李光耀却一反常态打压汉语，先是利用政策，抬高英语、马来语与泰米尔语的地位，将它们与汉语一同写入了宪法。

如此一来，新加坡便拥有了四种官方语言，而非汉语“一家独大”。

这四种语言在名义上完全平等，但实际上只有英语是行政和工作语言。因此，新加坡真正的通用语言并非汉语，而是英语。

对这种情况，新加坡中华总商会曾在1963年发表过抗议文书。

（新加坡中华总商会）

他们说，新加坡一切官方公告都特别侧重英文，政府公务员的任用也以考核英文为准，这证明政府并没有将本邦大多数华人作为服务的主要对象。

而面对这种指责，李光耀一边极力否认，一边态度坚定。

他带头将自己孩子送去华文学校读书，强调每个公民都可以根据自己的意愿做出选择，政府绝对不会横加干涉。可当中华总商会公开要求他确保汉语地位时，李光耀却立马换了一副面孔。

李光耀尤为严肃的强调，他绝对不允许任何人将华语的地位问题政治化。

这无异于断绝了汉语成为新加坡通用语言的最后一条通道。

经过二十余年的发展，英文飞速崛起，汉语逐渐被边缘化。直到今天，英语依旧在新加坡的语言体系中占据了绝对优势。

那么，李光耀究竟为何要这么做？语言的选择，和政治又有着怎样的深层连接？

这一切，还得从新加坡的历史说起。

（李光耀）

利益为先：语言的背后

早在古代，新加坡便与中国有着极为密切的交流。

新加坡位于马六甲海峡的出海口，马来半岛的南端，向来是交通要塞，更是古代海上丝绸之路的重要转运点。早在元代时，就有大量华人劳工前往新加坡工作，这也是新加坡“华人基因”的起源。

工业革命后，西方世界扩张加剧，新加坡也成为了日不落帝国版图上的一颗明珠。

19世纪初，英国人在新加坡设立贸易战，不久后新加坡沦为殖民地。在向帝国主义宣战的百年间，新加坡历经磨难，始终活在英国殖民统治的阴霾下。

正是因为曾被殖民，所以新加坡才有着使用英语的传统。

直到1959年，新加坡自治，四年后加入马来西亚联邦。如今的新加坡共和国诞生于1965年，是一个独立自主的国家，同时依然隶属英联邦。

（新加坡）

复杂的政治背景令新加坡的语言问题别具深意，在语言背后，国家利益才是真正的核心考量。

2011年，李光耀出版了自己的回忆录，这本回忆录的副标题便叫“新加坡的双语之路”。所谓双语，指的便是汉语和英语，而在书中，李光耀也直白的表示：汉语存在着劣势。

这种劣势，便是不利于当时的新加坡发展。

李光耀上台时，新加坡刚刚独立，一个崭新的国家摆在眼前，李光耀敏锐的意识到，发展才是硬道理。而经济的腾飞，正是新加坡发展的基础。

在经济活动中，语言的意义尤为重大。

彼时，新加坡百废待兴，通用语言尚未确立。在李光耀看来，语言政策会成为经济成功的关键，进而决定新生国家的命运。

在汉语与英语之间，他最终选择了英语。

时隔多年后，李光耀开诚布公的谈及往事，说：“尽管新加坡人口以华人为主，但我们很清楚，汉语绝对不可能成为新加坡的通用语言。”

新加坡的经济发展离不开海外力量投资设厂，倘若想要吸引外国人，新加坡国民就只能说他们能听懂的语言，英语便毫无疑问占据了绝对优势。

（新加坡企业）

换句话说，英语就是新加坡的敲门砖。

有了良好的语言基础，新加坡与西方世界便形成了天然的纽带，在这种力量的作用下，经济才能实现质的飞跃。

不仅如此，将英文设置为通用语言，也成为了新加坡吸引外国富豪定居的重要手段。

纵然是最渴望提升汉语地位的中华总商会，也不得不承认李光耀决策的正确。

这批华人对汉语的感情最深，用他们自己的话来说，每每讲起汉语时，就会有一种“浓得化不开的情意结”。可是，这批商人也最能理解李光耀的处境，想要赚钱，有时就得舍弃自我。

为了能够让孩子未来有更好的出路，中华总商会的大多数商人都选择了把儿女送往英校，让他们自小便拥有说英语的能力。

事实证明，李光耀的确用英语带领新加坡走向了辉煌。

他毫不避讳承认，自己所推行的政策干涉了国民的个人生活。但是，李光耀坚信自己没有做错，他骄傲的说，如果他没有这样做，那么新加坡永远不会取得今日的成就。

（今日新加坡）

除了经济因素外，政治因素也在李光耀的考量中。

尽管英国的殖民统治已经结束，但新加坡仍是英联邦中的一员，背靠的大树或许不单单再是英国，而是整个西方世界。

上世纪60年代，东西方实力差距悬殊，为了谋求政治上的利益，新加坡也更倾向于亲近西方阵营。

如此一来，英语必不可少。

语言上的选择，本质上是政治上的微妙站队，新加坡因此获得了进入联合国的入场券，从而为自己创造出了一个较为稳定的国际政治环境。在这种环境里，经济建设才能不受阻碍。

就连在文化上，新加坡也急需利用英语为自己寻求归属感。

长期的殖民令新加坡人形成了自己独特的文化观，朝夕间无法扭转。纵然老练如李光耀，也会在获得英国政府终身成就奖时喜形于色。

他笑着调侃，说在他的年代里，人人都以做英国人为荣，这估计是他这辈子得到的最高肯定。

（年轻时的李光耀）

尽管这是李光耀的玩笑之语，但他的话却揭示了一个赤裸裸的现实：以英语作为通用语言，能够给新加坡人带来文化上的自尊与自信。

在盘点英文的好处时，李光耀也看见了新加坡华人的分裂。

在漫长的移民过程中，新加坡华人内部早就分成了不同的两派，即传统华人与海峡华人。传统华人大多说汉语，对中国充满了认同感，也打从心眼里觉得自己是中国人。这批传统华人大多依靠创业致富，纵然背井离乡也不忘来处。

可是，海峡华人却完全不同，他们的主要工作都围绕着西方人进行。有的给西方人打工，有的则当起了买办，所以对这些人来说，“华人”不过是一个身份的标签，他们本质上是西化的，也更乐意说英文。

华人内部的分裂让李光耀敏锐的意识到，并非所有华人都崇尚汉语，需要中文。

新加坡的七成华人里，海峡华人占比也同样可观。

（新加坡华人）

从客观上来说，汉语无法帮助新加坡打通西方世界，从而获得经济与政治上的双重利益，而从主观上来说，英语是国家文化认同的一部分，海峡华人本就倾向英语，倾向汉语的传统华人也最终会向现实妥协。

因此，选择英语，而放弃汉语，对于60年代的新加坡来说，几乎是一种必然。

那么，李光耀本人对待汉语又是何态度？在英语成为通用语言后，新加坡的汉语又该如何发展？

双面人生：李光耀的另一面

身为一名杰出的政治家，李光耀拥有着双面人生。他本人就是海峡华人的典型代表，兼具中西两种特性。

李光耀自小接受西方教育，英语是他的母语，他的人生价值体系都建立在西方文明的基础上。但与此同时，李光耀也会说汉语，而他与汉语的“恩怨情仇”，完全体现了这位非凡政治家的复杂。

在进入英校前，李光耀曾有过一段短暂的华校经历。在华校里，他本有将汉语当成母语的机会，可是在种种原因下，华校经历成为了李光耀的童年阴影，汉语也自此被他抛弃。

但是，在1955年第一次竞选总理前夕，李光耀发现，倘若不会汉语，选民就不可能和他共情，他根本无法获选票。

如果说英语是新加坡踏入国际社会的入场券，那么中文便是李光耀进入政坛的钥匙。

为此，李光耀苦学中文，也在这一过程中对汉语产生了全新的认识。

（李光耀与家人）

他表示，汉语实际上连接了古今，让人从历史中获得了力量。比如，当李光耀学会了自己的姓氏时，他便会想起唐朝的开国皇帝李渊。而汉语的魅力，也来源于厚重而深刻的积淀。

因此，尽管李光耀看似对汉语“无情”，但在西方政客眼中，他却是一个具有鲜明亚洲价值观，并崇尚儒家文化的东方政治家。

可在不少华人眼里，李光耀又不够“纯粹”。他并不在意这些评价，反而将这种奇异的组合运用在了自己的从政理念里，从而缔造了新加坡崇尚双语的社会氛围。

在回顾过往五十年的发展时，李光耀认为，双语才是令新加坡取得成功的基础。

但与此同时，李光耀也有着自己的担忧。

他说，伴随着全球化的不断深入，英语的普及范围越来越广，可是新加坡本是一个由多民族所构成的国家，理应代表着文化的多样性。

出于政治和经济的考量，英语必然会成为新加坡的工作语言，可是他并不希望新加坡人各具特色的母语消亡。

（李光耀）

因此，新加坡的汉语普及工作也从未停止。

李光耀尤其认可汉语在教育中价值。在他看来，华校毕业的学生会比英校毕业的学生更具有人情味，对新加坡人来说，英语是工具，可汉语本身就是文化与历史的凝结。

当汉语教育推广时，新加坡的华人会知道小小的字符背后有怎样的深意，因而回到文化上的故土。

只说英语，这些微妙的碰撞都将不复存在。

新加坡汉语的不断发展，还体现在拼音的普及。

过去，移民新加坡的华人大多来自南方，说方言较多，汉语体系无法统一，常常容易造成混乱，不利于汉语的长期发展。

为了改变这一状况，新加坡教育部在1973年将汉语拼音引入新生儿登记，希望能最大限度上减少方言的影响。

消息一出，舆论哗然。

但是，不管反对的声浪如何汹涌，新加坡政府还是坚持推进了这场汉语改革。政府没有在既有的成年公民上纠缠太久，转而选择了新生的一代，迅速在全国中小学内普及汉语拼音。历经十余年的努力后，新加坡华人的身份证上终于出现了统一的拼音。

（拼音普及）

1979年，李光耀亲自在新加坡大会堂主持了推广华语运动的开幕典礼，将汉语的发展推向又一高潮。

多讲华语，少说方言，成为了社会的共识。

李光耀这么做并非是要消解方言的独特性，而是为了利用相同的规范语言，消除华人内部的隔阂，从而将传统华人与海峡华人联系成一个整体。

针对那些更常使用英语的海峡华人，政府也出台了相应的文化措施，鼓励他们重拾华语。

就连曾经只用英语的公务员，也被重新要求使用华语与公众交流。

在李光耀的倡导下，这场运动持续了数十年，且每一年都有相应的华语运动月。在华语运动月中，汉语的魅力逐渐彰显，文化也得以传承。

归根结底，还是因为新加坡的经济取得了著名成就，社会也相对安定，对西方国家的依赖自然也有所减弱。

更重要的是，中国历经了数十年的改革开放，伟大复兴的征程向前推进，国家强大了，机会越来越多，汉语在国际上的地位也因此提升。

（推广华语运动）

在新加坡政府的努力下，1980年到1990年这短短十年间，讲华语的家庭比例从26%提升到了60%！说一句新加坡华语全覆盖，实在是不足为奇。

而在未来的规划里，李光耀甚至希望能进一步加强汉语在华人心中的母语地位。

他相信，再过两代人，新加坡华人便会拥有同一份华语的归属感。

由此看来，汉语未能成为新加坡的通用语言，并不是因为汉语不重要，而是有着更复杂的国内外原因。语言是一种符号，而在语言的背后，承载着经济、政治与文化的风云变幻。

参考文献：

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