近日，随着益海嘉里（丰益国际集团旗下公司益海嘉里金龙鱼粮油食品股份有限公司）IPO消息传出，市场纷纷预测，这条“金龙鱼”的上市，很有可能将取代温氏股份，成为新的创业板一哥。不少投资新人开始查找资料，想知道益海嘉里的幕后大佬究竟是谁。
益海嘉里的创始人，正是大名鼎鼎的马来西亚首富郭鹤年。郭鹤年不仅被称为“亚洲糖王”，而且还有“酒店大王”的称号，这些荣誉亦是对郭鹤年从商创业的总结。经过几十年的经营，在胡润研究院发布的《2019胡润全球富豪榜》中，郭鹤年以950亿元位列大中华区第15位。
郭鹤年是福建福州人，1923年出生在马来西亚新山的一个华商家庭。1909年，郭鹤年的父亲郭钦鉴来到马来西亚，创立了东升公司。郭鹤年24岁时，以10万元马币作资本，创立了他生平的第一家公司——力务克公司，开始了传奇的一生。
1957年，马来西亚独立，英国开始撤走资产，这种时事的转变造成了马来西亚部分依赖英国的产业出现空缺，敏锐的郭鹤年意识到马来西亚高度依赖英国制糖企业。抓住机会的郭鹤年创办了制糖厂，并随之建立完整地销售网络，此次创业大获成功，他在马来西亚就有了响当当的称号——“糖王”。
在糖业奠定地位之后，郭鹤年看准了旅游行业，参观了杭州、桂林、敦煌之后，他觉得景色各有特点，但如果住的差，那游客还会来吗？虽然产生了这种想法，但他认为时机还不到，在一次他听说自己的朋友在新加坡有块地，没想明白做什么，郭鹤年提出了豪华酒店的想法。
1971年，郭鹤年联合新加坡经济发展局，建立了香格里拉大酒店，业绩一路上涨，成为当地最盈利的酒店之一。香格里拉在新加坡取得巨大成功的同时，郭鹤年更是趁热打铁，将香格里拉推向其他亚洲国家，经过郭鹤年几十年的努力，香格里拉成为亚洲最大的豪华酒店集团，至此郭鹤年也有了“酒店大王”的称号。
正如上文所介绍，郭鹤年是从福建走出去的华裔。
1973年4月，郭鹤年已是世界顶尖的食糖贸易商，当时中国大量缺糖，同时，钱也非常缺，有外汇储备，而且还有很大的赤字。华润公司找到郭鹤年，希望郭鹤年能用比较低的价格从国际市场买30万吨的糖。买现货的同时，也帮国家买一些期货，在行情出去以后卖出套利。
30万吨在当时是一个很大的数字，郭鹤年手上没有这么多货，如果消息公开，会让糖价上涨20%到25%。 “这个忙我一定帮，但我们都得非常之抓紧，要想得快，做得快。”郭鹤年承诺把自己的生意冻结起来，专门用一两个月时间来做这个事情。
郭鹤年分析后认为，只有去巴西才能买到这么多糖。恰逢两三周后，日内瓦有个大规模的国际糖业大会。“我想，如果我和他们一起开着会，他们就不会想到是我在买糖吧。”在日内瓦参加会议的郭鹤年，一边和国际同行推杯换盏，觥筹交错，一边抓紧部署和跟进着巴西的行动，每一天都过得提心吊胆。“一旦看清楚，马要跑得快，你能看到的，别人也能看得到，要抢在他前面。”三、四天后，郭鹤年派去巴西的同事在这场闪电战中大获全胜。
1978年郭鹤年足足投入了5.3亿美元。5.3亿美元在当时是什么概念？早几年，李嘉诚用3000万美元就控股了香港最大的上市公司和记黄埔，并以此奠定了自己华人首富的基础。不过如今国贸给郭鹤年带来的回报绝对超过了1000亿元。目前整个国贸地区都是只租不售的，国贸拥有110万平米的出租面积，每年可以收到超过50亿的租金。
2005年6月，在郭鹤年的主导下，益海投资有限公司成立（益海嘉里的前身）。2006年年底，郭鹤年以丰益国际为平台，作价27亿美元收购嘉里粮油，将粮油产业提升到了一个更高的档次。
今年1月31日，益海嘉里整体变更为股份公司，公司名称中出现了大众熟悉的“金龙鱼”字样。但金龙鱼并非公司唯一的知名品牌。益海嘉里旗下还拥有不少知名品牌，比如谢霆锋代言的橄榄油品牌“欧丽薇兰”“洁劲100”这样的日化用品品牌，以及其他食用油品牌“胡姬花”“香满园”等。