A-4是原道格拉斯公司(后并入麦克唐纳”道格拉斯公司)为美国海军研制的轻型单座舰载攻击机，主要用于对海上和沿岸目标进行核/常规轰炸，执行近距和浅纵深遮断攻击任务。
A-1 是原道格拉斯公司(后并入麦克唐纳.道格拉斯公司)为美国海军研制的轻型单座舰载攻击机，主要用于对海上和沿岸目标进行核/常规轰炸，执行近距和浅纵深遮断攻击任务。1952 年6月开始设计，1953年9月开始试制2架原型机，第架原型机XA-4A 于1954年6月22日首次试飞。生产型(A-4A) 于1956年10月服役，美海军曾计划1965年停止生产，并于1963年开始研制后继机A-7,后来，海军改变了原来的计划，1965 年以后继续发展A-4,陆续研制了新改型A-4F、TA-4F、A-4J和A-4M等，并且再次投入批生产。
A-4是作为海军舰载攻击机设计的，根据海军的使用要求，设计中特别考虑了起飞和着陆时的低空操纵性和稳定性，结构上允许弹射起飞和拦阻着舰。在外形尺寸上，则要求不必折叠机翼就可用母舰上的升降机升降。A-4 低空操作性和机动性较好，载弹量大，维护简单，出勤率高，是种设计比较成功的攻击机。其弱点是自卫能力差，在对设防目标攻击时需要战斗机护航，机上的装甲也比较少。
A-4C装有自动驾驶系统、地貌跟踪雷达及低空轰炸火控系统，成为A- 4中首型具有全天候作战能力的飞机
A- 4B(A4D -2)是A-4A的改进型。最大起飞E重量略有增加(0206kg).武器挂架数和最大载弹量与A型相同。B型飞机改进了投弹系统，加装了ANARW-77“小斗犬” 导弹控制器。部分A-4B改装使用ISISD-101瞄准具。
A- IC加装了地形障碍回避和射击瞄准雷达，机头延长，成为有限全天候攻击机同时，机上自动驾驶仪、低空用弹射教生椅、氧气系统及座舱内布局也全面更新。总重增至25产量居各改型加到5个(每个机下增加个外侧挂架， 最大挂载能力增加到45kg装备有瞄淮具，AV ASB-7轰炸导航系统、CP-741/A轰炸计算机、AN/AJB- 3系统、AN/APG -53雷达和ANARW-77导弹控制器。1968年以后，又增加了AGM-26“白星眼”制导炸弹的设备。
A- 4F是E型的改进型(改进了气动性能和航空电子设备),发动机改装成J52-8A(推力41.4kN),最大起飞重量、最大载弹量和武器挂架数与E型相同。
除美国外，澳大利亚，新西兰、阿根廷，泰国，科威特、新加坡以色列马来西亚等间也装备了A-虽然A-4已从美国海军中退役，但由于其性能较好，使用维护费低，有些国家还打算继续对其进行改装，以延长使用寿命。
A-4L是A-4C的改装型别，换装ISISD-101瞄准具。
A- 4M除发动机装备的是J52- -408推力49.8kN)外，最大起飞重量、最大载弹量、武器挂架数和电子设备重量均与F型相同。其火力控制设备也与F型基本相同，加装有AN/APN-153(V)多普勒雷达。1978 年以后，A-4M飞机重新设计了座舱，采用了新的武器投放系统，重新编号A-4Y。武器投放系统主要包括: AN/AVQ-24平视显示器/武器瞄准计算系统、AN/ASB- .19V)角速度轰炸系统和AN/AJB 3系统等。
A-4H是以色列使用的型别。该型机装备有以色列自己研制的MAHAT武器投放系统。该系统包括LS -51武器投放计算机、控制装置和加速度计。典型的工作范围是:真空速175- 275m/s;俯冲角20 ~60。
A-4N是以色列使用的A- 4M的出口型，装备了2门30mm机炮、LS-51火控计算机和新的武器投放系统。
A-4武器系统为翼根处装2门20mm机炮，每门备弹200发;出口型装两门30毫米“德发”炮，每门备弹150发。外挂武器包括各种炸弹，空地火箭、“响尼蛇” 空空导弹、“小斗大" 空
A- 4K是新西兰使用的F型的改进型。
新西兰皇家空军有17架A- 4K和5架TA-4K, 1984 年5月决定对其改装，以增强自卫能力，并加强海上防御和对地面部队近距空中支援的能力。改进的内容主要包括:装备APG- 66NE多模态雷达，费伦第公司4510系列广角屏显，LN-93环形激光陀螺惯性导航系统，1553B 数据总线，AN/ALR 66雷达告警接收机和加雷特公司大气数据计算机等。改进后的A-4具有发射AIM-9L、AGM-65“幼畜”导弹和GBU-16激光制导炸弹的能力。198年6月，改装后的飞机护 开始试飞，1989年7月交付部队。
A-4的性能指标中最出色的属载弹量了。A-4的机身重量非常的轻，只有4.7吨，但载弹量就达到了3吨，甚至后期的改进型A-4f达到了4.5吨。
总体上看，A-4完全称得上伟大战机这个称号。