二战期间，印度激进派独立运动家鲍斯在日本的扶植下，在新加坡组建了所谓“自由印度临时政府”，编练了几万人的军队，并对英国和美国宣战。不过，这个流亡政府只得到三大轴心国和极少数势力的承认，被认为是最不正统的流亡政府之一。
1858年，英国在印度次大陆（包括今印度、孟加拉国、巴基斯坦和缅甸等）地区建立起殖民统治区，一般称为英属印度（简称英印，正式名称为印度帝国）。从此，印度人民争取独立的抗英斗争一直持续不断，涌现了鲍斯、甘地、尼赫鲁等著名民族独立运动领袖。
1921年，钱德拉·鲍斯从英国剑桥大学毕业后回到印度，加入了甘地领导的反英组织“非暴力不合作运动”。几年后，鲍斯与尼赫鲁共同发起成立“印度独立同盟”。1929年，他创建了国民大会民主党，主张用暴力推翻英国的殖民统治。1938年，鲍斯当选为国大党主席，因和甘地意见不一，鲍斯被迫辞职，然后在党内成立了“前进集团”。
二战爆发后，英国殖民当局宣布印度帝国为交战国。1940年4月，鲍斯在印度领导全国开展“不合作运动”，以对抗英国的所有政策，几个月后被捕入狱，但在第2年逃出监狱。
此时，鲍斯错误地判断了国际形势，企图借助于与英国对立的轴心国的力量来争取印度独立。鲍斯先来到苏联，请求斯大林支持他的反英运动，但遭到拒绝。随后，鲍斯来到柏林，和希特勒举行了会谈。
在德国的帮助下，鲍斯成立了“自由印度中心”，号召印度人反抗英国。1941年底，希特勒正式承认鲍斯的“自由印度中心”为流亡的“印度临时政府”。在德国的协助下，鲍斯挑选了几千名被德军俘虏的英印籍军人，组建了“自由印度军团”。
日本占领新加坡后，打算利用鲍斯在印度的影响力来进攻印度。随即，鲍斯与东条英机进行了会见。1942年8月，在日本人的扶植下，鲍斯在新加坡组建了“自由印度临时政府”，鲍斯自任国家主席、总理、国防部长兼外交部长。同时，日本人还将俘虏的数万名英印官兵交给他，成立了“印度国民军”，并正式对英国和美国宣战。
1943年11月，鲍斯列席了在东京召开的“大东亚会议”，并在《大东亚共同宣言》上签字。从此，“自由印度临时政府”得到了三大轴心国、泰国、汪伪政权、伪满洲国等少数势力的承认，还发行象征政权的邮票。
1943年底，鲍斯率“印度国民军”到达仰光，企图在日军的协助下，从缅甸攻入印度。1944年，“印度国民军”配合日军在印缅边境与英军作战，参加了英帕尔战役和若开战役。“印度国民军”曾经成功地突破了英国人的防线，占领了曼尼普尔的部分地区，还沿着科希马大道直入印度境内250公里。然而，由于缺少空军支援，“印度国民军”很快被英印军团击溃，鲍斯率领残兵撤回缅甸。
1945年8月，日本投降。鲍斯仓促飞往东京，因飞机失事身受重伤，第2天就死在医院里，“自由印度临时政府”也因此而告终。鲍斯是一位典型的激进派独立运动者，他毕生与英国殖民当局为敌，甚至不惜加入法西斯轴心国阵营。不过，他对印度独立事业的狂热，也使他成为部分印度人心中的“独立英雄”。