根据马来西亚方面的报道，马哈蒂尔成为新首相后，把日本当成自己的首个出访国。这个93岁的老人决定重新拾起曾执行22年的经济路线——“东方政策”。从6月11日到12日，他将在东京出席“第24次亚洲未来国际交流会议”。这被西方媒体解读为马来西亚开始转向“亲日”。时间已经过去15年，马哈蒂尔依然要把日韩当成榜样，学习日韩模式，将吸引外资和发展电子产业作为工作重心。探客认为这无疑是在刻舟求剑。
与“亲日”相对应的或许就是远离前任纳吉布的亲华路线。继5月28日取消“马新高铁”项目和5月30日取消一个地铁项目之后，马哈蒂尔6月6日宣布，将派财长访华，就纳吉布内阁签署的基建合同进行重新谈判，并有可能以相关条款不利于马来西亚为由废除一些协议。
马哈蒂尔在记者会上表示，已经发现3个项目按时间表付款，但工程没有达到要求。马方在6月5日提到，在2个石油管道项目中已经支付20亿美元，超过总造价的85%，但是工程进度不足15%。而面对纳吉布的驳斥，马来西亚财长把这些项目定义为骗局，并认为其中的猫腻是纳吉布当局进行洗钱活动的一部分。
马来西亚如今陷入2500亿美元的债务漩涡中。其中，由东亚大国投资140亿美元的铁路和12亿美元的能源管道项目成了马哈蒂尔首先要切除的目标。新内阁对这些基建项目进行审查的理由就是“未必惠及国家，没有任何好处。”这些讯息都令日方兴奋异常，认为不费吹灰之力就在亚洲多了个盟友，顺带打击了“带路倡议”。
不过事情的发展令日本始料未及。在访日前，马方先给日方打了一个预防针，送上了一个坏消息：马哈蒂尔公开质疑TPP，并号召各个成员对此进行检讨。这位首相还认为TPP严重损害了马来西亚中小企业的利益和发展前景，正在扼杀最活跃的经济因素。
要知道，2017年6月5日，在第23次亚洲未来国际交流会议上，安倍发表了主题演讲，已经将“签署TPP并获得国会通过”当成重大的成绩，并将其与“一亿总活跃目标”和贸易便利化等绑定起来。安倍还特意表扬了越南，认为其作出了重大让步和牺牲，让协议得以达成。总之，这个所谓的“高品质协定”是日本试图领导亚太经济合作的核心筹码，日本为此筹集了2000亿美元的启动资金，并以此作为“印太战略”抗衡“带路倡议”的基石。
在支持率持续低迷和丑闻的阴影下，TPP是安倍内阁赖以生存的为数不多的几个拿得出手的亮点。即使美国提出修改规则重新加入都遭到日本的强硬拒绝。或许安倍万万没想到，真正拆台的竟是一个比自己大30岁的老油条。“马新高铁”项目的取消，犹如釜底抽薪，日本原本还要与东亚大国竞争，结果却竹篮打水。即使新加坡方面青睐日本的方案，日方这下也失去了用武之地。
如今的马来西亚对日本来说就像鸡肋。但马来西亚又明显准备从日本这里拿到些什么。日本当然想利用马来西亚在海洋问题上牵制新兴大国，可作为“千年狐狸”的马哈蒂尔又怎么会给安倍当枪使？谁耍谁还不一定。当然，对一个表示亲近的国家，日本还要以礼相待，也少不了好处。不久前越南元首访问日本与倭皇交谈时，等在外面的安倍难以掩饰不耐烦的神情，这恐怕就是日方对待这些自以为是的东南亚国家的真实态度。对安倍来说，苦就苦在这里。笑脸相迎的背后，是一种无奈与无趣。（完）
注：本文系“海外探客”原创稿件。