近年来，东南亚足球发展迅速。在上届亚洲杯上，泰国时隔47年再度杀进淘汰赛，越南更是奇迹般地闯入了8强，此外他们的青年军还问鼎了U23亚洲杯。而他们的这种进步除了国内足球人口基数的不断上升之外，与日本足球的“亚洲战略”也有着密不可分的联系。
作为如今亚洲头牌之一的日本，他们很早就意识到如果亚洲足球不能整体强大起来，那么他们自己也无法在世界舞台上突破新的瓶颈。日本官方曾表示，“亚洲战略”就是为了提升亚洲足球水平，并推广、宣传日本足球文化。于是，J联赛就成为了日本足球和东南亚之间的一座桥梁。
为了更好地与亚洲其他国家联系在一起，J联赛将自己定位为刺激国内和国外发展的枢纽。2012年他们与泰国、越南和缅甸的顶级联赛签署了合作备忘录，以加快日本和东南亚之间的发展工作。不久之后，来自东南亚的球员开始登陆J联赛，包括像黎公荣和巴赫蒂姆这样的球员，他们分别是越南和印度尼西亚的传奇人物。
在2014年，J联赛破天荒地采用了“提携国外援政策”，即来自提携国（泰国、越南、缅甸、马来西亚、柬埔寨、新加坡、印度尼西亚和卡塔尔）的外援不占用J联赛球队的外援名额，以此激励J联赛球队积极使用提携国球员。
对此，J联赛亚洲战略办公室的官员表示：“我们正在努力增加J联赛的球迷群，同时帮助亚洲足球的发展，这对所有人都有好处。”
除了鼓励球员加入J联赛，许多J联赛俱乐部也开始与东南亚的同行进行合作，同时作为亚洲战略的一部分，在日本和亚洲各地也开展了一系列互利的活动。这些活动包括足球诊所、教练交流、支持弱势社区的活动、业务研讨会和青年队训练营，2017年还在泰国举行了首次“J联赛亚洲挑战赛"。
从目前来看，泰国成为了日本“亚洲战略”的最大受益者。2017年夏天，有着“泰国梅西”之称的颂克拉辛加盟了J1升班马札幌冈萨多。在与球队磨合了半个赛季后，颂克拉辛在第二年迎来爆发，他在J1中出场30次，贡献8球2助攻，不仅帮助球队以黑马之姿拿到联赛第四的好成绩，他本人也成为历史上首位入选J联赛年度最佳阵容的东南亚球员。
2019年，又一名泰国球员在J1书写下了自己的名字。在当赛季J1末轮的争冠大战中，提拉通·汶马探传射建功，帮助横滨水手3-0完胜东方FC，并夺得球队15年来的首个J1冠军。与此同时，提拉通·汶马探成为首位赢得J1冠军的东南亚人。
而像颂克拉辛、提拉通·汶马探的成功经历，也让J联赛对泰国产生了巨大的影响。根据日本官员所说，泰国每周有30万人观看J联赛的比赛。而拥有泰国球员的俱乐部可以吸引多达30-40万的观众，随着J联赛的社媒获得越来越多泰国粉丝的关注，他们提议为球迷提供了泰语平台。J联赛国际部引述表示，泰语平台的粉丝几乎是日本本地平台的两倍。
此外，泰国国内新的三年J联赛转播合同费用比之前的三年期合同增加了近五倍，到2022年的三年里，J联赛的海外转播权收入估计将达到25亿日元（2368万美元）。
在上赛季的J联赛泰国德比前，J联盟还与《足球小将》作者高桥阳一合作，在泰国曼谷市中心的拉差贴威（Ratchathewi）打造了一座以《足球小将》为灵感打造的街头球场。
J联盟与高桥阳一对这块破旧的社区街头球场进行全面改造，进过重新铺设的球场地面以及周围墙面上绘制由高桥阳一创作的效力于J联赛的泰国球员颂克拉辛、提拉通·汶马探以及西蒂乔克·帕索等球员的漫画形象。
除了男足外，日本女足同样有针对东南亚球员的优惠政策。在去年开始的日本第一个完全职业化的女子足球联赛中，日本足协将会为东南亚成员联合会的球员提供工资补贴，而联赛本身只为国际足联排名靠前的国家的球员提供补贴。
在引入东南亚球员之外，日本教练们也会主动投身东南亚国家，来进行“技术扶贫”。前日本国脚本田圭佑如今正是柬埔寨国家队主帅，三浦俊也曾在2014年-2016年期间执教过越南国家队，像西野朗、吉田达磨也都有过在泰国、新加坡的执教经历。
如今的日本已经把目光放在整个亚洲足球的发展上，而国足却还在为世界杯名额苦苦挣扎，差距之大完全无法在短时间内弥补。而在日本的“技术扶贫”下，像泰国、越南这样的国家正在大踏步前进，在未来的许多年中，这些东南亚国家恐怕才会是国足真正的对手。