英国国旗上的图案看起来像中文的“米”字，所以中国人习惯把英国国旗称为“米字旗”。“米字旗”的图案是由三个“十”字组成的。确切说，“米字旗”图案是由一个正十字，两个斜十字构成的。英国国旗在英语中有两个名称：the Union Jack和the Union Flag，意为“联合旗”。
英国国旗是英国历史的见证。英国国旗上的图案看起来像中文的“米”字，所以中国人习惯把英国国旗叫做“米字旗”。“米字旗”的图案是由三个“十”字组成的，确切说，“米字旗”图案是由一个正十字，两个斜十字构成的。
英国国旗的图案由三面旗帜的图案重叠而成，这三面旗帜分别是：英格兰旗帜、苏格兰旗帜和爱尔兰旗帜。
英格兰旗帜的图案是白底红十字。英格兰的守护神是圣乔治，白底上的红十字被称为圣乔治十字，因而这面旗帜也称圣乔治十字旗。十字军东征时，高举的就是这面旗帜。如今英格兰足球迷在国际赛场上挥舞的也是这面旗帜（红白色是英格兰球迷的主色调）。
或许有人会问，圣乔治红十字和国际红十字会组织的标识有何关系？答：二者没有特别关联。根据1864年日内瓦公约成立的国际红十字会组织，以日内瓦红十字为标识。比较而言，日内瓦红十字更为短粗，呈正方形；而圣乔治红十字细长，为长方形。二者的规格不一样。
苏格兰旗帜的图案是蓝底白色斜十字。苏格兰的守护神是圣安德鲁，蓝底上的白色斜十字被称为圣安德鲁十字，因而这面旗帜也称圣安德鲁十字旗。这面旗帜大约在15世纪出现。
爱尔兰旗帜的图案是白底红色斜十字。爱尔兰的守护神是圣帕特里克，白底上的红色斜十字被称为圣帕特里克十字，因而这面旗帜也称作圣帕特里克十字旗。应该注意的是，爱尔兰共和国现在的国旗是绿、白、橘黄相间的颜色。
英国国旗在英语中有两个名称：the Union Jack和the Union Flag，意为“联合旗”。单词Union的意思是联合，单词Jack源于船头（舰首）悬挂的旗帜（Union Jack中的Jack还有多种解释）。
英王詹姆士一世登基之后，英格兰和苏格兰联合。英格兰旗帜和苏格兰旗帜重叠，形成了第一面“联合旗”，时间是1606年。在中国历史上，1606是明朝万历三十四年。
后来爱尔兰成为了联合王国的一部分，英格兰旗、苏格兰旗和爱尔兰旗三旗合一，形成了新的“联合旗”。从1801年开始，新的“联合旗”使用至今。在中国历史上，1801年是清朝嘉庆六年。
或许有人会问，英国主要由英格兰、威尔士、苏格兰和爱尔兰四个主要实体组成，那么，“联合旗”上怎么没有威尔士元素呢？答：威尔士早在1282年就已被英格兰征服，所以在第一面“联合旗”出现的时候（1606年），威尔士已被认为是圣乔治十字旗下的一部分了。
“米字旗”是联合王国的象征。现在的“米字旗”定型于1801年，至今已有200多年的历史。1922年爱尔兰南部脱离联合王国后，这面旗帜仍得以沿用至今。
在“大英帝国”鼎盛时期，“联合旗”是在世界各地出现最多的国旗。至今，这面“日不落帝国”的“联合旗”上的图案仍然是一些国家国旗的主要组成部分，位于旗帜左上角，占四分之一的面积，例如：澳大利亚国旗、新西兰国旗、斐济国旗、图瓦卢国旗、纽埃国旗。
澳大利亚和新西兰的海军军旗和空军军旗也都有“米字旗”上的图案。
“米字旗”上的三合一图案是有史以来旗帜上出现最多的图案。虽然新加坡等国的国旗和香港特区的旗帜已经去掉了英国国旗上的“米字”图案，但是，库克群岛（国家）以及福克兰群岛（即马尔维纳斯群岛）和百慕大（英国领地）还都在用“米字”图案。美国和澳大利亚一些州的州旗上以及加拿大一些省的省旗上也保留了这个“米字”图案。
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