和平演变是一条美国长期执行的对华政策，但是在11月7日的一次采访中，美国国家安全顾问沙利文却罕见宣称，美国将放弃改变中国体制，并寻求与中国“共存”，而不是遏制中国或“新冷战”。他还坦承，美国过去企图颠覆中国制度的想法“错了”，拜登政府将避免重蹈这一覆辙。随后在11月16日举行的中美领导人视频峰会上，美国总统拜登也重申了这一立场。
对于美方的转变，《中国时报》12月2日刊文指出，这可能与今年7月中美天津会谈期间，中方向来访的美国副国务卿舍曼提出的“两份清单”和“三条底线”有关。美国表态不改变中国体制的背后，反映出了中美实力的逆转，中国的治理十分成功，而美国的体制却出现失灵。
文章称，美国之所以热衷于干预和颠覆别国政权，既有维护自身霸权的原因，也有根深蒂固的意识形态原因。美国自建国起就奉行所谓“自由民主”制度，认为该制度具有优越性与普世性，再加上传教心态作祟，美国就特别喜欢搞意识形态输出。而苏联解体和东欧剧变，让美国对和平演变更加深信不疑，认为这是自由主义的胜利。
于是美国对中国也用上了这一套办法，最初美国是想利用中国牵制苏联，顺便发掘中国充沛低廉的人力资源，还有不少自由主义学者认为，随着经济发展创造大量中产，中国也会走上西式民主的道路。所以在很长一段时间里，交往是美国对华政策的主流。
但美国预想中的事情并没有发生，虽然经济发展的确让中国出现了一批新富群体，但他们不仅没有演变为政治上的反对派，反而因为在经济发展中获利，成为了执政党最坚定的拥护者。而中国政府也凭借着经济发展带来的资源，实现了更完善的治理能力和监控效率。
随着中国国力快速提升，美国开始对中国的制度感到焦虑，不少原本主张对中国实施和平演变的政客和学者，也纷纷改变立场，要求通过更大的政治压力，改变甚至瓦解中国体制。这种转变集中体现在特朗普发动的贸易战和科技战上，这一时期，美国企图颠覆中国的野心是毫不掩饰的。
拜登上任后，迫于国内反华政治气氛强烈，不得不继续维持特朗普的强硬反华路线，同时利用多边关系建构反华同盟。但这一举措收效甚微，国内经济形势又进一步恶化，令拜登倍感压力。再加上气候变化的等全球性议题离不开中国的合作，因此拜登只好做出放弃改变中国体制的表态。文章认为，这不仅是在释放善意，也是在面对中国实力和治理能力的现实。
对于美国放弃改变中国制度一事，新加坡学者马凯硕不久前曾在一场研讨会上指出，美国希望通过经济合作，促使中国实行西方政治制度的想法堪称童话。
他认为，作为只有中国四分之一人口，历史仅250年的国家，美国不可能对拥有5000年文明史的中国进行演变。因为中国文明在世界上连续存在的时间最长，拥有自己独特的政治传统和政治文化，对中国面临的利弊十分清楚。
反观美国，其体制却出现严重问题，陷入金权政治，成为了一个被富豪和金钱统治政治与社会决策的国家。马凯硕表示，检验政治体制的最根本的标准应当是改善人民的生活水平，但在过去30年内，大约一半美国人的生活水平没有太大改善。而中国恰恰正是注意到这一点，所以才试图避免重蹈美国体制失灵的覆辙。