战争无人化是军事科技的发展方向，美国在这方面走得尤其快些，目前美国军方中已有大量的无人机服役，同时其各类海上无人船只和潜航器也在开发当中，根据美国海军的发展计划，到了2050年，美国海军中可能有1/3的军舰都是无人军舰，可见美国军方未来对无人武器的依赖程度。在这样的背景下，美军依托无人武器来进行军事挑衅的风险也就日益增加，有学者近日就美国派出无人军舰在南海对华挑衅的可能性发出了警告，那就是美国看似“安全”的行动，可能会招致更加致命的战争风险！
据新加坡南华早报7月13日消息报道，高级学者马克·巴伦西亚刊文指出，美国海军推进无人武器的计划，可能会招致战争风险的急剧增加。此前，一名美国海军指挥官以个人身份刊文表示，美国可以通过转向无人驾驶的装备来大量节约成本，同时降低军事行动对人类生命的风险，以及对遥远海域竞争对手的不对称竞争能力，这种想法的核心是利用无人装备的灵活性、低成本以及减小人员伤亡带来的低风险，在远海地区进行更多的竞争。说白了，就是想靠着便宜又不会造成人员伤亡的无人武器，去更多地向别国发出挑衅，美军内部不少人相信可以用这种办法来对付中国。但巴伦西亚则针锋相对地提出几个问题，直接戳破了所谓利用无人装备来降低风险的谎言。
首先，无人装备存在严重的法律问题，那就是国际上对于无人军舰是否拥有主权豁免权有很大争议。根据《联合国海洋法公约》，若军事平台是军舰或为非商业目的运营的政府船只，那么就拥有主权豁免，这令别国在进行任何进一步行动（例如抓捕）之前，必须考虑可能引发的国际后果。但目前，国际上不能确定无人军舰是否也符合海洋法公约中的这条规定。其导致的结果，就是美军派到别国领海和周边执行任务的无人军舰，可能不受主权豁免权的保护，那么被美军无人装备挑衅的国家在法理上，可以直接对其进行摧毁或抓捕。这方面其实早已经有很多的例子了，由于美军使用水下机器人来对我国周边海域进行探测，出现了多次中国渔民将其捕捞起来的事件，而捕捞之后美国并无权力要求中国归还。以至于美军为了避免总是被渔民捞走，干脆在这些侦查用品的外壳上用中文标注“声纳无铜，捞走无用”。当然，今天这种美国的昂贵玩具，仍然是中国渔民最爱的战利品，比打到任何一条鱼都有价值得多。
其次，无人装备不能自主和对方进行通信，这也带来潜在的问题。通常对于打着无害通过驶入领海的船只，主权方可以通过沟通或警告将其驱离。而《海洋法公约》第三十条规定，任何军舰不遵守沿海国的法律和条例，且无视向其提出的遵守法律法规要求时，沿海国可立即要求其离开领海。而无人装备由于无法进行直接通信，那么沿海国的一个可用选项，就是直接将其摧毁或捕捉。又比如，无人装备的作用模式比有人军舰更难判断，因此被通过的沿海国有理由采取更多的手段对其进行检测，判断其是否从事危害性的工作，为此可能会捕获并检查这些无人装备。显然，无论是上述哪一种情况发生，都会导致无人装备的使用方和沿海国之间产生直接的冲突，试想要是哪一天美国的无人军舰驶入中国领海横冲直撞，中国方面会无动于衷吗？而若是中国直接捕获或是摧毁了美国的无人军舰，美国方面恐怕也不会忍气吞声就此了之。
客观上看，巴伦西亚的警告是相当合理的，美国方面运用无人军舰来进行挑衅，不但不会减小风险，反而可能增大致命的战争风险，这一点美国政府应该有清醒的认知。不过，即使美国不使用无人装备来进行领海无害通过之类的挑衅，其存在也仍然是值得警惕的。未来，若美军依托大规模部署的无人装备进行海空联合作战，其提供的战场态势感知能力，对于防空、反舰、对地，尤其是反潜作战有着重要的军事价值，大量出现的水面/水下潜航器，可能成为美国军方打击别国军事装备的重要传感器，我们必须发展相应的反制手段。