1820年，“中国的马可波罗”谢清高，著作揭示了美国文化基因

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客名君按：谢清高（1765～1821），广东嘉应州金盘堡（今梅县丙村镇金盘乡）人，堪称航海家，《海录》作者。谢清高所著《海录》，为魏源的《海国图志》、徐继畲的《瀛环志略》编纂提供了重要参考，他因此被称为中国的马可波罗。他的《海录》也被人们与马可波罗的《马可波罗行记》相提并论。

谢清高在梅县丙村的故居——能安堂

谢清高18岁至海南岛谋生，途中遇风覆舟，为外国商船救起，从此他便在该船上当船员，走遍亚、非、欧三大洲。

谢清高每到一个国家就学会当地语言，记述其岛屿、港湾、要塞、风俗和物产等。谢氏先后到过100多个国家和地区，见闻极为丰富。

今天客名君录一段谢清高在该书中对美国的一段记载，可见美国人那时候的科技、物产和风土、人情。有意思的是，谢清高评价美国人“多尚奇技淫巧，以海舶贸易为主”，这可能就是美国人的科技基因和海贸基因。以下是正文：

咩哩千国（客名君注：American，美国），在英吉利西。由散爹哩（一地名）西少北行，约二月；由英吉利西行，约旬日可到。

亦海中孤岛也。疆域稍狭。原为英吉利所分封，今自为一国。风俗与英吉利同，即来广东之花旗也。

土产金银、铜、铁、铅、锡、白铁、玻璃、沙藤、洋参、鼻烟、呀兰米、洋酒、哆罗绒、羽纱、哔叽。

其国出入多用火船，船内外多用轮轴，中置火盆，火盛冲轮，轮转拨水，无烦人力，而船自行。(他对轮船的动力系统大概知之甚少，不过“火盛冲轮，轮转拨水”而已）。

其制巧妙莫可得窥。小西洋诸国亦多效之矣。自大西洋至咩哩千，统谓之大西洋。多尚奇技淫巧，以海舶贸易为主。

自王至于庶人，无二妻者。

美国的蒸汽船

谢清高航海历时十四年，当他31岁时，因双目失明而被解雇。他只好回到广东，流寓澳门，靠口头翻译收入度日。清嘉庆二十五年（1820）春，同乡举人杨炳南游澳门时，与谢清高相识，二人过从甚密。谢氏向他讲述自己当年在南洋各地种种见闻。杨感到这与过去有关外国的记述有所不同，而且谢氏要求他代为笔录，以付后人。经杨细心记录，整理成书，取名《海录》，于同年底付梓刊行。

海录

我国过去写书谈海事者，简直凤毛麟角。明朝只有黄衷的《海语》，其后就要算是清朝的谢清高的《海录》了。前者多写间接传闻，缺乏真实感；而后者虽只有二万二千多字，但其内容直接出自口述者亲身经历。而且清高意在传世，无哗众取宠之意，真实性高。

《海录》一书，据清《光绪嘉应州志》载，吕调阳及清高之族弟谢云龙均有重刻本。其后《海外番夷录》以及“海山仙馆丛书”、“小方壶与地丛钞”均全文采载。商务印书馆于民国25年（1936）作为“丛书集成”，连同其他三篇《新加坡风土记》等一起集结为一册出版。

其中《海录》一篇，乃据“海山仙馆丛书”本排印的。后人对《海录》评价甚高，如林则徐称其“所载外事颇为精”，并郑重地将其推荐给道光皇帝。在吕调阳重刻书的《序言》中，褒奖备至，谓“中国人著书谈海事，远及太平洋外大西洋，自谢清高始。”《海录》无疑是我国近代史中一本有关华侨与国际关系方面的重要参考书。作者谢清高的姓名事迹已载入《辞海》条目。

《海录》书中记载了十八世纪八十年代罗芳伯（嘉应州人）在昆甸（今马来西亚东部婆罗洲的昆甸）地区，组建公司，设立自治行政管理机构，建立法制，号称“大唐总长”，临终禅让贤者的丰功伟绩，史实详尽，文笔优美，为研究华人海外奋斗史的一本不可多得的珍贵史料。

谢清高甚至在著作中描绘了极昼现象，有人认为， 谢清高 是第一位涉足北极的中国人，远比康有为目睹北极的极光现象要早100多年，因此，言简意赅的《海录》可算是皇皇巨著，自它在19世纪上半叶出版至今，再版已经不下数十种，学者如魏源，徐继畲，吕调阳，冯承钧，安京等人在后续研究上取得了重大成果。

他的族弟谢云龙是晚清进士，在江西庐陵担任知县，为了纪念 谢清高 的贡献，他从 谢清高 的堂侄孙，贡生谢锡朋手里找到旧版的《海录》。谢云龙与另一位谢氏家族的贡生谢国珍，对该版本进行校勘，分别撰写了热情洋溢的序言，为封闭时代 谢清高 的怀才不遇感到惋惜，也为他的著作开拓正在打开国门的国人视野充满信心。

该书于1883年夏重版，向这位身无功名，但见识广博的航海家给予最高敬意。在谢国珍的《族叔祖清高海录序》里，可以看见 谢清高 的航海经历，给予客家士人强烈的冲击，破除了传统的天圆地方观念，认识到中国只是地球的一部分，并非世界的中心，这正是一部分敢为人先的客家人的一幅群体写照。