多项研究表明，新冠病毒的遗传物质可能经由感染者排泄物进入废水，基于废水的流行病学研究有助更好地了解病毒的传播情况。
在大笔资金的支持下，南洋理工大学研究人员正在利用废水监测并研究SARS-CoV-2（引起COVID-19的病毒）流行病学和社区传播情况。
什么是COVID-19废水监测？
- “废水”，也称为“污水”，是指可能包含人类粪便的家庭/建筑使用的水（即厕所、淋浴、水池），以及非家庭来源的水（即雨水和工业用水）。
- 可以检测废水中SARS-CoV-2（引起COVID-19的病毒）里的RNA。
- 虽然可从新冠患者的粪便中分离出SARS-CoV-2，但迄今没有任何信息表明有人因直接接触经处理或未经处理的废水而感染新冠病毒。
Kigali bulk water supply project
来源：researchnews.ntu.edu.sg
来自废水检测的数据并不是要取代现有的COVID-19疫情监测系统，而是通过提供以下信息对监测系统进行补充：
有效的社区汇总样本。
COVID-19临床检测未得到充分利用或无法获得的社区数据。
废水传染病监测的优势
- 污水检测已成功用于早期发现其他疾病，如小儿麻痹症。
- 从有症状或无症状感染者的粪便中可分离出SARS-CoV-2，因此，废水监测可以采集这两种感染的数据。
- 未处理污水中的SARS-CoV-2定量测定可以提供有关废水处理厂所在社区的总COVID-19感染变化的信息。
- 根据检测频率的不同，污水监测可成为社区COVID-19负担变化的主要指标。
- 污水中的SARS-CoV-2 RNA检测可作为COVID-19指标，与寻求医疗服务行为和获得临床检测无关。
Kigali bulk water supply project
来源：stdaily.com
NTU废水监测项目
南大环境与水研究所常务理事Shane Snyder教授领导的项目“新加坡的COVID-19和相关标记的废水流行病学：追踪流行病和地方病的新颖且经济高效的方法”（Wastewater-based epidemiology of COVID-19 and related markers in Singapore: Novel and cost-effective methods for tracking epidemic and endemic diseases）得到了新加坡公共事业委员会的资助。
Snyder教授希望利用研究所在废水管理方面的专业知识以及对新加坡复杂的污水收集系统的了解，进行敏感的PCR分析和对SARS-CoV-2废水降解的研究以优化模型，从而达到SARS-CoV-2的患病率为0.001％-相当于每100,000居民仅1例病例。
Snyder教授说：“通过监测来自市区或住宅区，宿舍或医疗设施等综合体的污水，我们的目标是快速识别COVID-19病毒的爆发，而无需涉及人为干预的侵入性程序。”
南大的新加坡环境生命科学工程中心（SCELSE）也在对社区中的COVID-19病毒进行废水监测。由南大亚洲环境学院副教授珍妮尔·汤普森（Janelle Thompson）带领的团队与新加坡国家环境局携手，帮助客工宿舍建立了监视方法。研究人员还支持对新加坡的四个废水回收厂进行社区范围的监控。来自这种方法的信息已经被整合到新加坡对于疾控的回应中。
早期废水中发现新冠病毒踪迹
西班牙
西班牙巴塞罗那大学6月26日发布公报说，该校领导的一个研究小组分析了2018年1月至2019年12月的废水样本，在去年3月12日采集的废水中发现了新冠病毒的踪迹。
巴西
巴西圣卡塔琳娜联邦大学7月2日发表研究报告说，由该校领衔的一个研究小组在圣卡塔琳娜州首府弗洛里亚诺波利斯市去年11月27日采集的废水样本中检测到了新冠病毒的遗传物质。比巴西确诊首例新冠病例的时间提前了大约3个月。
意大利
意大利高等卫生研究院6月18日发表声明说，环境与水质卫生监测等部门专家分析了去年10月至今年2月间收集的40个城市废水样本，结果在去年12月18日取样的米兰市和都灵市废水中检测到了新冠病毒的遗传物质。