虽然如今时代的主题是和平与发展，但是世界上的不少地区还是处在一个比较动荡不安的局势中。要想让自己国家的子民幸福安定的生活，就要不断的强大和武装自己，一步步的提升综合国力。而且不能放松警惕，为了防患于未然，在大力发展武器方面更应该加以重视。德国一位政治家俾斯麦说过：这个时代的重大的问题不是演说和决议所能解决的，而这些问题只有铁和血才能解决。在演说和决议没有太大的作用的年代，只有武力才能解决这一切，而武力的来源就在于武器的研究，我们很容易发现在上个世纪60年代到80年代，各国开发出了很多的优秀的武器，而M242大毒蛇就是其中之一。
二十世纪七十年代，美国休斯直升机公司开始着手研制这款大毒蛇链式机炮。设计初衷是想要一款大口径的机关炮，用来安装在当时仍处实验阶段的YAH-64攻击直升机之上。后来公司还研发出多款类型，比如坦克和小型直升机上使用的EX34型7.62毫米机枪。在美国国防部跟休斯直升机公司多次对比之后，最终确定了M242大毒蛇机关炮的设计方案，后来在1976年美军定购了1510门这种机关炮，并在在4年后也就是1980年正式装备了部队。
M242链式机关炮的炮塔可360度旋转。炮弹的弹药基数为420发，前后弹箱各210发。这种机关炮的身管长为81倍口径，硕长的炮管使它威力大增，对舰最佳有效射程达2 000米，最大射程达4 000米，对空有效射程达1 500米。该链式机关炮具有三大特点。首先大毒蛇M242机关炮的动力来源于外部电源，主要部件由电机驱动。其次，为了能够快速并且方便更换弹种，它采用双链轮供弹。这里需要说下，M242型25毫米机关炮的主要弹药是：M791曳光脱壳穿甲弹以及M792曳光燃烧榴弹，前者用于打击轻装甲目标使用，炮口初速1345米/秒，可在1300米的射击距离上击穿水平倾角30度的25毫米厚的均质钢装甲。后者用于非装甲目标和杀伤人员，初速度为1100米／秒，这种弹具有自毁功能。另外一个，它之所以取名链式炮，跟它采用链条驱动活动机件这个特点有关，并得名于此。这个特点可以使弹药处于可靠的控制之下。
由于大毒蛇链式机关炮的性能和威力都不凡，所以它被被广泛的应用于美国和北约国家以及亚太国家的飞机跟装甲车辆上，例如美国的M2“布雷德利”步兵战车、LAV-25轻型装甲车，加拿大的“小狼”装甲侦察车，新加坡“比奥尼克斯”步兵战车、中国台湾的“云豹”装甲车等都能看到它的身影！它的热度和受欢迎程度可见一斑。