自第二次世界开始，美国海军就显现出强大的战斗力。到二战结束时，美国海军总吨位占到了世界海军总吨位的70%，拥有上百艘航空母舰、数十艘主力舰（战列舰与巡洋舰）、800余艘驱护舰以及约9万艘辅助舰船。自此，美国海军便成为了美国强大的象征与代名词。然而时过境迁，随着美军现代化舰艇造价的不断攀升，美国海军越来越难以维持其庞大的舰队规模。与此同时，由于部分战舰在设计时就存在的先天不足，令美国海军的整体战斗力开始大打折扣。在这种情况下，美国海军准备提前退役一部分战舰，其中包括服役时间还不足十年的濒海战斗舰。
美国海军"自由"级濒海战斗舰
据美国媒体近日报道，美国海军已经正式宣布，希望让首批4艘濒海战斗舰退役。这4艘战舰分别为：首舰自由号（LCS-1），次舰独立号（LCS-2），三号舰沃思堡号（LCS-3）和四号舰科罗纳多号（LCS-4）。也就是说"自由"级濒海战斗舰的首舰及二号舰，"独立"级濒海战斗舰的首舰及二号舰，均成为了即将退役的舰船。然而，这几艘濒海战斗舰是美国海军与新世纪打造的全新舰种，其中最老旧的仅在12年前服役，而最年轻的仅在6年前服役。按照一般水面舰艇服役25-30年的时间看，上述舰船的生命周期才不过四分之一到二分之一。美国海军为何会做出如此"冲动"的决定呢？
美国海军"独立"级濒海战斗舰
事实上，美国海军想要退役濒海战斗舰并非一时冲动，而是早有预谋。作为美国 "SC-21水面战斗舰艇计划"的一部分，濒海战斗舰在蓝图规划时是非常美好的，其具有航程远、吃水浅、航速高等优势，能搭载无人飞机、无人水面和水下载具，还可以根据任务需求灵活调整战斗模块，实现"即插即用"。从纸面上看，这是一种完美的新世纪海上轻型战斗舰艇。然而，美国海军在设计濒海战斗舰时有一个大前提，那就是苏联解体，美国海军独步全球。前者虽然成为了现实，但后者显然没有按照美国的意愿发展。
与濒海战斗舰"玩耍"的"小伙伴们"
随着全球经济的不断发展，越来越多的国家开始重视海军建设。以亚洲为例，越南、印尼、新加坡等国都有不俗的海上力量，而濒海战斗舰的基本武装只有一门57毫米舰炮和一具"海拉姆"防空导弹系统，对空、对海、反潜几乎是"样样稀松"。说白了，就是一艘大号海警巡逻舰。虽说该舰能加装垂发系统和反舰导弹装置，不过其战斗力依旧令人堪忧。在这种情况下，濒海战斗舰面对亚洲国家的"猎豹"级轻型护卫舰、"西格玛"级轻型护卫舰、"可畏"级护卫舰等战舰时根本占不到什么优势，就更不用提数量庞大的"动物流"了。所以，在美国海军当中有相当一部分人对濒海战斗舰表示不满，内部甚至出现重新复活护"佩里"级护卫舰的呼声。由此可见，美国海军退役濒海战斗舰不是一种冲动行为，而是开窍了，与其白白消耗保养费用，不如将其退役，更换一些作战效能更高或更廉价的海军舰艇。
特朗普许诺的"355舰大舰队"能否实现还是个未知数
话分两头，仅仅说美国海军因为开窍而退役濒海战斗舰，并不能完全解释清楚其全部用意。如果在前者的基础上，再加上一个经济因素，恐怕就更能展现美国海军的真正意图。众所周知，美国总统特朗普在2018年签署的《国防授权法》中规定美国海军要建立起一支"355舰大舰队"。但白宫预算管理办公室（OMB）在2021财年给予美军的预算"并不充足"，与此同时，美国国防部还表示，不能将有限的预算都用在扩充舰队规模上。面对白宫预算管理办公室和国防部的双重压力，即便是当惯"一等人"的美国海军也无法正面硬扛，只能走"以退为进"的策略——裁军！为了抗议资金不足的问题，美国海军打算将舰队规模从目前的293船缩减到287艘，其中就包括裁掉4艘服役时间很短的濒海战斗舰。
退役濒海战斗舰或许只是美国海军的障眼法
之所以会选择濒海战斗舰当做牺牲品，除了前文阐述的观点外，还有一点我们也应该看到。经过多年的磨合，濒海战斗舰项目已经开始慢慢具备战斗力，虽然与美国海军的期望还有差距，但已经可以满足部分需求。在前期投入大量资源后，眼看就要收取硕果，结果此时突然要裁掉4艘濒海战斗舰，恐怕上到国会下到国防部都不会同意。这样一闹，不用美国海军自己出手，为了能保住硕果，自然有人会给海军充当说客争取军费。然而，美国海军的这种做法也属于火中取栗。一旦国会或国防部下决心削减海军军费，美国海军恐怕将聪明反被聪明误。到时候即便是假裁军或许也将变为真裁军了。