在上个世纪70年代，美国政府作为礼单向中国提供了一份关于日本阿波丸号沉船资料，希望双方合作打捞。此消息一出迅速引起全世界轰动。日本专家也来凑数，但遭拒绝。此沉船为何如此引起轰动，特别是日本的关注呢？
“阿波丸”是日本1943年建造的一艘万吨级客货船，名义上是商船，实际是按军事性能打造的军事船舰。此船先后6次往返于日本——新加坡，为日军运送给养。曾遭美军鱼雷的攻击，但依然完成了任务，因此被日军称为“不沉之舰”。
"阿波丸"号残骸
二战临近尾声，日本败局已定。1945年4月1日，满载着神秘货物和2008名乘客的“阿波丸”（进行过改装），从新加坡，驶往日本，途经台湾海峡时，被美军潜艇用鱼雷击沉，三分钟沉入海底。除一名叫下田勘太郎的厨师被救起外，其他落水者为效忠大日本天皇拒绝救援，全部葬身海底（包括日驻缅最高长官小乡宦一郎、驻东南亚总参谋长岩桥一男等要员）。
阿波丸号被击沉当时就成为全世界关注的焦点。这到底是艘什么样的船？有人说它是座“金山”。据多方资料记载，船上秘密装载了日本军国主义掠夺的大量金银珠宝和文物。据说有40吨黄金、12吨白金以及40箱左右的珠宝和文物。
对于这次攻击，日本控诉美国是蓄意攻击行为，应该赔偿日方一切损失。而美方则认为声呐信号判断是一艘军舰，以为日军要进行报复。同时怀疑“阿波丸”有自爆行为！不然，他们为何拒绝美军营救？唯一的幸存者又为何始终对那天所发生的真相保持沉默？
最后，美国愿意承担责任。但在讨价还价声中，随着原子弹一声巨响，日本宣布投降，二战结束。奇怪的是战败的日本经济处于崩溃边缘，日方不但放弃了索赔权利，并自己出钱抚恤死难者家属。
“阿波丸”的沉没，还存在一个世界重大未解之谜，那就是同期失踪的“北京人”头盖骨极有可能秘密藏于“阿波丸”号并一同沉没于海底。“北京人”头盖骨遗失前，曾委托在华的美国洛克菲勒基金会代表魏敦瑞保管。1941年12月日美开战在即，魏敦瑞将包括山顶洞人在内的“北京人”标本装了两个大木箱，乘美国海军陆战队专列离开北京。
太平洋战争爆发，此专列在秦皇岛被劫持。后乘船经菲律宾的马尼拉回国，被日军俘虏，“北京人”从此下落不明。一份来自美国的资料中记述，40箱珠宝及文物大都是日本侵略军在中国境内由北向南推进时掠夺的，作为世界最重要的文化遗存“北京人”头盖骨化石很可能就在其中。所以，打捞“阿波丸”上价值50亿美元的财宝和寻找“北京人”头盖骨就成为了全世界关注的焦点。
进入20世纪70年代，美国政府把阿波丸号沉船的宝贵资料作为礼单送给了中国，希望双方合作打捞。此时日本专家也提出来凑数，但遭到拒绝。中国决定独立勘测打捞。
1977年至1980年，中国开展了长达三年的打捞。在初步打捞中，竟然发现了伪“满洲国”政要郑禹的家藏小官印（玉印）及圆砚，这足以证明日本人搜罗携带中国北方的文物宝器上了船。“北京人”很可能就在其中。
由于当时技术等种种原因，未能全面打捞，但始终没有找到传说中装载的40吨黄金、12吨白金。到是打捞出了368具遗骨，218箱遗物，并移交给了日方。
时至今日，沉入海底的“阿波丸”谜团依旧……，但愿今后能够解开这个谜团。