二战爆发之初，澳大利亚即卷入了战争，追随大英帝国四处征战，空军主力广泛分布在中东、非洲和英国本土，而陆军主力和部分海军舰只则随英军布防马来亚和新加坡。尽管在各条战线上，澳军已经和德军、日军交上了手，但是澳大利亚本土却似乎没有感受到战争的危机，直到1942年2月19日，日军空袭达尔文港为止，而这次袭击也是澳大利亚本土首次受到战争对手的袭击！
二战澳大利亚护卫舰
达尔文位于澳大利亚西边海岸，是一座不大的港口城市，二战爆发前，这里还是个鸟不拉屎的小镇，这里的人也和拓荒时代一样过着粗野随性的生活，男人们每天喝酒，喝醉了就往海里撒泡尿或者逃出手枪开几枪。可很快，这样的生活就受到了美日两国关系日趋紧张的影响。
遭袭的珍珠港
美日之间的对峙和叫嚣让澳大利亚这个“局外人”感到不安，这使得达尔文港的战略地位开始变得重要起来，如果将这里打造成坚固的堡垒和前进基地，那么澳大利亚军方便可以对日军在南太平洋的扩张形成有效遏制。于是澳大利亚开始在达尔文港修建基础设施、兵营、机场和雷达站等设施。至珍珠港事件爆发前，这座蛮荒小镇已经被改造成了一个颇具规模的大兵营了。
澳大利亚士兵
1941年12月8日，日本联合舰队袭击了美国在太平洋地区最重要的基地珍珠港，太平洋战争爆发。眼见强大的美国太平洋舰队被本子按着打了个半残，澳大利亚吓得不轻，奈何澳军主力都在海外为了大英帝国而战，一时无法回防本土，加之英国刻意阻挠，澳大利亚陷入了有兵无防的尴尬境地。
此时，美国在太平洋正面被逼得不断后退，迫切地希望分散日军注意力，为回血争取时间，如此在南太平洋发动对日军的牵制性攻击变成了最有效的选择。所以，美军便开始增加其在南太平洋的军事存在，于是美澳两国达成一致，美军也开始大规模进驻达尔文港。
与此同时，日军在马来亚战役进展神速，又干掉了英国远东舰队，一时之间颇有点拔剑四顾心茫然的错觉。然而此时日本海军发现，日本的实际控制范围已经距离澳大利亚本土很近了，如果在自己与美军对掐时，澳大利亚搞点事情的话，那自己的背后很危险啊，所以这个问题必须被解决掉。
澳大利亚等着日本出牌，因为澳大利亚手里没牌，澳军孱弱的军力不可能跨海去打击日军，也不肯能和日本海军对攻。可惜，澳大利亚不知道的是，日本人解决矛盾的办法就是制造更大的矛盾，既然没什么好办法，那就打吧。
1942年初，日军即将动手的迹象越来越明显了，1942年1至2月间，日军相继在所罗门群岛和新几内亚岛登陆，并且空袭了与澳大利亚隔海相望的莫尔兹比港，而在澳大利亚以北海域航行的船只也遭到了日军战机的袭击。
尽管如此，美澳军方还心存侥幸，虽然知道达尔文港没什么像样的防空炮火，战机也少得可怜，士兵也没经过像样的训练，但美澳军方就是不打算做点什么。
澳大利亚海军“伦敦号”巡洋舰
1942年2月19日晨，抗日急先锋南云忠一率领联合舰队精锐战力，其舰队以“赤城号”、“加贺号”、“飞龙号”和“苍龙号”四艘大型航空母舰为核心，由其他十余艘战舰护航，气势汹汹的抵达帝汶海海域，准备给澳洲红脖子上一课！
8时45分，四艘日军航母放飞了81架“九七”式轰炸机、71架“九九”舰爆和36架零式战斗机，188架日军舰载机由渊田美津雄海军中佐带队（带队袭击珍珠港的也是这位），直扑达尔文港。
零式战斗机
奔袭的过程几乎就是珍珠港事件的翻版，澳军雷达站一样误将日军飞机判断成了己方飞机，途中也有人发现了日机编队，但这些都一样没有阻止悲剧的发生。
9时58分，第一枚炸弹在达尔文港内炸开，此时港内防卫松懈，且没什么像样的防空火力，20毫米口径以上的防空炮没几门，大口径机枪是有，问题是弹药不多。猝然遭袭，港内的防空火力十分稀薄，部分舰队水兵和陆军士兵试图反击，但部队一片混乱，根本就没有形成有效的抵抗，甚至出现了防空部队因恐惧放弃阵地逃跑的丑事。
陆军防空火力不济事，留驻达尔文港的空军部队也没有发挥作用。此时达尔文港只有美国陆军航空队的11架P-40战斗机，澳大利亚空军的“维勒威”教练机和“亨德森”轰炸机11架。空袭发生时，在空中的只有5架美军的P-40战斗机，而这还是执行完任务返航待落的。
轻灵的零式战机很快就盯上了空中这5个扎眼的家伙，一个照面，瞬息之间就有4架美机被打掉，只有罗伯特·奥斯特雷切尔中尉在战斗中击落了两架日军轰炸机，不过他也没能坚持多久。
P-40战斗机
在消除了所有反抗后，日军战机开始从容的，肆无忌惮地打击美澳军的机场、油库和兵营等设施，轰炸和扫射持续了近一个小时，直至10时40分，日军战机才飞离港口上空。
然而，没等美澳军缓口气，来自肯达里岛和安汶岛的7架一式和27架九六式轰炸机组成的陆基轰炸机编队飞临达尔文港上空，发动了第二次空袭。这是一次双方都很平静地轰炸，日军好整以暇的炸，美澳军也没什么好办法，就这么忍着，知道日机炸完走人。
空袭给美澳军队和达尔文港造成了极大的损失，有包括“皮尔里号”驱逐舰、“梅格斯号”运兵船、一艘巡逻艇、两艘客轮在内的10艘舰艇沉没或搁浅，野蛮的日军甚至连医疗船也没放过，巨大的红十字标志被打得弹痕累累。于此同时，美澳军还有约20架各型飞机被击毁、击落。人员损失方面，包括平民在内有243人死亡，400余人受伤。
与损失惨重的美澳军不同，空袭的日军则仅仅损失了4架飞机。不过说实话，这次袭击日军也是下了大本钱的，4艘主力舰队航空母舰打一个小小的达尔文港，颇有一种大锤打蚊子的感觉。
对达尔文港的空袭被称为“澳大利亚的珍珠港事件”，袭击的确对达尔文港的军事设施造成了很大打击，延迟了其发挥其军事价值的时间，不过在彼时美军强大的工业和基建实力面前，这些不是不可修复的。
而且从纯军事价值来衡量，装备和人员的损失也没那么严重，但这次袭击仍然让澳大利亚人刻骨迷信，产生了极大的心理阴影，毕竟这是澳大利亚本土头一次遭到如此严重的袭击。
更恶心的是，在此后的近一年时间里，日军又对达尔文港发动了约60余次空袭，始终让炸弹悬在澳大利亚人头上，这也是为什么后来澳大利亚军队在对日作战中如此彪悍，毫不留情的重要原因之一！
而这次空袭也让澳大利亚军方深感丢脸，他们选择了隐瞒真相，宣称只遭到了微弱的损失，也是为了面子不顾一切了。