新加坡南洋理工大学地质学家葛雷恩(Grahame Oliver)博士在圣淘沙丹戎里茅(Tanjong Rimau)海滩的红岩浆石上发现一个长约2厘米的圆形爪印,相信是恐龙脚印,引起各界关注。
这是新加坡首次有与恐龙相关的研究发现,因此学界与民间化石收藏爱好者都为之振奋。放眼东南亚地区,去年泰国东北地区就发现了二十几个1亿年左右的恐龙化石。新加坡西南地区如裕廊附近也曾发现过2亿年以上的化石。
圣淘沙周边的岩石沙滩没有经过发展,还保持着原始的状态。葛雷恩教授七年前到访时就被圣淘沙西乐索炮台(Fort Siloso)的山壁所吸引,后来更发现了带有疑似恐龙脚印的岩石。他说,红岩浆石上的脚印很可能是恐龙走在水位低的湖中,踩在积沉于湖底的软泥上留下的。
圆形印记附近的石头上还发现了一些不完整的蹄型印记,面积更大,每个印记大约有10厘米。这类卵石砾岩可能是河床砂石经过亿万年打磨后形成的。
葛雷恩教授说,印记确实是恐龙脚印的可能性很高。地质研究员通常会以放射性测年法(Radiometric Age Dating)的方式,通过测量化石中的放射性物质断定其年份。印记所在的岩石海滩经过化验,证实大约已经存在2亿年之久。也就是说,恐龙刚刚出现的三叠纪时代,这些岩石就已存在。而史前动物中,并没有什么其他种类的爬行动物脚印与发现的印记相似。
然而,葛雷恩教授也表示还需要更多更确切的证据,才能证明印记确实是恐龙脚印。但这依然令人鼓舞,因为本地之前并未有过类似的发现。