作者：虹摄库尔斯克
英国皇家海军可以说是最早使用护卫舰的海上力量，世界公认的第一艘真正意义上的护卫舰是1757年下水的“南安普顿”号，该舰排水量671吨，此后护卫舰作为皇家海军的一个重要舰种得到了不断发展。
当地时间12月2日，英国首艘26型护卫舰“格拉斯哥”号在位于格伦马兰的长湖从半潜驳船“马林.奥古斯蒂”号上下水浮离，成功下水，随后该舰被拖往斯科特斯顿造船厂进行舾装、测试和调试，但此时距离该舰原定的下水日期已经推迟了整整一年。
图片：首艘26型护卫舰“格拉斯哥”号下水。
图片：26型护卫舰CG图。
二战后，英国皇家海军在淘汰了战列舰和巡洋舰等大型水面舰艇后，逐渐形成了以驱逐舰和护卫舰为主的海上作战主力，即能够拱卫航空母舰核心，又能够单独遂行多种作战任务。
而在皇家海军的任务设定中两者泾渭分明，驱逐舰往往作为航母战斗群的“佩刀护卫”执行区域防空任务，价格便宜量又足的护卫舰则执行反舰、反潜、护航等任务并具有点防空作战能力。
图片：“格拉斯哥”号分段建造时的场景。
二战期间，英国建造了O至Z级多种型号的驱逐舰以及以花级为代表的小型护卫舰。后者在战后逐渐被淘汰，而旧式驱逐舰则降级为护卫舰，分别进行了现代化改造，此时具有代表性的是15型快速级反潜护卫舰和16型坚韧级反潜护卫舰。
战后因为获得了德国的潜艇技术，苏联常规动力鱼雷攻击潜艇得到了长足进步，具有先进水平的613型（西方称威士忌级，简称W级）潜艇开始大规模装备苏联海军潜艇部队。面对这一威胁，主要承担北方海域反潜作战任务的皇家海军不得不将反潜作为护卫舰的主要职责，在来不及研制新型护卫舰的情况下，挑选了47艘二战末期设计建造的旧式驱逐舰进行改装升级为快速反潜护卫舰，最终有23艘被改装成为了15型护卫舰，另外10艘经过有限改装的旧式驱逐舰则改称16型护卫舰，总计完成33艘反潜护卫舰的改建工作。
图片：皇家海军战后首批15型护卫舰来自于旧式驱逐舰的改装，此为发射“地狱”反潜炮的“无畏”号护卫舰。
以15型护卫舰为例，船厂工人们将旧式驱逐舰所有的上层建筑、武器、桅杆和设备都拆除掉，动力系统进行大修，艏楼被延伸到船尾，只留下一个小的后甲板，以提供更大的舰内空间获得改善住宿的条件。
在此基础上，新建一个单层上层结构，首次安装了全封闭舰桥，允许舰员在不暴露自己的情况下与敌舰作战，这在核武器时代变得越来越重要。新的格子桅杆则用于安装雷达、高频通信设备等，以满足护航时与友舰和商船的通讯。
图片：“无畏”号护卫舰在后甲板搭建了直升机甲板，正在起降“桑德斯·罗伊”P531直升机。
改造后的15型护卫舰满载排水量2700吨，主要的反潜武器是两座MK10型“地狱”式三联装增程深弹发射炮，这种迫击炮式反潜武器是基于战时“乌贼”深弹发射炮基础上研制的，安装在后甲板上，在那里能更好地抵御恶劣天气对作业水兵带来的影响。
15型护卫舰本来还打算携带新研制的MK20E型反潜制导鱼雷，但这种鱼雷的研制最终失败，已经安装的鱼雷发射管也被拆除。此外，该级舰还装备有一座MK19型双联装102毫米（4英寸）主炮、一座MK5型双联装40毫米“博福斯”高射炮。
图片：桑德斯·罗伊P531直升机后来发展成为韦斯特兰“黄蜂”舰载直升机。
该级舰的“无畏”号（HMS Undaunted，F53）后来还被安装上了直升机甲板，进行“仙子”超轻型旋翼机（Ultra）和“桑德斯·罗伊”P531直升机（Saunders Roe，P531）的上舰试验，后者发展成为了著名的韦斯特兰“黄蜂”舰载直升机，而“无畏”号也成为皇家海军第一艘携带直升机的护卫舰。
图片：1957年在“无畏”号护卫舰上测试的另一款“仙子”超轻型旋翼机。
相对来说，16型护卫舰没有像15型这样脱胎换骨，满载排水量只有2300吨，基本上保留了旧式驱逐舰的短艏楼式样，只是进一步加强了反潜武备。
图片：16型护卫舰“顽强”号，其采用的仍然是二战驱逐舰的短艏楼式样。
有了15型、16型两种过渡型护卫舰，皇家海军可以安心研制全新的护卫舰。
1952年1月，第一艘61型护卫舰“索尔兹伯里”号（HMS Salisbury，F32）开工，正式拉开了战后皇家海军新型护卫舰的建造序幕。
61型护卫舰的设计源于1944年皇家海军制定的“1945年护卫舰概念”，在其指导下皇家海军同时设计建造了61型航空引导护卫舰、41型防空护卫舰和11型反潜护卫舰，三者都采用相同的舰体和柴油发动机，只是在武器装备和电子设备上有区别，类似于现代的模块化设计理念。
图片：皇家海军第一艘61型护卫舰“索尔兹伯里”号，这是一艘特殊的航空引导舰。
61型护卫舰满载排水量2400吨，外形类似于15型护卫舰，武器系统比较简单，只有一座双联装MK6型114毫米（4.5英寸）高平两用炮和一座双联装40毫米“博福斯”炮以及一座“地狱”反潜炮，后期还加装了“海猫”舰空导弹。
该舰主要空间被用于布置各种雷达系统，包括960型空中搜索雷达（后期为965 AKE-2型）、293Q型目标指示雷达（后期为993N型）、982型航空测向雷达（后期为986型）、277Q型测高雷达（后期为278型）、974型导航雷达（后期为978型）等。
图片：皇家海军第一艘41型防空护卫舰“豹”号，所谓防空能力主要是依靠前后两座双联装114毫米高平两用炮。
在苏伊士运河战争中该舰布置在舰队前方，一方面充当雷达哨舰（皇家海军一直有这个传统，42型驱逐舰“谢菲尔德”号在马岛海战中就因充当雷达哨舰被导弹击沉），一方面则为攻击埃及军队的皇家空军和皇家海军的战机提供中继导航服务。
61型护卫舰共建造了4艘，在其首舰开工一年后的1953年3月，第一艘41型防空护卫舰“豹”号（HMS Leopard，F14）也开始建造，该型舰基本上与61型一样，只是减少了雷达配置，并将MK6型114毫米（4.5英寸）高平两用炮增加到两座，采用舰艏和舰艉各布置一座的方式，满载排水量也提高到了2520吨。41型护卫舰同样也建造了4艘，并为印度尼西亚海军建造了3艘。
图片：12型护卫舰首舰“惠特比”号，尾部有2套“地狱”三联装深弹发射炮。
与61型和41型同期发展的11型反潜护卫舰就没有那么幸运了，因为这三型护卫舰最大航速都定位25节，但英国人获悉德国人的潜艇在1945年就曾经达到过22节的水面速度，因此觉得11型护卫舰的航速优势不明显，遂将其停止发展。
事实上，仿照德国潜艇设计的苏联613型潜艇水上航速仅13节，水上航速也只有18节，11型护卫舰仍然具有较强的速度优势。英国放弃了61型、41型和11型的柴油动力系统，转而使用新型的蒸汽轮机，使得护卫舰达到30节的高航速，改进型被称为12型护卫舰。
1954年7月2日，首舰“惠特比”号（HMS Whitby，F36）开工建造，其满载排水量2560吨，火力配置类似于61型护卫舰，但将“地狱”反潜炮增加到了2座。12型护卫舰共为皇家海军建造了6艘，并为印度海军建造了2艘。
图片：MK10“地狱”三联装深弹发射炮是1950-1960年代皇家海军护卫舰的标配。
12型护卫舰的成功导致多个英联邦国家表示愿意购买，因此英国又发展了改进型12M型，首舰“罗斯西”号（HMS Rothesay，F107）于1956年11月6日开工建造，满载排水量2560吨，后期改进时取消了一座“地狱”反潜炮，增加了直升机起降甲板和小型机库，能够搭载一架韦斯特兰HAS.1“黄蜂”舰载反潜直升机，并在机库上加装了“海猫”舰空导弹。
皇家海军共拥有9艘12M型护卫舰，此外，澳大利亚拥有4艘、新西兰拥有2艘、南非拥有3艘。
图片：12M型护卫舰的首舰“罗斯西”号，设置2套“地狱”反潜深弹发射炮和1座“博福斯”双联装40毫米高炮。
图片：澳大利亚海军“亚拉”号护卫舰曾在1980年代访问上海，这也是一艘21M型护卫舰。
图片：造型奇特的“海猫”近程舰空导弹系统，安装在12M型护卫舰的上层建筑后部上方。
12型系列最著名的则是其终极改进型12I型护卫舰，该型舰共建造了26艘，庞大的装备规模使其成为上世纪80年代前皇家海军的代名词。
首舰“利安德”号（HMS Leander，F109）于1959年4月10日开工建造，此后共分为三批建造，每批都有不同的武器装备和电子设备，而前期建造的舰船也不停改装，使得12I型护卫舰很难有固定的模样，后期型号满载排水量提高到了2790吨，除了保留MK6型114毫米舰炮外，先后在舰上安装过“海猫”舰空导弹、“海狼”舰空导弹、“飞鱼”反舰导弹、“依卡拉”反潜导弹等导弹武器，直升机甲板也进一步延伸到了舰艉，彻底将MK10“地狱”反潜炮赶走，并将老式的“黄蜂”反潜直升机升级为了韦斯特兰“山猫”反潜直升机，使得该舰综合作战能力全面提升。
图片：皇家海军“曙光女神”号护卫舰，该舰是21I型利安德级护卫舰的第一批舰。
图片：21I型护卫舰前的露天发射位有一套“依卡拉”反潜导弹单臂发射装置。
图片：像一架小飞机的“依卡拉”反潜导弹，腹部携带一枚轻型反潜导弹。
图片：以埃及艳后名字命名的“克里奥帕特拉”号是第一批次的21I型护卫舰，安装了4具MM38“飞鱼”反舰导弹。
图片：“亚尔古”号是21I型护卫舰的第二批次，装有“飞鱼”反舰导弹和三联装324毫米鱼雷发射管。
图片：“仙女座”号护卫舰是第三批次的21I型导弹护卫舰，在“飞鱼”反舰导弹前增加了新型的“海狼”导弹。
图片：“海妖希拉”号导弹护卫舰是21I型护卫舰的第三批次，配备了双联装114毫米舰炮和“海猫”舰空导弹。
图片：21I型护卫舰“阿波罗”号，该级舰退役后被转卖给很多英联邦国家。
图片：智利海军“林奇”号护卫舰，这是从英国皇家海军买来的一艘二手21I型护卫舰。
在上述主力护卫舰发展的同时，皇家海军在上世纪50－70年代还装备过一种81型部族级小型通用护卫舰，该级舰一直是皇家海军海外部署的主力，也是第一批“多功能”舰，主要承担早年“殖民地炮舰”的职责，类似于法国海军的花月级护卫舰，往往独立部署到中东、远东等地。
81型护卫舰共建造了7艘，与此前皇家海军以首舰命名护卫舰的方式不同，该级舰的名字都是以土著部族名，因此其被称为部族级护卫舰。
图片：81型轻型护卫舰首舰“阿善提”号，这是一种类似于“殖民地炮舰”一样的在海外部署的小型舰艇。
比如1958年1月15日开工建造的首舰“阿善提”号（HMS Ashanti，F117）就是以西非的一支食人族部落为名的，英国人还以廓尔喀、鞑靼、祖鲁、爱斯基摩等著名部族来命名其他舰。该级舰满载排水量2700吨，采用蒸汽轮机和燃气轮机混合动力，以满足低速巡航的长航程性与作战时的高速性，而G6燃气轮机还能够使得该舰能够快速启动离港躲避核战争的打击，而同时期的英国蒸汽轮机需要4～6小时为蒸汽锅炉点火。
此外该舰还第一次安装了水兵双层铺位和空调系统，同期包括英国航母上服役的水兵都只有睡吊床和闷罐舱室，这些居住性的改进使得81型护卫舰很适合在热带海域长时期活动。
图片：“廓尔喀”号护卫舰的模型，“地狱”反潜炮安装位置是在直升机起降平台的前方。
81型护卫舰的火力也不弱，装有2门从二战旧式驱逐舰上拆下来的MK5型单管114毫米（4.5英寸）主炮、2门MK7型单管40毫米“博福斯”炮，后期还安装了2座四联装“海猫”舰空导弹系统和2门单管20毫米“厄利孔”炮，此外还有一座“地狱”反潜炮，其后还设置有直升机起降甲板能够临时携带一架“黄蜂”直升机。
图片：在很长时间里包括英国航母都仍然让水兵睡吊床，注重居住性是从81型护卫舰开始的。
81型护卫舰后来参加了1976年著名的“鳕鱼战争”（Cod Wars），这种原本设计在波斯湾等热带平静海面航行的护卫舰被部署回了英伦本岛，并被投入到北海去与冰岛海岸警卫队的舰船对抗以保护英国渔民的利益。
但在“鳕鱼战争”中，81型护卫舰不但暴露出在北海恶劣天气下糟糕的适航性，其单轴推进设计也严重限制了机动性、加速和减速性能，让战舰在冰岛海岸警卫队快艇的围攻下显得笨重无比，另外没有机库也让81型护卫舰根本无法在北海的风浪下保护舰载直升机，这些问题和经验促使了皇家海军对12M、12I型护卫舰提出了更高的要求。
图片：英国人与冰岛人由于北海鳕鱼捕捞问题爆发了“鳕鱼战争”。这张照片是21M型护卫舰“法尔茅斯”号。
说到“鳕鱼战争”就不得不提皇家海军接收的一艘非常独特的护卫舰——“美人鱼”号（HMS Mermaid，F76）。
该舰原本是加纳海军向英国亚罗造船厂（Yarrow）订购的一艘2300吨级护卫舰，命名为“黑星”号（Black Star），并兼做加纳时任总统夸梅·恩克鲁玛（Kwame Nkrumah）的游艇，1966年这位总统被罢黜后加纳海军认为这艘军舰耗资巨大而停止继续该合同。
图片：“美人鱼”号护卫舰直接撞向冰岛巡逻艇“博德尔”号。
本来购舰费就是英国政府提供的贷款，于是索性贷款转赠款，并免除加纳政府的利益，而这艘还在建造中的军舰则进行了重新设计建造后交付给了皇家海军。
该舰基本设计基于41型/ 61型舰体，舰身甲板平整，流线型的排烟道犹如一个漏斗，后来这一设计被多种英国军舰吸收。主要武器是舰艏的一座MK19双联装102毫米舰炮、4门40毫米单管“博福斯”高平两用炮，能够起降直升机。
图片：1976年的一次北约演习中，“美人鱼”号将扫雷舰“菲特顿”号扫雷舰撞沉。
1973年5月16日，“美人鱼”号作为“殖民地炮舰”正式服役于英国皇家海军并派往远东，驻防新加坡，以展示英国的军事外交形象，并多次前往香港为“奇切斯特”号(HMS Chichester，F59)号警备舰护航，后者是一艘61型航空引导护卫舰，在服役末期卸除武装后作为警备舰部署在了香港。
“美人鱼”号回国不久就在一次北约演习中撞沉了扫雷舰“菲特顿”号（HMS Fittleton，M1136），导致人员伤亡。在“鳕鱼战争”中，“美人鱼”号也和12型、81型等护卫舰一同派往北海用来保护英国拖网渔船，并与冰岛炮艇“博德尔”号（Baldur）发生了猛烈撞击。1977年，“美人鱼”号被作为二手舰出口到了马来西亚，并长期担任马来西亚皇家海军的旗舰。
图片：“鳕鱼战争”中皇家海军“美人鱼”号是冰岛人最痛恨的军舰，其霸道而凶猛地驱赶着冰岛的拖网渔船。
上世纪60年代，皇家海军提出设计建造一种大型导弹护卫舰为航母战斗群护航，这就是后来的22型大刀级导弹护卫舰。但是天不遂人愿，工党政府上台后极力裁减皇家海军的规模和装备，甚至将“皇家方舟”号大型攻击航母（HMS Ark Royal，R09）给裁撤了，并取消了当时皇家海军进行中的CVA-01航空母舰计划，这下新型护卫舰连要守护的目标也没有了，加之其技术跨度太大短期内难以完成设计，因此皇家海军于1968年决定建造一种吨位较小、相对廉价的多用途导弹护卫舰作为补充，并替换已经老旧的61型、41型护卫舰。
这时候一家叫做沃斯帕·桑尼克罗夫特（Vosper Thorneycroft）的造船企业进入到了皇家海军的视线中，而此前一众护卫舰基本上都是位于巴斯的皇家海军设计部负责设计的，沃斯帕公司在上世纪50年代就获得了设计建造出口型军舰的许可，其设计的沃斯帕MK5型轻型护卫舰出口给了伊朗，而沃斯帕MK7型轻型护卫舰也获得了利比亚的订单，这些护卫舰满载排水量约1350吨，拥有一座新型的英制MK8型114毫米单管舰炮、1座“海猫”近程防空导弹、1座5联装的意大利产“海上凶手”近程反舰导弹系统。
图片：伊朗巴列维王朝购买了英国沃斯帕MK5护卫舰。
图片：伊朗海军的2艘沃斯帕MK5护卫舰，该舰可以看成是21型女将级导弹护卫舰的前身。
该公司宣称能够为皇家海军在短时间内设计建造成本较低的护卫舰，这让一个英镑掰成两英镑来用的工党政府非常感兴趣。
1968年2月27日，皇家海军与沃斯泊·桑尼克罗夫特造船厂正式签署建造合同，同时亚罗造船有限公司被任命为次承包商，负责协助设计和建造工作。
新舰被命名为21型护卫舰，在MK5/MK7型外贸护卫舰基础上进行放大设计，并以二战时期著名的驱逐舰名称来命名，首舰“亚马逊”号（HMS Amazon，F169）于1969年11月6日开工建造，因为“亚马逊”表示的是荷马史诗中的亚马逊女战士，因此国内普遍将其翻译为女将级护卫舰。
图片：21型导弹护卫舰首舰“亚马逊”号，又被国内翻译为女将级护卫舰。
该级舰满载排水量3600吨，虽然不及在设计中的22型护卫舰，但已经比以前的皇家海军护卫舰大多了。
舰体与MK5/MK7一样采用民用标准设计，外形简洁流畅，颇有快速游艇的风格，为了减轻上部重量利于航行因此上层结构大量采用铝合金材料制造，但在1977年“亚马逊”号发生了一场火灾意外使得铝合金上层结构易融易燃的特性显露无遗，这一问题还间接导致2艘21型护卫舰在马岛海战中战损沉没。
值得称道的是，21型护卫舰是皇家海军第一种采用全燃推进的水面舰艇，两具总功率50000马力的罗尔斯·罗伊斯-奥林巴斯（Rolls Royce Olympus）TM-3B加速燃气轮机和两具总功率8500马力的罗尔斯·罗伊斯-泰恩（Rolls Royce Tyne）RM-1A巡航燃气轮机让该舰具有启动快、加速快、体积轻巧、自动化程度高、节约大量人力等优点，在皇家海军中获得了“保时捷”的美称，舰长们也被称为“赛车男孩”。
图片：1982年5月21日，皇家海军21型护卫舰“热心”号被三架阿根廷战机围攻后沉没了，22人丧生南大西洋。
21型护卫舰拥有许多当时相当先进的武器装备，安装了皇家海军最早期的舰载作战系统，以两台FM1600计算机为核心，将舰上感知探测系统与武器系统之间的资料传递实现自动化。
舰首配备一门维克斯MK8型单管114毫米（4.5英寸）全自动舰炮，相较于老式的MK5、MK6舰炮具有更强的作战能力，并在伊朗和利比亚的出口护卫舰上得到了印证。后部机库上方安装了一套改良型的GWS-24“海猫”舰空导弹系统，具备每次发射两枚导弹接战两个目标的能力。此外，还配备有2门人工操作的20毫米“厄利孔”机关炮，可以搭载一架韦斯特兰“黄蜂”或“山猫”反潜直升机。
图片：加入巴基斯坦海军的21型护卫舰，此时已经在B炮位换装了中国的LY-60N舰空导弹系统。
在后期改进中，21型护卫舰还在舰桥前方的平台上架设了4具法国最新推出的MM38“飞鱼”反舰导弹发射装置，使得皇家海军护卫舰第一次拥有远程反舰能力，还加装了2组新开发的STWS-1型三联装324毫米鱼雷发射器，可以发射美制MK44、MK46轻型反潜鱼雷，终于实现了舰载制导鱼雷反潜。
英阿马岛海战中，21型护卫舰发挥了积极作用，但也有2艘被击沉，战后由于其采用民用标准建造，尺寸紧凑升级潜力不大，加之22型护卫舰开始大规模建造，因此皇家海军一股脑将剩下的6艘21型护卫舰打包卖给了巴基斯坦海军，后者为其加装了中国LY-60N舰空导弹和美制“鱼叉”反舰导弹，作战能力有了进一步提升。
图片：1982年马岛海战中，刚刚入列的“大刀”号导弹护卫舰紧紧守护在“竞技神”号航母一侧。
相对于21型的过渡性和多用途性，22型才是皇家海军专门为了护卫航母而设计的远洋大型护卫舰。
22型护卫舰作为第一种舰队护卫舰，主要为航母战斗群提供持久的远洋反潜作战能力，配合执行区域防空的82型驱逐舰和42型驱逐舰拱卫作为舰队核心的航空母舰，其功能类似于美军的佩里级大型护卫舰。
首舰“大刀”号（HMS Broadsword，F88）于1975年2月7日开工建造，该级舰共分三批次建造了14艘，满载排水量也从最初的4400吨一直飙升到4900吨，超过了同时代的42型谢菲尔德级防空驱逐舰，第一次打破了护卫舰比驱逐舰小的定律，证明在皇家海军中已经开始用功能来区分驱护舰而非吨位，这与现在26型护卫舰比45型驱逐舰大一样。
图片：22型护卫舰也按照3批次建造，每批次从舰体到武备都有升级，最后满载排水量达到4900吨。
与21型护卫舰一样，22型护卫舰也普遍采用皇家海军旧式驱逐舰舰名，没有太多规律，因此恢复了以首舰名称命名级别的传统，称为大刀级。
22型护卫舰最初取消了中口径主炮，被称为“全导弹无主炮反潜护卫舰”，故在英阿马岛海战中无法参与支援登陆作战，后期加装了一座MK8型114毫米舰炮。
此外，舰上还装有2座新型的“海狼”六联装近程防空导弹发射装置、4具MM38“飞鱼”反舰导弹发射箱，2座三联装324毫米反潜鱼雷发射器，大型机库可以搭载2架“山猫”或更大型的“海王”反潜直升机。第三批次的22型护卫舰还吸取了马岛海战教训，增加了荷兰“守门员”近防系统，用射程130千米的美制“鱼叉”反舰导弹替代了射程仅40千米的“飞鱼”反舰导弹，大幅提升了打击和防御能力。
图片：马岛海战中守卫着航母的“大刀”号护卫舰。
1994年后，22型护卫舰开始分批退役并作为二手舰出售，由于其大吨位和较强的作战性能，一直是二手舰市场上的宠儿，到2011年6月30日最后一艘22型护卫舰退役时，已经有7艘分别售予了巴西、智利和罗马尼亚海军。
1982年英国与阿根廷之间爆发的马尔维纳斯群岛战争对皇家海军的舰船设计具有极大的影响。在短促而激烈的现代化海战中，皇家海军多艘21型护卫舰和42型驱逐舰被击伤、击沉，而较新的22型护卫舰由于仍然使用倾斜发射方式的“海狼”防空导弹，在面对蜂拥而至的阿根廷战机时也显得手忙脚乱。
图片：22型护卫舰的舰员正在装填“海狼”舰空导弹，这时使用的还是6联装倾斜式发射装置。
图片：在南大西洋上艰难航行的“大刀”号护卫舰，舰艏的“飞鱼”反舰导弹和“海狼”舰空导弹非常醒目。
图片：第三批次的22型护卫舰终于安装上了舰炮，并在舯部增加了“鱼叉”反舰导弹。
图片：一艘22型护卫舰高速从俄罗斯海军唯一一艘无畏II型大型反潜舰“恰巴耶夫海军上将”号旁驶过。
战争后，英国将刚刚启动不久的新一代23型护卫舰的设计方案推倒重来，将原本打算设计一款廉价反潜护卫舰的想法抛诸脑后，改为打造一型作战能力强悍的多功能战舰。
23型护卫舰设计之时，正逢皇家海军规模实力全面衰退，再也无法继续维持以往“全球海军”的格局，其政策正朝向配合北约作战任务、专注大西洋海域着眼，所以23型并非大规模量产的远洋殖民地型护卫舰，也非22型那样的远洋反潜型舰队护卫舰，而是具有较强独立作战能力的多用途作战舰艇。
图片：23型导弹护卫舰“阿盖尔公爵”号。23型是第一种采用垂直发射系统的护卫舰。
首舰“诺福克”号（HMS Norfolk，F230）于1985年12月14日开工建造，至2002年全部16艘舰交付完成，由于该舰的名称都采用英国历史上著名的公爵名称，比如阿盖尔公爵、兰开斯特公爵、铁公爵、威斯敏斯特公爵等，因此统称为公爵级护卫舰。
23型护卫舰满载排水量4200吨，首次采用了隐身设计，舰体干舷外倾10°，舰桥垂直部分则内倾7°，连接处采用圆角，全舰尽量避免锐角或垂直面，同时吸取马岛海战的经验教训，舍弃了铝合金上层建筑，转而采用高强度、耐高温的优质钢材来焊接舰体和上层结构，在指挥室、动力系统、弹药库等重要部位还加装了复合装甲，以进一步提高舰艇的生存能力。
图片：23型护卫舰发射的“海狼”垂发型导弹与22型护卫舰上的原版倾斜发射型“海狼”导弹。
主要武器是一座MK8型114毫米舰炮、2座四联装“鱼叉”反舰导弹发射器、32单元的“海狼”防空导弹垂直发射装置、2门“厄利孔”DS-30B型30毫米机关炮以及2座三联装324毫米反潜鱼雷发射器。舰上还能够携带“山猫”或“梅林”反潜直升机。
在动力系统上，23型是世界上第一艘采用电力和燃气轮机联合动力推进系统的战舰，这种动力系统取消了齿轮箱，不仅大幅降低舰上的噪音，提高了军舰的反潜作战能力，而且提高了舰艇的续航力，同时全自动化的动力系统也使轮机人员大幅减少、空间占用较少，从侧面使得改善舰员居住条件成为可能。
图片：23型护卫舰的“海狼”舰空导弹后是2组四联装“鱼叉”反舰导弹。
目前23型护卫舰仍然是皇家海军的主力，但2004年英国政府财政每况愈下，不得不进行裁军，不但将3艘无敌级航母退役，还裁撤了3艘没服役几年的23型护卫舰，将其出售给智利海军。
剩下的13艘23型原本设计使用寿命是18年，但由于下一代护卫舰的“难产”，皇家海军已经对其进行延寿升级，包括用最新型的“海上拦截者”舰空导弹替代“海狼”舰空导弹，安装新型雷达等，以使其能够继续战斗到26型护卫舰和31型护卫舰服役的时候。
图片：“阿盖尔公爵”号护卫舰上已经将“海狼”舰空导弹发射井换成了新型的“海上拦截者”舰空导弹发射井。