北京时间4月17日，中国乒协主席刘国梁亲哥哥刘国栋45岁的生日。熟话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。两兄弟的队伍，即将于4月21日参加布达佩斯世乒赛，现在刘国栋是中国香港男乒的主教练。不过在刘国栋的职业生涯里，担任新加坡女乒主教练，是绕不开的话题。刘国栋现在的微博名字已经改为“刘国栋2024”，他非常渴望将9岁的女儿刘奕涵，培养成一名高水平球员，渴望女儿2024年参加巴黎奥运会。
刘国栋出生于1974年4月29日，目前45岁。刘国栋早年先后在河南队和八一队打球，1994年曾进入国家女队当陪练。2002年前后担任乒超队伍陕西银河队主教练期间，带出了郝帅和马龙两位世界冠军。他2006年起担任新加坡女乒主教练，新加坡一届冯天薇也是刘国栋介绍去新加坡发展的。2008年北京奥运会，刘国栋以主教练身份，率领新加坡乒乓球队女队杀入决赛，最终以0-3的比分负于中国女队，为新加坡夺得历史上第二枚奥运会奖牌。
在1960年罗马奥运会上， 举重运动员陈浩亮为新加坡队获得一枚银牌，是新加坡的首枚也是北京奥运会之前唯一一枚奥运奖牌。刘国栋带领新加坡女队，拿到新加坡奥运会历史上47年来的首枚奖牌。
2008年年底，刘国栋因与新加坡乒乓球总会会长李美花不和，愤而辞去主教练职务。当时李佳薇、冯天薇、王越古女单世界排名分别是第6、第7、第8，那个时候还没有日本女乒什么事，新加坡女队是中国女乒的第一心腹大患。后来尽管刘国栋走了，周树森带领这个组合在2010年莫斯科世乒赛上让中国女乒尝到了近几十年来的罕见惨败，莫斯科惨败也是蔡振华的好兄弟施之皓职业生涯最黑暗的一刻，那场失利在刘诗雯幼小的心灵里造成的伤害，迄今还有些令她感到“隐隐作痛”。
除了担任多支国家队的教练职位外，刘国栋还长期任职宁波乒乓球队主帅征战中国乒乓球超级联赛。2015年3月，刘国栋出任中国香港男队主教练，近几年带队黄镇廷、何钧杰等年轻新秀。在2016年男乒世界杯上，黄镇廷获得季军，成为第一个获得世界三大赛单打奖牌的中国香港球员。
2016年10月，新加坡乒总时隔8年再次展现出“卸磨杀驴”的本色，突然公开向外界宣布将一姐冯天薇移除出国家队，并信誓旦旦地说要重点培养本土球员。当时刘国栋表示培养一名优秀的乒乓球运动员至少需要10年时间，而且必须要有科学的规划和高质量的培养体系做保障，他公开说：“培养一名本土球员，不是说你希望有就一定能成的。当他们7、8岁的时候，你就需要给他们做好详细的计划，如何帮助他们成为世界级的球员。如何选材、这些计划如何实施，在实施过程中如何得到保障，这些都很关键。”周树森也说：“如果一名球员已经到了16岁左右，还没能在高级别的赛场出现，就很可能打不出来了。”
2016年年底，新加坡乒总公布的计划是，未来四到八年里重点培养周一涵、林叶以及曾尖三人。而且新加坡乒总还确定了四位本土16岁精英，准备从2017年1月年开始重点培养，这四人是Eunice Lim（当时世界排名518位）、谭恩惠（当时582位）、张婉玲（当时625位）和Zermaine Nicole Lew（当时无排名），新加坡乒协将给这些本土小将足够的参赛机会，以让他们从实战锻炼。但时至今日，新加坡乒总的四名本土女子精英依然籍籍无名，该队从2008年前后就在重点培养的男队本土精英、新加坡“乒二代”庞学杰，也在去年以25岁的年龄宣布退役。
而新加坡女乒的下一代绝对主力，林叶目前女单最新世界排名第52位、曾尖第68位、周一涵第180位。
对现在的中国女乒来说，新加坡队已经是过去式的劲敌，日本女乒的崛起才是这个奥运周期的新亮点。新加坡女乒2016年年底，可能也是受到了伊藤美诚奥运拿女团铜牌、平野美宇16岁夺世界杯冠军的刺激，才再次做出“卸磨杀驴”的举动，但他们始终是缺乏乒乓球的土壤，不懂得“专业人做专业事”的重要性。
就在前两年，刘国栋的弟弟刘国梁在中国乒坛也遭遇了类似的一幕，好在刘国梁去年年底已经正式回归，目前担任中国乒协主席。乒乓球毕竟是中国的国球，国乒需要最精英的顶尖人才来领航。
去年1月刘国栋在微博上告诉大家，他的女儿8岁的刘奕涵已经进入了香港绿色通道精英队，是队里年龄最小的队员。这个“绿色通道精英队”，是香港乒乓球方面为8-12岁的有天赋和潜力的小选手设立的，12岁以后如果成绩突出会升入中国香港乒乓球青年队，为港乒直接输送人才。刘国栋除了带好中国香港队之外，最大的心愿就是培养女儿，让女儿成为2024年巴黎奥运会的参赛球员。
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