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日本文部科学省日前公布，2020年将把编程引入全国小学的必修课。消息很快传到中国，并一度登上微博热搜，在少儿编程受到热捧的国内，这条新闻令中国家长更焦虑了……
先别着急，给孩子报班之前，不妨看看我们邻国对少儿编程到底持怎样的态度。
日本将编程教育加入必修课，有其特定的时代和社会原因。
有人认为，随着IT与社会的联系越来越紧密，国际竞争不断激化，日本希望通过这次的教育改革来培养短缺的IT人才；
反对者则声称：无论是师资条件还是硬件水平，日本都尚未做好开展编程教育的准备，况且有些孩子连基本的电脑操作还不熟练，何谈编程？
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编程教育
为啥非要从娃娃抓起？
究竟是什么原因让日本政府即使顶着如此大的舆论压力，也要毅然在小学课程中引入编程教育呢？
日本主流媒体分析，根本原因，是技术革命的步步紧逼。
随着第四次工业革命的到来，物联网和人工智能技术飞速发展，引发了全球产业形态的巨大变革。在日本，很多之前看来与IT完全没有关联的行业，也开始积极应用相关技术。
例如在回转寿司店中，店家在盘子上安装芯片，收集不同种类寿司消耗速度的数据资料，通过大数据分析，科学配比每天各种寿司的供应数量，减少浪费。
在汽车行业，本田、丰田等日系车企也正在利用人工智能技术研发自动驾驶汽车。
面对各行各业对IT相关技术的巨大需求，日本IT人才却非常紧缺。
根据日本经济产业省调查结果显示，2020年日本IT人才缺口约为36.9万人，2030年将达到78.9万人。因此不难理解日本政府“编程教育从娃娃抓起”的巨大决心。
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培养的不是“码农”
而是思考能力
那么，日本到底将要在小学中推行怎样的编程教育呢？
文部科学省将其定义为培养“编程思维”，即通过进行编程教育培养孩子们的思考能力。
在日本文部科学省公布的小学新版教学大纲中，将“编程思维”定义为：为了实现自己的意图，通过理性思考确定各个步骤的最优组合并逐步完善，从而逐渐接近最理想的结果。
因此，也可以将“编程思维”理解为一种“解决问题型思维”，是“理解问题——找出路径”的思维过程：不管面对多么复杂的问题都能分解成一个个小问题，找到问题的关键和问题之间存在的关联，从而想办法将问题逐一解决。
举个例子，我们想让计算机画一个正三角形，不能只是简单地告诉它“请画一个正三角形”，必须将其分解转化成计算机能够理解的一个个小条件，例如“三角形的所有边都一样长”、“所有角的大小一样”等等，当计算机逐个完成所有指示后，自然也就得到了我们想要的图形。
这种化整为零、化繁为简的思维方式，就是“编程思维”的一个例子。
这种能力同样可以应用于现实社会中。“编程思维”不是某种特定的专业技能，而是如同识字、算数这些基础能力一样，在孩子们的日常生活中以及日后进入社会后仍可以发挥作用。
所以请注意，日本所推行的“编程教育”并不是“写代码”，也不会硬性要求学校新开一门编程课程，甚至不一定需要使用电脑。
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到底什么是“编程思维”？
编程语言纷繁复杂，并且一直演进变化，因此比起学习编程知识和技术，培养孩子们的“编程思维”和独立思考能力，才是日本在小学阶段融入编程教育的最终目的。
日本政府并不要求学校单独开设“编程”这门新课程，更希望能将编程教育融入已有的课程之中。
以下是较早将编程思维融入小学课程的“试点”案例：
语文课堂
在日语中，根据对象不同，说话者需要使用不同的敬语，这也是日语中最难的部分。
老师引导学生思考，敬语使用时，需要先判断说话对象的身份这一条件，再判断自己的身份，还需要判定自己说话的内容，最后综合之前设定的各项条件，选择最恰当的用词，这本身就是编程者在设计程序时的思考方式。
将敬语的学习利用编程思考的方式分解成各类条件的设定、组合，得出最优解，也有利于学生们更好地理解和使用日语敬语这一庞杂的系统。
地理课堂
在有关日本各地区的学习过程中，准备一张只有陆地和岛屿轮廓线的空白地图和一本地图册。
在学习过程中，为学生准备日本各地区形状的拼图卡片，卡片上写有各地区的地域特征，利用一个可以根据地区特征显示地区名称、地点的小程序，学生们通过在卡片和地图册上查找各地区的特征，尝试输入小程序，经过不断试错，最终确定各个卡片所代表的地区和位置，最终完成拼图。
这种学习方式，让学生自己设定条件，根据既定条件进行尝试，错误后更改条件重新尝试直到完成任务，这其实就是编程的过程。
在这个过程中，学生通过主动的探索，牢牢记住了各地区的位置和条件，比传统课堂填鸭式的教学更有效率。
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少儿编程
为何总是“看起来很美”？
设想虽然是美好的，但实际操作过程却存在各种问题。目前日本小学编程教育尚在教研阶段，但已经遇到很多难点。
首先是老师缺乏相关经验和知识储备。
随着编程教育融入小学必修课政策的公布，日本小学老师们也受到了社会公众的极大关注，无形中背负着很大压力。但大多数小学老师都没有过编程的经验，过去可参考的教学案例也少之又少，只能说这一阶段的尝试仍处于“试错状态”。
虽然面向小学生的内容并不需要有过高的知识和技术水平，但如果想指导孩子们，还是需要老师本人对编程与编程思维有一定深度的理解。
对于年轻老师而言可能没有那么难，但连智能手机都不能熟练操作的老教师们却是叫苦连连，编程教育的引入无疑对他们而言是巨大的挑战。
此外，虽然编程教育并不依赖计算机，但如果想进一步深入推进相关教育，对于教学环境硬件上也有一定要求。
台式机、笔记本电脑及机器人相关教材都是必要的准备，但很多学校都无法做到为每位学生配备一台电脑。尤其在公立学校中，孩子们往往只有在上计算机课的时候才能使用计算机教室，回家继续进行编程相关的学习具有一定困难。
还有一些声音担心，编程教育会挤占现有课程的教学时间。
因为编程教育并不会单独开设一门课程，而是融入小学其它课程中，但每节课的整体时间并没有增加，因此有些父母担心因为编程教育占用了一部分课堂时间，老师讲授的其它课程内容就会相应减少，而老师减少的授课内容则不得不通过课外补习班补课。
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97%的家长支持编程成为必修
对于在小学必修课中融入编程教育这一重大改革，日本家长们持什么看法呢？
根据日本相关机构2018年10月公布的一项关于“监护人对于小学课程融入编程教育看法的调查问卷”统计结果，87.8%的家长表示知道这项改革，当被问到“是否会对这项改革感到不安”时，42.4%的家长们表示“不知道学校有没有足够的能力做好编程教育”，4.5%的父母担心“加重孩子的课业负担”，84.4%的父母表示“虽然说不出具体原因，但就是会莫名担心”。
另一方面，在被问到“是否希望孩子接受编程相关教育”时，51%的家长明确表示“希望孩子接受编程教育”，46%的家长表示“总的来说，希望孩子进行相关学习”，两种意见相加表明，几乎97%的家长们都希望孩子们能够开始接受编程相关教育。
关于“希望孩子接受编程教育的理由”，59.5%的家长认为“可以培养孩子的理性思考”，56.9%认为“这是将来必备的能力”，50.4%的家长认为“能够扩大孩子将来的就业范围”。
这说明，大多数家长对小学阶段加入编程教育表示赞同，同时对编程教育的长远意义有自己的理解和思考。
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编程入选必修课
日本已经落后了
在基础教育阶段推行编程教育，日本并非个例，甚至很多国家在20年前就已经开始逐步推进编程教育的普及。
英国的IT教育从20世纪90年代就已经开始，为了让孩子们能够更积极地参与未来数字时代的竞争，2013年开始，英国政府加大力气改革基础教育阶段课程安排，加强学生们对编程语言的学习和算法的理解。
新加坡从20世纪90年代开始引入IT相关教育，2014年开始进行软件工程相关教育。目前，新加坡政府举全国之力，每年拿出与国防经费总额相当的费用投入“STEM教育”（即Science科学，Technology技术，Engineering工学，Mathematics数学的总称）。
俄罗斯率先在小学、初中、高中教育阶段都将编程教育纳入必修课。2009年开始，俄罗斯将编程相关课程引入初等教育，引导孩子们开始学习编程算法、收集和分析各种数据。
美国人十分注重从小培养孩子的编程能力，前总统奥巴马在任期间，亲自上阵宣传编程教育，拨款40亿美金普及少儿编程，邀请比尔盖茨、扎克伯格、Twitter创始人等大咖录制节目宣传编程。
奥巴马在2012年12月推介名为"编程1小时"的全国学生编程推广活动宣传，鼓励学生“不要只买电子游戏，制作一只；不要只下载最新的App，帮忙设计一个；不要只玩智能手机，为它写程序！”
由此可见，编程教育目前在世界范围内都受到巨大重视。有一种声音甚至认为，“掌握程序设计比掌握一门外语更有价值，它能够让人们与机器和程序交流”。
信息技术推动时代发展，更需要人发挥自身的主观思考能力。
无论是孩子们将来理解复杂系统，如经济运行，还是逐步解决一个个小问题，想要掌握这些能力，“编程思维”是最佳的训练方式，它不仅能帮助孩子解决问题，还能告诉他们如何更好地表达自己。
在编程教育的热潮中，与其疯狂地追求先进技术，不如先沉淀下来，思考究竟什么才是编程教育的最终目的。
比起急于让孩子依样画葫芦地学写几行代码，是否更应该训练他们深层次的编程思维呢？毕竟，编程语言总会过时，思维方式才是打开未来数字时代的终极密码。
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