1894年爆发的中日甲午战争，是中国和日本两个国家整体实力的大比拼，也是一场国运的大较量。
虽然这场战争最终以中国惨败而告终，但我们回过头来看一看，会发现在销烟弥漫的战场上，中国军队并不是毫无反败为胜的机会。如果能够把握一些稍纵即逝时机的话，还是有力挽狂澜的可能。
1894年9月17日，中日甲午战争中规模最大的一场海战——黄海海战，在黄海北部海域进行。中国和日本方面都出动了12艘主力舰船，激战5个多小时，兵力之多、时间之长、、战斗之激烈，为近数十年欧洲各国所未有。
当日午后，北洋水师“定远”号、“镇远”号、“平远”号、“广丙”号等舰围住了日本“西京丸”号，进行一番猛烈攻击。
“西京丸”号本来是一艘排水量为2900吨的商船，被日本海军征用后，安装了一门大炮就开上了战场。到了关键时刻，这唯一的一门大炮偏偏又出了故障，打不响。幸好北洋水师舰船的炮弹威力有限，没有对“西京丸”号形成致命威胁，只打伤了11人。
“西京丸”号在混乱之中逃了出来，正打算撤出战场时，又遭到北洋水师“平远”号、“广丙”号和鱼雷艇“福龙”号的包围。
北洋水师的官兵，以为“西京丸”号是一艘运兵船，逮住它一顿狂轰乱炸。实际上，这是日本海军军令部长桦山资纪的坐船。
桦山资纪，生于1837年12月9日，日本萨摩藩（今鹿儿岛县）人，曾经担任过日本海军大臣，因在议会上发表蛮勇演说被解除职务，退为预备役。
中日甲午战争爆发前夕，桦山资纪因主张建立一支联合舰队，对中国北洋水师挑战，得到了明治天皇的赏识，成为新的海军军令部长。由于日本海军卿西乡从道是陆军出身，不懂海军，他对此也有自知之明，放手让桦山资纪去干，因此桦山资纪成为事实上的日本海军最高官员。
中日甲午战争的全线爆发后，桦山资纪本可以坐镇大后方，进行遥控指挥，就像中国的海军大臣醇亲王、李鸿章等人一样。可桦山资纪为了鼓舞军心，又为了彰显自己的武士道精神，化名参谋军官参与作战，还特意乘坐了这艘由商船临时改装、冒充巡洋舰的“西京丸”号。
“西京丸”号被北洋水师“平远”号、“广丙”号和鱼雷艇“福龙”号包围后，凶多吉少。桦山资纪见此，下令“西京丸”号用临时加装的冲角去撞只有鱼雷艇“福龙”号。“福龙”号只有115吨，看上去个子很小，但所发射的鱼雷威力却很大。桦山资纪下令“西京丸”号冲撞“福龙”号，实有自杀性袭击的意思。
“福龙”号在“西京丸”号冲过来时，连发两枚鱼雷。第一枚鱼雷偏右，被“西京丸”号舰首犁出的浪花改变了方向，未中；第二枚从“西京丸”号舰尾3米处擦过，也未命中。“福龙”号艇长蔡廷干下令，用艇尾的旋转鱼雷管射出最后一枚鱼雷。
当时，“福龙”号和“西京丸”号相隔太近，绝无无法命中的道理。正好在舰桥上观战的桦山资纪吓得目瞪口呆，“以为我事已毕”——可是，这枚鱼雷竟然从“西京丸”号舰体下通过，从右舷逸出，没有触发。
“西京丸”号逃过一劫，绝尘而去。
“福龙”号连发三枚鱼雷，尤其是致命的第三枚鱼雷，都没有命中“西京丸”号，是什么原因呢？经过分析，原来是鱼雷的设定深度 (定深) 搞错了，让吃水较浅的西京丸侥幸逃脱。这反映出北洋水师平时训练流于形式。
我们设想，如果北洋水师在黄海海战中击毙日本海军军令部长，一定会极大地挫伤日军的士气，在一定程度上扭转战场局势。
【参考资料：《北洋水师访问新加坡的历史反思 - 兼谈甲午海战时期的北洋舰队》《中国近代史》等】