据新加坡媒体报道，新加坡国防部发布消息称，新加坡空军和国防科技局已经完成技术评估，最终确定F-35隐形战斗机是替代新加坡空军目前装备的F-16战斗机的最佳选择。
新加坡空军准备通过与美国政府的磋商先购买少量F-35对其性能和适应性进行全面的评估，依据最终的评估结果来决定是否用F-35战机来完全替换即将退役的整个F-16机队。新加坡国防部长黄永宏也在社交媒体上发文确认了此事。
2018年7月份，新加坡国防部宣布将在未来几个月内确定新型战斗机的采购计划，以在2030年时完成对F-16机队的替换。当时，黄永宏表示将根据新加坡现役武器系统及平台的互操作性以及价格来做出最终的采购决定。他同时表示称，BAE系统公司的台风战机、中国的歼-20、美国的F-35以及俄罗斯苏霍伊的战机都将考虑。
但考虑到第五代飞机作战性能翻倍的原因，外界分析新加坡最终会选择隐形战斗机，因此可考虑范围就缩小到歼-20、F-35以及苏-57战斗机身上。而歼-20目前不可能出口，苏-57仍在进行国家测试，再结合新加坡自2013年以来就一直在评估F-35等因素来看，只有F-35才是新加坡肯唯一的选择，目前的结果也证实了这一想法。
同样考虑到作战性能翻倍的因素，新加坡不需购买60架F-35就能填补60架F-16退役后的空中力量空白。此外，由于长期装备美制先进战机和武器系统，新加坡空军的后勤保障模式也更适配美制战机。而在F-35加入新加坡空军服役后，将保证新加坡空军对周边国家的空中力量保持压倒性优势，同时确保马六甲海峡的控制权被牢牢把握在新加坡手中。
值得一提的是，新加坡宣布F-35为替换F-16最佳机型并决定少量采购进行全面性能评估的消息是在俄罗斯海军编队完成在印度洋和东南亚地区的活动离开后不久后发布的。去年年底到今年年初，俄军舰艇编队在这些地区进行了长时间的巡航和访问。俄军称此举是为加强与周边国家军事合作和互信，但外界分析认为除此之外，俄军也是在展示其军力复苏以及重返亚太的决心。
由于俄军舰艇编队此前通过访问过新加坡并宣布今年5月份和新加坡举行联合演习向新加坡连连示好，令美国十分警惕。而通过F-35战机的交易，美国和新加坡的关系将进一步拉近变得更加密切，新加坡将继续作为美军的盟友为其提供东南亚地区最重要的海空军基地。