三年前，美国西岸的圣地亚哥市搞了智能路灯试点，在人口稠密的街区安装了50个带多功能传感器的路灯。而到今年5月，这个数字会扩大到3200个。
IEEE.org介绍称，由通用电气(GE) 旗下新能源公司 Current 设计和操控的高科技路灯，每盏能监测2000平方米（36m*54m）的椭圆形区域，3200盏的数量意味着由感应灯组成的照明网络将很快照亮作为加州第二大城市的圣地亚哥。
装有传感器的路灯可以跟踪监测周围的环境状况。图片来源: Tekla s. Perry
这套照明网络的智能之处体现在，它能看会听还可以实时反馈环境信息。比如发现并向司机指出空置的停车位，提醒交通执法人员注意非法停放的汽车，以及监控并记录交通堵塞信息以备未来调整交通信号时使用等。
"除此之外，我们还希望了解城市里哪些交叉路口是最危险的，提前根据实时数据重新设计交通, 而不仅仅依靠事故数据去调整。”圣地亚哥的副市长戴维•格雷厄姆(David Graham)表示，“这是一种能有效提升行人安全的方法。"
考虑到美国国内的安全状况，智能路灯可以很便捷地连接到现有的枪击网络，在大约10平方公里甚至更广的范围内自动定位枪声来源。
不过，感应灯的声音识别也不只局限在枪击，它也能探测到诸如玻璃破碎或者是车辆碰撞的声音, 然后自动向警察报告危险情况。
那么，智能路灯是如何做到上述这些事情的呢？
据了解，每个物联网路灯都包含一个硬件包——CityIQ，内置了英特尔原子级处理器；支持蓝牙和 Wi-Fi 无线通信; 有两个可以进行静态图像和计算机视觉分析的视频摄像头（1080p）、两个声学传感器以及一系列监测温度、压力、湿度、振动和磁场的环境传感器。路灯收集的所有数据将通过AT &T的 LTE 网络上传到通用公司的 Predix 云上。
Current公司负责智能城市设计的总经理奥斯汀 · 阿什（Austin Ashe）表示，物联网(IoT)收集的大部分数据会公开，所以一些软件开发商之后可以利用这些数据来开发应用程序，以便为居民和游客提供新的服务。
去年，圣地亚哥市、通用电气和其他赞助商已经举办了多场黑客竞赛，开发者们也推出了很多好玩又有用的APP，比如有些应用可以帮人们发现最安静的步行路线 (服务那些想一边散步一边交谈的人们)；有些就像"数字手杖"，利用交通和位置数据来帮助视觉障碍者穿过街道；有些APP能帮食品卡车司机找到停车位，还有的能通过追踪人流找到行人聚集点。
而除了安装感应路灯之外, 圣地亚哥市还计划斥资3000万美元将现有的1.4万盏路灯换成LED 灯。不同的灯之间可以互相通信，能调节亮度以节约能源。据称这样做将为城市节省60% 的灯光供应成本。
圣地亚哥也不会是唯一一个拥有CityIQ 网络的城市。阿什说，通用电气正计划在美国亚特兰大市推广这套照明系统。新加坡已经宣布计划在今年年底前安装2000个载有传感器的路灯。
“我们认为路灯与物联网的融合很合适。因为它们无处不在，高度也正好，既能覆盖一个合理的半径，又能捕捉到大量重要的数据。”
“而真正重要的是，圣地亚哥正在重新定义智能城市，因为智能路灯网络的大部分数据将不只保留在市政厅的手里，而是同时提供给开发商、大学和企业家。数据的使用将变得非同寻常，“阿什最后补充说。
或许很多人在街边散步的时候不太会留意头顶的路灯。但是如果有一天，街边的路灯能看会听还可以告诉你哪里有停车位，你是会觉得我们离智慧城市更近了呢？还是会担心出门越来越没隐私了呢？
题图来自MCKIBILLO