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英国防大臣因“泄密”解职,唐宁街演绎现实版“纸牌屋”

2019年5月1日,英国国防大臣加文·威廉姆森因泄密被解职。英国国际开发大臣彭妮·莫当特当天接任国防大臣一职。 (视觉中国/图)

(本文首发于2019年5月9日《南方周末》)

威廉姆森屡次与首相冲突,是他从内阁坠落的原因。抵制华为、擅闯南海、军事扩张,威廉姆森的种种强硬宣示,却并未能得到唐宁街背书。

面对骤然被剥夺的权位,野心勃勃的威廉姆森显然不愿意认输。英国媒体认为,他将自己包装成为“民族主义者”,实则是在投机,为自己谋取政治资本。

2019年5月1日,英国首相特蕾莎·梅突然开除了国防大臣加文·威廉姆森,随后,任命彭妮·莫当特继任国防大臣,她成为英国首位女性国防大臣。

威廉姆森被指向外界泄露英国同意华为参与5G建设的有关信息,但他拒不认罪,还以“两名女儿的生命”发誓,捍卫清白。

英国脱欧陷入僵局,特蕾莎·梅内阁可谓是风雨飘摇,各种政治势力缠斗,对她发起多次不信任公投。内忧外患间,曾经被特蕾莎·梅视为心腹的核心幕僚,也展露异心。《卫报》称,威廉姆森是为了“成为首相的欲望”而泄密,实际上,是“泄露了野心”。

抵制华为、擅闯南海、军事扩张,威廉姆森的种种强硬宣示,却并未能得到唐宁街背书。在外界看来,他将自己包装成为“民族主义者”,实则是在投机,为自己谋取政治资本。

比特蕾莎·梅足足小20岁的他,曾效力于“英国近200年来最年轻的首相”卡梅伦。转投特蕾莎·梅后,与新上司意见相悖的政纲、“显示对军事战略无知”的攻击性言论……威廉姆森屡次与首相冲突,这被BBC分析为是他从内阁坠落的原因。在他任内,英国军舰多次进入中国南海水域“挑衅”,大秀存在感。2019年1月,在南海,英国海军“阿盖尔”号护卫舰与美机美舰演练。2018年9月,英国海军船坞登陆舰“海神之子”号擅闯中国西沙群岛领海,被中国海军驱逐。2018年2月,威廉姆森高调派遣“萨瑟兰号”护卫舰巡航南海,捍卫其所谓“自由航行”的权利。随后,《太阳报》等英国媒体捅出消息称,这艘已服役超过20年的旧战舰在南海吃尽了苦头,曾被16艘中国海军舰艇包围,还有一次遭到2或3艘054A军舰的驱离,无奈下,“萨瑟兰号”只能向附近的美舰发出无线电求救信号。

身为英国保守党下议院党鞭,他本应以监督本党议员纪律为己任,却因为为人所最不齿的“泄密”,被党主席以儆效尤。

唐宁街版“纸牌屋”

2019年4月23日,由特蕾莎·梅担任主席的英国国家安全委员会会议,决定同意中国公司华为“有限制”地参与5G网络建设。会议次日,这场高度机密的高层会议细节,却被公之于众。英国亲保守派、挺脱欧,但反特蕾莎的《每日电讯报》独家披露了“内幕”消息,并描述了会议细节,包括威廉姆森等多名内阁成员反对特蕾莎·梅的决定,提醒她“务必顾及美国的态度与政策反应”。据《卫报》报道,投票结果是5∶5,特蕾莎·梅本人投支持票。

英国国家安全委员会是2010年5月由时任英国首相戴维·卡梅伦创建,主席由首相担任,成员只有财政、内政、外交、国防内阁大臣等9人,在必要时,内阁其他成员、情报机构首长、军方高层可以列席会议。由于会议关乎国家安全,所以保密层级很高,非经首相允许,不得以任何形式对外透露议事内容。

这次泄密事件举国瞩目。据《卫报》4月26日报道,英国内阁秘书兼国家安全顾问马克·塞德威尔向出席4月23日会议的内阁成员发出最后通牒,要求他们承认是否泄露了当日会议内容。

威廉姆森等5名主要嫌疑人,争相否认。但丧钟已然敲响。

解职消息来得很突然。据《卫报》报道,在4月23日会议结束后,威廉姆森与爆料记者通了11分钟的电话,是当日与会大臣中唯一与《每日电讯报》接触者。于是,5月1日下午,在国会大厦里的首相办公室内,特蕾莎与威廉姆森当面对质,直接对他出示证据,要他“收拾收拾,自己请辞”。但威廉姆森拒绝请辞——于是,特蕾莎选择了“当场开除”他。

在给威廉姆森的解职信中,特蕾莎·梅将“未经政府授权的泄密”形容为“极其严重的事情”,并表示威廉姆森的行为“非常令人失望”。

威廉姆森一度意气风发。据BBC报道,在首相竞选中,他把自己定位为“造王者”。志得意满的他对外放风,因为他的组织能力,每一位首相候选人都曾向他大献殷勤。他常挂在嘴边的是,首相离不开他,当首相的领导能力在几个场合被挑战时,得靠他成功化解。

特蕾莎曾经很信任他。2016年,她延揽他做议会竞选经理,赢得大选,就任首相。在她最信任的两名顾问离职后,威廉姆森在她团队里的影响力也越来越大。

他曾被特蕾莎委以重任。2017年10月,时任国防大臣迈克尔·法伦爆出性骚扰的陈年旧闻,必须迅速填补国防大臣职位空缺的特蕾莎,于2017年11月任命威廉姆森为国防大臣。法新社评述,任命威廉姆森的决定,让特蕾莎·梅避免了大规模改组内阁。

有英国媒体报道称,威廉姆森上任时曾吹嘘:“我塑造了她,我也能打败她。”但威廉姆森并不承认自己有说过这话。

陷入此次泄密调查的5名内阁成员,都有希望在特蕾莎下台后接任首相一职。BBC称,泄密案是保守党内权斗征兆。

“当一名大臣向媒体提供国家安全决策的细节时,政府就出了大问题,想必他是被接替特蕾莎的野心蒙蔽了双眼。”《卫报》在5月1日的社论中分析称。

更多令人瞠目结舌的权力斗争内幕被媒体抖搂出来。据《星期日泰晤士报》报道,威廉姆森被解雇的原因是,特蕾莎听说,威廉姆森散布她患有I型糖尿病的传言,这意味着她不应该继续担任首相。一名资深保守党官员,无意间听到了有关首相健康的诋毁性言论,便将威廉姆森的谈话报告给了唐宁街。另有人在一次晚餐时,偷听到威廉姆森指责梅不适合担任首相。但这都被威廉姆森否认。

特蕾莎别无选择。

“他喜爱暗黑政治艺术”

威廉姆斯在他国防大臣的办公桌上,养了一只狼蛛,并以希腊神话中第二众神之王克洛诺斯的名字为其命名。

面对骤然被剥夺的权位,野心勃勃的威廉姆森显然不愿意认输。接到首相解雇信的当晚,他在社交媒体发布声明,再次“极力”否认自己是泄密的源头。据BBC于5月2日报道,当天,英国的多家报纸都援引威廉姆斯的话说,他是“仇杀”和“袋鼠法庭”的受害者。袋鼠法庭,即非正规的法庭,也指私设公堂或不合法律规程和正常规范的审判。

昔日同僚,也被威廉姆森摆上了对立面。威廉姆森专门点名马克·塞德威尔,称自己与负责调查此次泄密事件的同僚“关系不好”。

威廉姆斯自我辩解的理由如此触目惊心,也让他和特蕾莎彻底撕破脸。《纽约时报》认为,从亲密盟友到解雇,此次事件也凸显了特蕾莎政府的动荡。其实,在特蕾莎让威廉姆森上任国防大臣之时,《星期日泰晤士报》政治新闻编辑蒂姆·希普曼就猜测,威廉姆森掌握了同僚不少“黑料”。

在BBC第5电台直播视频中,特蕾莎的前首相顾问乔伊·琼斯直言,这是现实版的“纸牌屋”:“与威廉姆森为敌是危险的,因为他长时间处于政治核心……所以他知道‘尸体’埋在哪儿。根据我们目前了解到的信息,他下一步会考虑如何重拾行动力。”

“对威廉姆森的不满源于他喜爱暗黑政治艺术,以及争取对自己的政治优势以及未来不遮掩的野心。”BBC政治事务编辑昆斯伯格透露,许多英国政府权力中心的人一直对威廉姆森有所不满。

步入政坛的短短几年,他火箭般蹿升。在34岁那一年,威廉姆森当选议员,进入议会下院,曾任前首相卡梅伦的议会助理,为其拎包,迅速接近政治核心。在卡梅伦因脱欧辞职后,他改换门庭,成了特蕾莎的议会竞选经理。

他的投机换来了丰硕回报,在特蕾莎就任英国首相后,威廉姆森成为保守党首席党鞭,负责确保党内议员按照保守党的方针政策投票。可他却曾在严肃场合闹过笑话,并因此被载入“史册”。2018年7月3日,当他在下议院讲话时,身上突然发出了第二个声音。当时,懵了几秒的威廉姆森摸了摸西装内袋,才找出了“罪魁祸首”——智能手机的Siri(苹果语音助手)。下议院议长约翰·伯科开玩笑地说:“这都是什么事儿。”据《镜报》报道,这是Siri在英国议会的首秀。

41岁时,威廉姆森被任命为国防大臣。这是他第一次入阁担任重要职务,由于他出任议员资历尚浅,一时非议无数。

近年来,英国军队不断承受削减预算的压力,这是每一任国防大臣都得面对的难题。一些保守党议员对于威廉姆森出任国防大臣一事表示惊讶,担心其能否胜任。

从成就“英国历史上第二位女首相”,到掌握大国军权,威廉姆森的企图心越发不加掩饰。2018年6月,威廉姆森曾持续向财政部施压,要求增加国防支出。路透新闻报道称,他曾威胁,如果不为国防部争取更多资金,他将推翻特蕾莎·梅的政府。

在脱欧问题上,特蕾莎留给外界“过于软弱”的形象。如今,面对多次弹劾的压力和咄咄逼人的威廉姆森,特蕾莎强势回击,棒喝那些内阁中反对她的势力。虽然特蕾莎先下手为强,但威廉姆森似乎留有后手,站在昔日上司的对立面上,他也许会反戈一击。

“威廉姆森倒退到了‘炮舰外交’时代”

资历尚浅,又缺乏军队经历,让第一次就任内阁的威廉姆森,在处理相关问题时缺乏相应经验。

威廉姆森的反华言论,频频在内阁引爆争议,又因为其不符合实情,贻笑大方。2019年2月11日,他声称,英国“伊丽莎白女王”号航空母舰服役后的首次任务,便是搭载两个中队的F-35B,前往南海地区,在这片“争议水域”展示“硬实力”。

虽然威廉姆森态度强硬,但这只不过是他开的又一张空头支票。当时,“伊丽莎白女王”号航母配套的美制舰载机尚未到货。据英国简氏防务周刊估计,在2021年之前,该航母上不会有F-35B型进行正式部署。

威廉姆森声称要往南海部署航母的言论,不但有同僚批评其“愚蠢”及“冒犯中国”,呼吁其约束言行,英国财政部还因此与国防部闹起了不和。财政大臣菲利普·哈蒙德本计划当月赴华洽谈,国防部横插一耙,让他的访华行程横生变量,也给中英关系带来杂音。据《金融时报》报道,中国驻英国大使就威廉姆森的言论向英国外交部提出抗议。

当时,正准备于3月29日脱欧的英国,迫切希望在全球范围达成更有利的贸易协议。而中国是英国最大的贸易伙伴之一,也是仅次于美国的第二大非欧盟伙伴。未曾想,财政部的如意算盘,被威廉姆森打乱了。直到原定计划的两个月后,2019年4月,英国财政大臣才实现访华。

“威廉姆森倒退到了‘炮舰外交’时代。”前财政大臣乔治·奥斯本在接受BBC采访中批评,“国防大臣视中国为威胁,与此同时,财政大臣和外交大臣到处表示,他们希望与中国建立密切的经济伙伴关系。”

威廉姆森声称“要动用硬实力来支持英国的利益”。可由于国力衰退、军费预算缩减,英国一度沦落到无航母可用,直到“伊丽莎白女王”号航母下水,才使英国重回“航母俱乐部”。2018年6月27日,在英国下议院的一次质询中,来自皇家海军的委员公开质疑威廉姆森的言论,用一种近乎嘲讽般的口吻称,英国海军甚至很难凑齐一个航母战斗群。且不说航母的舰载机迟迟无法到位,就连这笔预算都捉襟见肘。该委员最后总结称,以皇家海军目前的实力,实在无法担负在南海的巡逻任务,不应浪费宝贵的预算。

英国皇家海军委员的打脸,并未让威廉姆森有所反省,在他攻击性策略的矛头所指处,坚起的靶子越来越多。

2019年2月15日,他在演讲中称,因其在乌克兰和叙利亚的行动,俄罗斯沾上了鲜血。俄罗斯外长反唇相讥,称他为“战争大臣”。英国《泰晤士报》于2月18日就此评价他“除了从财政部要了点国防预算,他几乎一事无成”。

在外交上,威廉姆森经常对其他国家出言不逊,在内政上,他也态度强硬。上位后,他频频与特蕾莎·梅唱反调,尤其在脱欧议题外交与安全战略上。他政见多变,曾以反对脱欧示人的他,近来却在脱欧问题上对欧盟态度强硬。

冰冻三尺非一日之寒,威廉姆森与首相间,早有嫌隙。在特蕾莎最为头疼的脱欧议题上,2018年12月,他声称:英国军队已经为无协议脱欧做好准备,脱离欧盟是英国二战结束以来最了不起的时刻,值得高兴,(脱欧后)英国计划在加勒比和东南亚建立两个新的军事基地。在接受《星期日电讯报》采访时,他公布了这一计划,新的东南亚军事基地的候选地点包括新加坡和文莱。

然而,威廉姆森的设想似乎并没有得到太多国内的肯定,工党议员克里斯·莱斯利说,这显示了他对军事战略的无知。俄罗斯外交部发言人玛丽亚·扎哈罗娃更是于2019年1月11日表示,威廉姆森等英国官员的言论,是英方黩武思想的写照。俄罗斯之所以反应激烈,是因为英国已经把手伸到了自家地盘。当月,英国皇家海军小组抵达乌克兰,着手对乌海军开展培训。

如今,从国防大臣位置上下台的威廉姆森,对英国对外战略的影响力锐减,也让曾一度受到困扰的“英俄军事关系”“英中军事关系”重现回归常态的契机。曾经到处满世界点火的他,如今,轮到他自己,尝尝被放在火坑上烤的滋味。

南方周末记者 郑宇钧