谈到日本乐坛，有一个名字不能不被提及，那就是号称日本三大传奇歌姬之一的中岛美雪。中岛美雪是一位创作女歌手，1975年出道至今已发行四十张单曲、三十五张专辑、若干精选集和其它音像产品。
中岛美雪和中岛美嘉的名字非常相似，以至于很多人都会混淆，但这两人在乐坛上都是风格鲜明的歌手。特别是中岛美雪，对华语乐坛的影响巨大，例如邓丽君、张国荣、王菲、陈奕迅、任贤齐、范玮琪等人都曾翻唱过她的歌曲，并且很多翻唱歌曲成为了歌手音乐生涯中的代表作，以至于很多人调侃一个中岛美雪、一个玉置浩二，几乎养活了大半个港台乐坛。
1952年2月23日，中岛美雪出生于日本北海道札幌市，家里追溯起来算是大垣藩士市家系的士族（通俗讲就是所谓的贵族）。中岛美雪5岁学习钢琴，在母亲的引导下，从小就接触到了文学和音乐。小学二年级时，中岛美雪首次尝试作曲，却被当时的老师调侃为一文不值，但她这个大胆的举动得到了家人的鼎力支持。
1972年，年仅二十岁的中岛美雪参加了日本全国歌谣音乐祭，以一首《我时常这样想》获得了当年的优秀赏。但此时的中岛美雪并没有冒进，反而依旧沿着原有的生活轨迹，在完成了大学文学院的学业后，成为了一名国语老师，并坚持在北海道地区从事音乐活动。
三年后，中岛美雪从教师岗位辞职，决定开始专业音乐道路。这个笑起来如邻家女孩般的中岛美雪，凭借一首原创单曲《时代》，获得流行音乐赛“Pop Con”的冠军及第六届世界歌谣祭“Grand Prix”的大赏。
原创歌曲《时代》的问世，给正处于经济危机中的日本带来了抚慰，连同二战后的创伤，也让中岛美雪的作品从小儿女的情态上升到了具有社会意义的层面。即使是写女人，歌中的女人也只是看起来很温顺，却不是骨子里自怨自艾，她们身上有一种抵抗和冷静。从某种角度来说，这也是中岛自我意识的强烈表现，因此听她的歌会抵达生命的底色后又远离于底色。
1977年，中岛美雪乘势推出了一首《离别之歌》，歌曲一经推出便冲进排行榜前十，并且成为她的首个冠军单曲，自此也是开启了属于中岛美雪的霸榜时代。之后的单曲《恶女》、专辑《寒水鱼》，日剧《给亲爱的人》、《无家可归的小孩》等主题曲《浅浅地睡去》及《流浪者之歌》都相继给出了百万张销售量的好成绩。
除了自己的作品外，中岛美雪还为了其他歌手创作了大量作品。比如中岛美雪在1976年发行首张专辑后，为歌手研直子所创作的歌曲《说再见》，便成为那年的畅销单曲。（而这首歌曲在1979年，中岛美雪再次收入进自己发行的专辑中）
中岛美雪性格较为低调内敛，虽然她从出道以来创作了很多冠军单曲，但她本人从未表现得让人觉得自傲。自成名以后，观众就很难在电视及娱乐杂志上看到她的消息。除非是她推出了单曲或专辑，需要宣传的时候。
一个事业上如日中天的女歌手，不上节目、不炒作，也从未被曝光过私生活，这简直是娱乐圈中的一股清流啊。生活中的中岛美雪却很喜欢舞台剧，其创作的舞台剧《夜会》系列从1989年开播，整整16期，几乎每年都是全新的故事及音乐。
虽然在华人地区并非人人都认识中岛美雪，但根据坊间统计，中岛美雪约有七十多首作品被改编为一百多首华语歌曲，而其中又以中国香港和中国台湾两地歌手为主。从中岛美雪出道至今，几乎每张专辑都有歌曲被华语歌手所重新填词与翻唱。其中更是不乏许多经典之作，例如徐小凤的《人生满希望》、邓丽君的《漫步人生路》、凤飞飞的《潇洒的走》、任贤齐的《伤心太平洋》，可以说至今仍脍炙人口。
这股翻唱风在上世纪九十年代初期达到高峰，发行中岛美雪唱片的日本波丽佳音唱片公司，正式在中国香港、中国台湾、新加坡等地设置分公司，开始有系统引进中岛美雪的作品。
1992年，王菲从美国回国后重新踏入香港乐坛，并推出了一张名为《Coming Home》 的专辑。唱片推出后销量立刻冲破白金，专辑内的那首《容易受伤的女人》更是横扫全港，也令她一举跃入一线女歌手的行列。而这首脍炙人口的《容易受伤的女人》，便是翻唱自中岛美雪的那首《口红》，一时之间人人争先恐后地翻唱中岛美雪作品。
1995年，中岛美雪首次也是唯一一次的海外演唱会于中国香港举办。除了演唱当年的新作之外，也唱了多首翻唱原曲以飨听众，其中就包括这首《口红》，当时演唱会甚至邀请了黄霑先生，用中文来导读中岛美雪的歌词。
2000年，中岛美雪获邀为日本NHK的电视节目《Project X 挑战者们》写下主题曲《地上之星》。这首为默默支持日本经济的无名英雄所写下的歌曲，获得了日本各阶层的共鸣，自发售后停留在排行榜百名内长达183周之久，可谓是创下日本唱片界少有的长卖奇迹。
同时，中岛美雪为该节目创作的片尾曲《前灯、尾灯》同样深受民众好评。2003年，日本富士电视台制作人土屋健连续写了十多封信，邀请中岛为日剧《五岛医生诊疗所》写歌，而那首《骑在银龙的背上 》亦成为她继《地上之星》后又一首大热歌曲。
中国台湾女歌手范玮琪所演唱《最初的梦想》，就是翻唱于中岛美雪的《骑在银龙的背上》。范玮琪在看过该剧后注意到了这首歌，她认为剧集情节十分感人，主题曲更是好听，便产生了翻唱的想法。
于是范玮琪迅即请唱片公司前去商谈版权问题，之后也是如愿唱到这首歌。进录音室后由于压力倍增，范玮琪感觉怎么唱都不舒服。直到某次，她乘飞机在高空的旅程中俯瞰地面，突然想到这首歌的日文原意才豁然开朗。
日本某电视台曾经做过一个随机街头采访，询问当时的年轻人，为何五十多岁的中岛美雪依旧能虏获他们的心，而众人给出的答案也是出奇一致：因为歌词。他们认为听中岛美雪的歌，往往是觉得在讲自己，每个年代的人似乎都能从她的歌声中获取力量。
中岛美雪一生未婚，生命走过七十个年头，对人生有着透彻的认识，对音乐有着一生的热爱。现在的她可以拿起吉他帅气地唱歌、跳舞，也可以安静地坐在桌前写诗，更可以在一个晴朗的天气，提起自家的菜篮去菜市场买菜，沾染人间的烟火气息。
一个女人无论有怎样的花容月貌，会被岁月无情地带走；绚烂绽放的青春，也会随着时光流逝。腹有诗书气自华，一生都不褪色的，唯有那永不凋谢的芬芳气质。