记者 | 田思奇
在王瑞杰即将升任新加坡副总理的时刻，外界已非常看好这位57岁的财政部长在未来成为新加坡第四任总理。
当地时间周二（4月24日），新加坡总理办公室宣布，王瑞杰将在5月1日成为新加坡唯一的副总理，同时保留财政部长一职，并继续领导未来经济委员会和国家研究基金会。
去年11月，王瑞杰已就任新加坡执政党人民行动党的第一助理秘书长，位居党内第二把交椅。当时便有猜测称，王瑞杰是最有可能接班总理李显龙的人选。
王瑞杰于1980年凭借新加坡警队奖学金前往英国剑桥大学攻读经济学。返回新加坡后，王瑞杰曾担任警官，直到1995年调任行政部门。
1997年至2000年期间，王瑞杰曾任新加坡前总理、时任资政李光耀的首席私人秘书，被后者评价为“我所见过的最好的首席私人秘书”。
2011年起，王瑞杰开始出任新加坡教育部长。据《海峡时报》介绍，他的主张是淡化分数的重要性，更强调无需量化的性格塑造等方面。2015年，王瑞杰改任财政部长。
在2016年的一次内阁会议上，王瑞杰因中风而病倒，但三个月后便重返工作岗位。他在去年11月表示自己的健康状况已有所改善，并强调如果对身体状况没信心，他就不会领导人民行动党的第四代团队。
今年3月出席南洋理工大学常年部长论坛时，王瑞杰表态称新加坡还没准备好接受非华族总理。当在场学生绝大多数表示愿意接受后，王瑞杰回应说，年轻人这么认为是好现象，但据他与各年龄背景的国民接触的经验，他不认为新加坡已作好准备。
升任副总理前的最后一个月里，王瑞杰出席了在泰国举行的东盟财政部长会议、新马领导人的对话会、在华盛顿举行的G20财长会议和国际货币基金组织和世界银行的春季会议，还参加了旧金山的两次技术论坛。
在全新的岗位上，王瑞杰预计还将加强与这些合作伙伴的联系。他在Facebook对李显龙的信任表示感谢，同时指出日后会继续加强和东盟及世界各地伙伴的关系。
本周宣布内阁改组后不久，李显龙在Facebook上表示：“下一代领导人团队正在形成，并逐步接替我和我的老同事……该团队正紧密合作，建立公众对他们领导能力的信任。”
前国会议员英德吉特·辛格（Inderjit Singh）对新加坡亚洲新闻台表示，王瑞杰的升任向新加坡和全世界发出一个明确信号：新加坡领导层换届没有任何意外。
英德吉特说：“这是新加坡政治的标志。在新加坡，我们提前做好准备，针对未来领导人的不确定性很小。”
与此同时，现任副总理尚达曼（Tharman Shanmugaratnam）和张志贤（Teo Chee Hean）将出任国务资政。
自2011年以来一直担任副总理的尚达曼在Facebook表示，王瑞杰是“在下一届政府中晋升为副总理并接任总理的最佳人选”。
接下来，62岁的尚达曼将担任社会政策协调部部长，同时继续就经济问题向总理提供建议。
64岁的张志贤将继续担任国家安全协调部长。他也在Facebook上表示：“这是新加坡确保领导层平稳过渡、连续性和稳定性的方式……年长的领导人适时为下一代让路，分享他们的经验，并帮助下一代领导人取得成功。”
这是本届新加坡政府任期内的第四次内阁改组，前几轮改组分别发生于2016年8月、2017年9月和2018年5月。李显龙曾表示，去年的改组范围“比以往更为广泛”，年轻的第四代部长开始领导三分之二的部委。