佛罗里达州卡纳维拉尔角——SpaceX 在完成百万富翁包机的飞行不到两天后，于周三为 NASA 向国际空间站发射了四名宇航员。
这是美国宇航局第一个男女平等的机组人员，其中包括第一位进行长期太空飞行的黑人女性杰西卡·沃特金斯。
“我认为，这是我们在很长一段时间内拥有的最多样化的机组人员之一，”美国宇航局太空运营任务负责人凯西·卢德斯说。
宇航员们于周三晚上抵达空间站，距离肯尼迪航天中心的黎明前升空仅 16 小时，令观众兴奋不已。
“任何看到它的人都意识到它是多么美丽的发射，”卢德斯告诉记者。在一次相当于从纽约飞往新加坡的特快航班之后，机组人员将入住五个月。
SpaceX 现在已经在不到两年的时间里为 NASA 和两次私人旅行发射了五名机组人员。埃隆马斯克的公司最近几周特别忙：它刚刚完成了三名商人往返空间站的任务，成为美国宇航局的第一批私人客人。
新船员抵达一周后，他们要替换的三名美国人和德国人将乘坐他们自己的SpaceX 太空舱返回地球。三名俄罗斯人也住在空间站。
SpaceX 和 NASA 官员都强调，他们将一步一步地确保安全。他们说，周一结束的私人任务没有遇到重大问题，尽管强风将溅落推迟了一周。
在猎鹰火箭与太空舱一起发射之前，SpaceX Launch Control 祝宇航员好运和神速，机组人员将其命名为 Freedom。
“我们衷心感谢让这一切成为可能的每一个人。现在让猎鹰咆哮，自由之声响起，”美国宇航局宇航员谢尔·林格伦（Kjell Lindgren）指挥官用无线电说。几分钟后，他们回收的助推器降落在一个海洋平台上，他们的太空舱安全地绕地球运行。“这是一次很棒的骑行，”他说。
SpaceX 太空舱是完全自动化的——这为更广泛的客户打开了太空大门——它们的设计旨在适应更广泛的体型。与此同时，美国宇航局和欧洲航天局一直在推动更多的女宇航员。
虽然两名黑人女性在航天飞机时代访问了空间站，但都没有长期逗留。沃特金斯是一位地质学家，他是美国宇航局未来几年登月任务的候选名单，她认为她的任务是“一个重要的里程碑，我认为，对于该机构和国家来说都是一个重要的里程碑”。
她认为支持家庭和导师——包括 1992 年第一位进入太空的黑人女性梅·杰米森——“最终能够实现我的梦想”。
同样为沃特金斯欢呼的还有另一位地质学家：阿波罗 17 号的哈里森施密特，他于 1972 年在月球上行走。她邀请这位退休的宇航员和他的妻子一起参加发射。“我们有点认为自己是杰西卡团队，”他笑着说。
“我们这些乘坐土星 V 号进入太空的人对小型火箭有点厌倦，”施密特在 SpaceX 升空后说。“但是，这确实是一些东西，船上有一位地质学家……我希望它会支持她成为登月的阿尔忒弥斯船员之一。”
和沃特金斯一样，美国宇航局宇航员兼试飞员鲍勃·海因斯正在进行他的第一次太空飞行。这是医生林格伦和欧洲航天局唯一的女宇航员、前意大利空军战斗机飞行员萨曼莎·克里斯托福雷蒂的第二次访问。
欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫 (Josef Aschbacher) 说，周二克里斯托福雷蒂 (Cristoforetti) 年满 45 岁，“所以她真的在庆祝，并且非常高兴在太空舱里露出灿烂的笑容。” “她真的是一个榜样，她在这方面做得非常出色。”
刚刚完成的私人飞行是美国宇航局在多年反对之后首次涉足太空旅游。该航天局表示，这三个人每人支付 5500 万美元参观空间站，他们在进行实验和教育外展时融入其中。他们由位于休斯顿的 Axiom Space 雇用的一名前 NASA 宇航员陪同，该公司安排了这次飞行。
“国际空间站不是度假胜地。这不是游乐园。这是一个国际实验室，他们绝对理解并尊重这一目的，”美国宇航局飞行主管泽布·斯科维尔说。
在航天飞机退役后，美国宇航局还聘请波音公司运送宇航员。在软件和其他问题导致 2019 年试飞并阻止去年夏天重做之后，该公司将在下个月再次尝试将一个空乘员舱运送到空间站。