东条英机：“既然对美战争‘无法避免’，那就主动出击，偷袭珍珠港！”
1941年秋，当美国采取各种措施（全面禁运、冻结所有日本在美资产、签署《大西洋宪章》等），意图阻止日本在亚洲的侵略行为时，日本内阁和军部都深信，对美战争无法避免。
二战时的美国总统富兰克林·罗斯福
因为此时日本80%以上的石油依赖从美国进口，美国实施的石油禁运扼住了日本的喉咙。面对只能维持半年的石油，日本只有两个选择：
1、孤注一掷，通过一场成功的突袭，消灭美军在太平洋上的主力后，乘机夺取南亚资源，获得一年左右的喘息时间，最终与美国达成停战谈判。
2、从中国撤军，停止侵略。如果这样的话，日本将会沦为三流国家，并且自1931年以来所付出的所有献血和财产都将变得毫无意义。
日军参谋部认为，以战争夺取东南亚的资源是唯一的选择，如果德国实现了对欧洲的征服，美国便不具备同时进行两个方向作战的能力与毅力。
而且，此时的日军舰艇更快、火炮更猛、鱼雷更先进，他们的空军不论在数量上还是在质量上都远胜美国。
1941年12月7日，在进行了充分的准备和模拟训练之后，一支由六艘航母为主力的舰队离开日本开往珍珠港。
不久，日本海军司令部就收到了特遣舰队发送的密电：“虎！虎！虎！”（正在偷袭珍珠港，胜利在望。）
此次的偷袭宣告了太平洋战争的爆发，经过最后的清点，日本的战绩是：击沉或击毁8艘美国战舰和12艘其他船只、击毁200余架美国飞机，美军伤亡近4000人；日本仅损失飞机29架，死亡64人。
在东京，得到胜利消息的东条英机非常“高兴”。
火力全开的美国“兵工厂”有多牛？
起初，日本的军事机器似乎是不可战胜的。就在偷袭珍珠港数小时后，日军马上又轰炸了美军上将麦克阿瑟部署在菲律宾的飞机。麦克阿瑟从菲律宾艰难脱险后，对新闻记者说的“我会回来的”成为了名言。
接着，日军按计划占领了香港、马尼拉、新加坡、苏门答腊岛、仰光、所罗门群岛，截止到1942年春，日本的旗帜在全球几乎四分之一的地方飘扬。
对于日本来说，胜利果实来得实在太快，让人觉得似乎有点不真实。到1942年年底，他们就已经感觉到了美国反击的力量。
此时的他们还不知道，在短短的三年内，他们将遭受可怕的失败。
美国参战后，整个国家的各条生产线都在加班加点生产军需用品，不仅供给英国、苏联等盟国，也为美国即将迎来的决战做准备。
生产打字机的工厂转而生产机枪，汽车工业几乎全部用来进行军事生产，其中福特公司几乎每小时就能生产出一架30吨重的轰炸机。
到1943年初，日本发现他们的期望落空了。在美国的援助下，英国没有落入德国之手，更重要的是，美国的工业爆发出了惊人的力量：
从1940年到1942年，美国的国民生产总值增长了1/3多，政府军费开支占国民生产总值的17%飙升至30.5%，
日本终于发现自己陷入了一场与一个生产力远远超过自己的经济巨人的战争。在偷袭珍珠港的第二年：1942年，美国与战争有关的制造业就已经超过了日本。
到1945年，美国兵工厂生产的武器是日本的10倍。在兵力上，日本也是望尘莫及，美国将一架架飞机、一艘艘航母、战舰和潜艇派往太平洋，似乎永远也打不完。
据统计，从1940年5月到二战结束前，美国共制造出：
军用飞机 296429架
坦克 102351辆
大炮 372431门
卡车 2455964辆
军舰 87620艘
货轮 5425艘
飞机炸弹 5822000吨
轻型武器 20086061件
轻型武器弹药 440000000000发
不仅如此，让美国将胜利紧紧拽在手中的，还有他们正在秘密进行的原子弹制造计划“曼哈顿计划”。该计划几乎集合了全世界的“最强大脑”，催生出了世界上第一枚实验原子弹和两枚实用原子弹。
败局已定
1944年，美国加紧反攻，日本的内部防线陷于崩溃：战舰一艘艘被摧毁、飞机一架架被击落、军工生产力被彻底碾压。
1943年1月，日本能把3200架做好战斗准备的飞机投到空中，与美国的3537架飞机作战；而到1945年1月，这两个数字变成了4100：21908。
1944年10月，日本首相东条英机下台，与此同时，美军上将麦克阿瑟实现了自己“回来”的誓言；1945年3月，美军占领硫磺岛；1945年4月，美军进攻冲绳岛；美军的下一个目标将是日本本土。
虽然败局已定，日本却似乎不愿意接受这个事实，直到目睹两颗原子弹展现出的足以毁灭一切的力量。
数据来源：《光荣与梦想》威廉·曼彻斯特
《日本史》 詹姆斯·麦克莱恩