20世纪30年代，德、日、三国组成轴心国同盟，发动世界大战，战争席卷亚、欧、非、北美四洲，61个国家和地区、20亿人口被卷入战争，伤亡总数达1亿人。这场战争中，日军表现出来的兽性让交战各国痛恨不已，尤其对我国犯下了累累罪行，然而最恨日本的国家不是中国，而是澳大利亚。
珍珠港事件后，日军发动了针对东南亚的进攻，马来西亚、香港、新加坡等地相继失陷，英军驻新加坡总司令白思华投降，13万英国、印度和澳大利亚士兵成为俘虏。15000名澳军战俘中，只有不到7000人活了下来，其余均被虐待致死。1942年2月，澳大利亚遭受了历史上唯一一次的轰炸，243人在这次袭击中死亡。
澳大利亚是太平洋战争中的主战场之一，也是日军的战略目的地之一。日本资源匮乏，主要战略资源全靠进口，发动太平洋战争的主要原因就是抢占东南亚的石油和澳大利亚的铁矿，同时称霸西太平洋。如此一来，澳大利亚不可避免地被拖入战争，被迫与英美联合，一同对抗日本的疯狂扩张。
美、英、澳、新、荷组成西太平洋军事指挥部，由美国统一指挥，组建西南太平洋盟军战区。面对美澳联合，日本压力陡增，于是决定攻占新几内亚和所门罗群岛，切断美澳之间的联系，使澳洲无法借助美国的援助增加其抵抗能力，同时夺去美国在南太平洋上的反攻据点。巴布亚半岛战役中，澳军打得十分顽强，动员了12万军队和民夫，在热带从林中与擅长从林作战的日军展开殊死战斗，伤亡极其惨烈。
正因如此，澳大利亚异常痛恨日本，日本战败后，唯一不接受日本投降的就是澳大利亚。战后，澳大利亚建立了战争纪念馆，坐落于国会大厦对面，呈祭坛形，远看像一座坟墓，俯视像一个十字架，馆内设有追思堂、展览室、放映厅。最有特色的是它的前厅，地面上有一幅日军军旗的投影，每一个入馆的人都要踩着它进入。此举引发日本民众的极度愤慨，安倍政府也曾多次提出外交抗议，但澳大利亚不为所动，仍然保留着“军旗垫脚”的传统。