文丨赵灵敏
新加坡副总理王瑞杰
4月8日，新加坡副总理王瑞杰去函总理李显龙，表示不再担任第四代领导集体的领军人物，李显龙已经表示同意。
王瑞杰1962年出生，祖籍广东潮州，于剑桥大学获得经济学学士学位，哈佛大学获得公共管理硕士学位；曾经担任李光耀的私人秘书、新加坡驻WTO代表、新加坡金融管理局局长、新加坡教育部长等职务；目前是新加坡内阁唯一的副总理，同时兼任财政部长和经济政策统筹部长，位高权重。
2018年，王瑞杰已经被同一代的部长们推举为领军人物，也就是未来的总理人选。李显龙一旦交棒，王瑞杰就会成为新一任总理。而李显龙此前已经多次表示，新加坡不应该有超过70岁的总理，眼下他已经69岁，所以在一两年之内，应该会完成交班事宜。
在这样的节骨眼上，王瑞杰突然宣布辞任，打乱了新加坡领导层的交接计划。对于新加坡而言，这是一条爆炸性的新闻，许多新加坡人觉得很震惊。
为什么王瑞杰要这么做？最主要的原因，是疫情带来的挑战。
新冠疫情导致国际关系和地缘政治发生了巨变，在中美博弈的大背景下，新加坡要如何站位，这是一个大问题。与此同时，疫情导致全球经济活跃度急剧下降，给新加坡这样一个没有经济纵深、高度依赖国际市场的小型经济体带来了很大的困难。
新加坡领导层此前已经多次表示，疫情会持续好几年，新加坡要学会与疫情共处。而疫情带来的经济电子化、智能化、健康化的趋势，新加坡要如何应对，是很大的挑战。要因应这些全新的挑战，自然需要年富力强的领导人。而王瑞杰即将年满60岁，可能等到疫情结束的时候，他已经快65岁了，那时要带领新加坡迎接全新的挑战，他自己会觉得有些力不从心。
迄今为止，新加坡总共产生了三任总理，李光耀担任总理是37岁，吴作栋是48岁，李显龙是52岁；相较而言，王瑞杰如果在65岁左右才担任总理，确实晚了一些，没几年就会再次面临挑选接班人的问题，这对新加坡领导层的稳定并不是一个好事情。
新加坡历任总理
除了王瑞杰自己提到的这个主要原因之外，我觉得还有几个因素也影响了他的决定，虽然可能不是决定性的影响：
其一是去年的大选，王瑞杰的团队在所在选区只获得了53%的得票率，虽然替行动党守住了这个选区，但比行动党在新加坡全国的平均得票率少了8个百分点，应该算是惨胜。虽然那个选区反对党的力量确实强劲，但以接班人的身份只取得这样的成绩，在一定程度上确实会影响到王瑞杰的威信。
其次是身体原因，王瑞杰在2016年曾经中风，经过了很长一段时间的调理才恢复健康。虽然他表示现在自己的身体没有问题，但是未来会不会复发，始终是让人有些担心的。
再者是王瑞杰自身的性格使然。宣布辞任时他明确，自己没有当总理的雄心。这个说法应该不是虚言，王瑞杰一直给人一种非常儒雅谦和的感觉，缺乏李光耀李显龙身上那种不断进取、始终绷得很紧的感觉。
新加坡总理李显龙
但无论如何，王瑞杰的辞任，对新加坡的局势基本上不会有什么影响。王瑞杰只是辞去领军人物、不再当接班人而已，目前担任的大部分职务都会继续保留。
而疫情虽然给新加坡带来了挑战，但在整体上是一个利好，因为疫情带来的不确定性，使得新加坡的很多优势得到凸显。例如它是一个看起来很中立、各方都可以接受的国家，还有新加坡的廉洁、法治，这些让大家认为它有避险的作用。所以过去一年不少中国富豪在新加坡买房子；一些去不了欧美的人，选择到新加坡留学移民；还有很多科技公司选择把数据中心设在新加坡，一些欧美企业也把亚太区的总部从香港迁到新加坡……这些对新加坡而言，都是好事情。
王瑞杰的辞任最大的影响，就是李显龙的交班计划会被推迟。在接下来的几个月里，新加坡新一代的部长们要重新推举他们的领军人物。目前来看，在行动党里边排位紧随王瑞杰之后的陈振声，可能性是比较大的。陈振声是70后，年龄也比较合适。
陈振声；图/REUTERS
而无论是陈振声，或者是其他被推举出来的接班人，肯定还需要一段时间的适应和历练，所以李显龙的交班计划，多半会被推迟到下次大选，也就是四年之后。
但即便有几年的时间历练，对于担任新加坡总理而言，这个准备区间仍然颇为紧促，与吴作栋和李显龙在担任总理之前经过多年的历练相比，稍显不足，还是让人有些担心的。
新加坡能够有今天的国际地位，非常重要的一点，就是它拥有世界级的领导力，这个领导力是由李光耀打下基础的，而一旦领导力出现衰退，对新加坡肯定不是一件好事情。