如果说日本的强大，是因日本是善于学习的民族，那么646年，孝德天皇颁布《改新之诏》，开始全面向欧亚大陆最强大的盛唐学习，实行“大化革新”， 将日本1000多年的奴隶社会过渡到了封建社会,然日本并未成为世界上有影响力的国家。
1500年前，称霸世界的是那些拥有大块土地的,农业文明的陆权国家，蒙古帝国，中华帝国，俄国等。
1500年大航海的兴起，世界历史进入大航海时代，欧洲和非洲、美洲联系到了一起。人类进入商业文明，工业文明时期。19世纪60年代末日本受到西方资本主义工业文明冲击下开始”明治维新”，全面向最先进的西方国家学习，将封建社会过渡到了资本主义社会。航运让商业贸易快速流通，之后日本，英国，西班牙，美国等小国土面积，拥有海洋的海权国家开始崛起。
1793年英国马嘎尔尼出使访华商业往来谈判失败，促使1840年鸦片战争的爆发，以及之后不作不死的清政府，使中国沦为半殖民地半封建社会。1840年之后，英国，美国，俄国在亚洲拥有强大的稳固势力范围，日本领导人注意到中国遭到西方国家的经济剥削，东南亚的大片地区也在同样的方式下被殖民化，如果放任远东地区沦为殖民地，那么日本将自身难保。日本想要避免同样的命运，必须进行彻底改革。经济上，军事上的扩张是日本保障国家安全的必要手段。要彻底改革的日本于1871年到1873年派出350多名公民前往海外学习如政府管理，现代化，军事建设等重要知识，日本以普鲁士为样本制定宪法和法典，教育系统不断扩大，使日本的文化普及率高的惊人。日本政府向各大企业提供补贴，使得日本最终在纺织品出口上占据领先地位，修建公路，电话，铁路系统，开发海运航线。为了建立强大的海军，日本还从英国皇家海军以及法国和德国的总参谋部引进专家。日本还认为，想要不被西方国家控制就必须效仿它们实现经济繁荣的途径，即建立海外殖民地，汲取原材料，为各种产品建立垄断市场，形成产品倾销地。
1900年，虽然日本在经济方面远远落后于西方国家，但此时的日本已经有了足够的资本盈余，工业产量和足够强的军事力量。于是日本的统治阶层定期宣扬大和魂精神，称日本人是太阳神的后裔，他们与生俱来就是远东地区的主宰民族，改变亚洲地区。神话是政治生活中极其重要的部分，这一点，我们中国也一样。这让日本人拥有强烈的文化认同感，民族凝聚力，日本武士阶级重视荣耀的民族气质，以及号令武士为君主和国家牺牲生命的“武士道”精神，让作战能力弥补了他们再物质和技术上的欠缺，在二战中，重型武器显然不及美军，但作战的英勇同样令盟军生畏。
1900年过分在亚洲和非洲扩张领土的英国持续得罪了法国，俄国和德国，紧张的局势让战争一触即发。不想树敌且想保住亚洲利益的英国，1902年和日本签订了互不侵犯条约。
1904年日俄战争爆发，日本帝国与俄罗斯帝国为了争夺朝鲜半岛和满洲的控制权，而在中国东北的土地上进行的一场帝国主义战争。日俄战争以俄国的失败、日本的胜而告终，这也导致了俄国1905年革命的爆发，动摇了沙皇的统治。日本经过战争跨入列强的行列。当然，这是人类历史闻所未闻的奇葩，两个流氓在我们家门口打架，结果我们保持中立，任由我们的人民沦为战争的牺牲品。那时候的我们，还是国家吗？强大的俄国败给了不起眼的小日本，全世界都惊呆了吧，特别是日本帝国海军的出现，对于在亚洲拥有殖民地的国家，是不容忽视的挑战，此战也确定了日本在国际上到地位。
日本的崛起让美国意识到自己在太平洋的地位正在受到威胁，因此美国与中国建立了许多重要的经济纽带，同时建立了一系列岛屿基地以确保其海上通道，其中包括夏威夷，关岛和菲律宾。在1907年，美国海军就制定了假设美国和日本海军爆发冲突的“橙色战争计划”。如果发生战争，美国舰队将驶向菲律宾，在北上与日本帝国海军联合舰队展开决战，然后封锁日本本土以阻断其物资供给。
1911年，美日之间达成贸易协定，美日关系变得紧密。
1914年第一次世界大战爆发，年末日本加入“一战”的几个月里占领了德国在中国的所有权利，青岛以及德国在太平洋赤道以北的岛屿。人类历史让又一次奇葩事件，日本和德国在我国的青岛打架，我们伟大的政府再次保持中立，任由自己的人民被战火蹂躏。
1915年占领了青岛的日本像袁世凯政府提出了所谓永久解决中日问题的要求“二十一条”，条款分为5号文件，内容如下:
1，日本继承德国在青岛的一切权力。
2，中国承认日本在满洲里的地位，利益，权利。
3，中国最厉害的矿业公司，日本必须控股。
4，为保证中国的领土与主权，中国不得将港口租给其他国家，但福建沿海必须由日本控制。
5，中国必须聘请日本人为政治，军事，财务作为顾问。中国和日本合办警局。中国和日本使用同样的武器，中国必须使用日本武器。中国的小学必须聘请日本人当老师。
文件背景为水印有长枪，大炮，舰队，把刀架在脖子上逼着签一个已经不是丧权辱国，分明是灭绝种族的条约，想像那样一个日本把军舰开到中国沿海逼迫我们签订那样歹毒的条款却无力反击时刻。袁世凯真的是卖国贼么？没能力还击日本而太弱的国家，万一开战而战败，必将面对比二十一条更加阴险毒辣的条款。试问当时谁又敢，谁又能签订这样的条款呢？躲在小日本的孙先生在面对被列强欺凌全民悲愤的时刻，却认为这是整袁世凯的大好机会，在日本搞袁世凯暗杀活动，袁世凯是卖国贼的屎盆子谁给扣上的，孙先生。躲在日本的被黑龙会（黑龙会，为什么叫黑龙会呢？该会的目的在于谋取黑龙江流域为日本领土，会名也是从黑龙江而来的。）无限支持者孙先生，黑龙会会长内田良平在《日本之亚细亚》一书中提到孙中山1906年以来曾对日本朝野人士游说，以中国革命后在长城以南建国，满蒙让给日本，作为日本援助中国革命的报酬。所以，到底谁是卖国贼？我们应该还历史人物以客观的评价~
日本提出“二十一条”要求无异于要求最大化领土的权利，原本依靠西方国家牵制日本，在这一时期的英美忙于应对内部战事，根本无力顾忌太平洋，中国政府默许了“二十一条”，这让日本取得了突破性进展，但也让日本名声毁于一旦。
1919年一战结束后胜利的协约国集团为解决战争所造成的问题以及奠定战后的和平而召开的会议，英、法、美、日、意为五强国举行巴黎和会，日本以战胜国要求更多的利益，被拒绝，英日关系也在此时终止。
美国担忧日本的强大和美日关系的恶化会引发远东地区的战争，于是美国总统沃伦·哈定于1921年至1922年召开了华盛顿会议，三大海洋强国，美国，英国与日本和许多欧国国家参加了会议，会议目的就是签订条约维持现状。《华盛顿条约》约定美国海军，英国皇家海军，日本帝国海军将主力舰的总吨位明确限定为5:5:3的比例，并在未来10年不准在制造新的主力舰，一切关于船舰的制造工作全部暂停。日本被迫放弃了“八八舰队”计划，该体系要求建造8艘新的战列舰和巡洋舰。通过《华盛顿条约》的美国和英国因此认为日本已经失去了对他们利益造成威胁的能力。就领土问题签订的《九国公约》规定包括日本在内的各签署国禁止对中国提出进一步领土要求，引起美国不满的英日同盟被《四国条约》所替代，由美，日，英，法共同签署。
对日本海军军舰吨位数量的限定，以及禁止日本在中国获得更多领土的条款，令日本帝国海军与陆军强烈不满。意识到和平关系不能保持长久的美国认为战争在所难免，美国为制定海军和陆军联合作战计划而设立了联合委员会，并将日本标记为极有可能成为敌人的国家。同样，英日关系恶化让英国也开始战前准备，1919年英国海军部计划在新加坡简历前线基地，以便应对远东地区爆发战事。
因《华盛顿条约》缺乏确切的机制保证日本遵守军备限制的约定，而对日本的约束非常有限。该条约规定战争中的日本帝国海军可以在西太平洋水域四处移动而不会遭到反对。“不设防”条款禁止美国在关岛和菲律宾建立基地，英国同样不准在新加坡以北设立基地，这使得英美无法在贴近日本本土水域安排驻军维持和平。
1923年关东大地震中，东京的大部分地区以及邻近横滨港损失惨重，美国为面临经济衰退危险的日本提供了大量财政支持和物质援助，这使得日本发现与西方国际维持友好关系的重要性。
国内国民党与共产党两党的发展局势令日本担忧，日本认为在中国的利益受到威胁，不属于日本的领土始终都在中国的掌控之下，而日本帝国陆军没有权利介入其中，日本政府的无动于衷遭到政府中好战派的极力反对。
1928年，河本大作麾下的军官认为消灭张作霖有助于加强他们在中国东北的影响力，6月张作霖在前往奉天与日本谈判的火车上被炸死。而日本掌权的田中义一提出与中国合作的政策遭到了反对党的反对。日本着手实施领土扩张所需要的契机，一场重大危机，足以引起国内人们普遍要求进行武力行动的危机，到来了。1929年至1933年全球经济衰退，日本在经济大萧条中损失惨重，对美国的丝绸出口是日本国家收入的主要来源，然而美国国会为了保护美国生产商不受外国竞争之害而提高关税，日本丝绸出口量减少了90%，，商品消费的需求下降同样引发了工业生产低迷，随着与外国贸易的戛然而止，日本银行为了保住日元而不得不将日元汇率维持在一个很高的比率。政府很快就因在经济混乱面前无能为力而失去了民众的信任，海军和陆军终于冲出了文官政府的藩篱，随着1931年“九一八”事变，标志着由日本文人掌握政府的时代结束了。
着手瓦解《华盛顿条约》的海军中参谋部，1929召开了伦敦海军会议，争吵之后决定批准《伦敦海军条约》沿用之前《华盛顿条约》中10:6的比例，但受到海军最高指挥部许多派系的阻挠。裕仁天皇许可日本首相浜口雄幸签署《伦敦条约》，当年11月，浜口雄幸被日本右翼国家主义分子暗杀，承诺军控的军官被杀害，而反对条约派系开始逐步掌握最高统帅部，并开始扩张，象征着“一战”后海军军控条约正式终结。
随着全球经济大萧条带来的经济影响使得日本帝国陆军大部分军官认为，与西方合作再也无法保障日本的利益，陆军军官不愿受到政府的约束，不愿执行放弃领导要求的政策，鉴于中国东北诸省位日本提供的大量煤，铁等原材料，以及盛产粮食作物，日本在东北建立殖民地，在一定程度上解决日本人口过剩的问题，石原莞尔领导下的关东军认为。
1931年9月18日，日本军队制造南满铁路爆炸案，并嫁祸中国人，以便为侵略战争找一个借口。此时的日本内阁已经认识到军队不受其掌控这一事实，全面侵华战争开始启动。