英国向来喜欢把自己塑造成彬彬有礼的绅士形象，但这位绅士却有个很不雅的外号：离岸平衡手。
这外号可不是乱起的，整个欧洲甚至全世界都知道四处煽风点火正是英国的家传绝学。为了防止大一统的欧洲大陆威胁到英国的世界地位和国家安全，历史上的英国一直通过外交、军事等各式手段，不遗余力的分裂欧洲。
在自己的海外殖民地上，英国也没闲着，不断的制造事端，煽动着殖民地窝里斗。
这就是英国鼎鼎大名的“离岸平衡”政策。
英国搞了七次反法同盟，一战二战时又联合法国、俄国胖揍德国，英国还曾联合荷兰制衡西班牙，联合法国围堵俄罗斯，总之谁在欧洲大陆崛起，英国就搞谁。
在殖民地上，印巴分治、南苏丹独立、新加坡独立、还有以色列问题，统统都是英国的杰作。
英国是当之无愧的离岸平衡祖师爷，哪里有英国，哪里消停不了。
但是最近，英国搅来搅去，终于把麻烦搅到了自己家。
1英国脱欧
当地时间12月24日，英国与欧盟达成了历史性协定，就“脱欧”后的英欧贸易和安全关系达成一致。也就是说，从2016年开始的英国脱欧闹剧，到现在算是落下了帷幕。
在这份协议中，欧盟和英国都做出了让步。
具体说来，欧盟在渔业问题上做了让步。英国一直嚷嚷，说欧盟在英国海域捕的鱼太多了，要求欧盟减少在英国水域的捕鱼量。此次协议中，欧盟和英国定了一个5年半的渔业过渡期。5年内，欧盟渔船仍可进入英国水域，但英国有更高的捕鱼配额；5年之后，英国将重新取得对其水域的完全控制权。
而英国则是在北爱尔兰问题上做出了让步。具体说来，就是英国虽然脱欧，但是北爱尔兰地区仍旧留在欧盟之内。
可能大家会觉得很懵逼，北爱尔兰是什么鬼？跟英国是什么关系？北爱尔兰留在欧盟对英国又有什么影响？
其实，包括北爱尔兰在内的爱尔兰岛和英国的矛盾由来已久，这次的协议不过是矛盾的一个集中体现而已。今天我们就来仔细捋一捋北爱尔兰问题到底是怎么回事。
2英国与爱尔兰的恩怨情仇
这个绿色部分就是北爱尔兰，绿色下面的灰色部分则是爱尔兰。
英国由四个部分组成：英格兰（图中红色部分）、苏格兰（蓝色部分）、威尔士（黄色部分）、以及上文说的北爱尔兰。
我们可以看到，英格兰、苏格兰、威尔士同在不列颠岛，而北爱尔兰则位于旁边的爱尔兰岛上，跟英国本土并不相连，隔了一个海峡。
北爱尔兰虽然属于英国，但是北爱尔兰人和英国却不是一个民族。他们和同属一个岛屿的爱尔兰同宗同源，都是爱尔兰人。
爱尔兰人的祖先是凯尔特人。很久很久以前，欧洲除了希腊以及后来被希腊影响的罗马之外，全部都是落后民族。这些落后民族被罗马人称为“野蛮人”。野蛮人分为三大部落：凯尔特人、日耳曼人和斯拉夫人。
凯尔特人盛极一时，曾经在欧洲有过很大的地盘。但是他们终究敌不过政治组织力更强的罗马帝国，凯尔特人被罗马人逐出欧洲大陆，挤到了不列颠岛和爱尔兰岛。
虽然已经背井离乡、漂洋过海，但凯尔特人的霉运并没到头。罗马帝国衰落之后，来自北方的三支日耳曼部落：盎格鲁人、撒克逊人、朱特人，又跑到了不列颠岛上。在这三支日耳曼部落的侵袭下，凯尔特人又被迫退居更北面的爱尔兰岛以及现在的苏格兰地区。
跑到爱尔兰岛的凯尔特人发展成了现在的爱尔兰族，而这三支来到不列颠岛的日耳曼人融合成了后来大名鼎鼎的盎格鲁-萨克逊族，也就是英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰这五个国家的主体民族，他们加在一起就是捂眼联盟。
至此，英国核心地带（英格兰）的主要民族变成了盎格鲁-萨克逊人，并一直持续到现在。1649年，随着英格兰对爱尔兰的不断征伐，英国实际上控制了爱尔兰岛，1801年，英国正式吞并爱尔兰，成立了“大不列颠及爱尔兰联合王国”。
3
在英国人的统治下，爱尔兰人的生活惨的要死。
英国人压根就没把爱尔兰人当成自己人，他们不仅没有推动民族融合，反倒把爱尔兰当做殖民地，疯狂的压榨。
英国人没收和拍卖了爱尔兰一半以上的耕地，还不许爱尔兰对外出口商品，只许按照英国的意愿生产农产品。爱尔兰人种出来的大部分粮食，包括大麦、小麦、燕麦等都提供给了英国，而爱尔兰农民只能靠便宜的马铃薯果腹。
不仅如此，爱尔兰人还没有选举权，不能出席议会，不能担任公职、教师、律师等体面职业，不能购买土地，甚至连个人财产都受到严格的限制。
英国人还对爱尔兰人搞种族歧视，各种嘲弄爱尔兰人的相貌特点。爱尔兰人的一大显著特征是红色头发，这是他们的祖先凯尔特人留下的基因，作为殖民地居民，爱尔兰人的红发被英国人定义为“劣等”，在白种人的发色鄙视链中，位于鄙视链的最下游。一直到今天，在日耳曼文化圈里，红发依旧意味着愚昧和暴躁。
戴安娜王妃的小儿子哈里王子，就拥有一头红发。他出生之时，据说他爹查尔斯王子去看了一眼，诧异道：哟，居然是个红头发。这话的隐含意思是，堂堂大英王子居然和低三下四的被殖民人种有同样的发色，成何体统。
哈里王子
4爱尔兰大饥荒
爱尔兰与英国的深仇大恨是在1845年-1850年的爱尔兰大饥荒时结下的。
前面说过，爱尔兰农民在英国人的压榨下，只能靠马铃薯为生。当时爱尔兰苛捐杂税极重，政府的税收，地主的地租、教会的什一税统统落在爱尔兰农民身上。
爱尔兰农民收获的小麦、燕麦被英国人搜刮一空，为了解决吃饭问题，爱尔兰人只能在小块土地上种植马铃薯，靠马铃薯果腹。
爱尔兰人生活凄惨的这个时代，其实正是大英帝国的黄金时代，也就是著名的维多利亚时代，此时工业革命已经开始了10几年了，英国的国力蒸蒸日上。
英国人的生活越来越好，但爱尔兰人却被压榨的越来越潦倒，当时很多欧洲人都认为爱尔兰人的生活不如北美黑奴。
1845年，一场突如其来的马铃薯瘟疫席卷爱尔兰岛。在病菌的感染下，马铃薯成片腐烂。口粮单一的爱尔兰人失去了粮食来源，大饥荒开始了。
照理说，天灾来袭，主政的大英帝国应该免征税赋、开仓放粮，救济爱尔兰灾民。但英国人不但没打算赈灾，而且还不停的从爱尔兰抽血。
饥荒之下，大批爱尔兰人饿死，但与此同时，从爱尔兰各地装船运到英国的牛犊、家畜、咸猪肉、火腿却日益增多。食不果腹的爱尔兰人眼睁睁地看着食物被运走，束手无策。
在爱尔兰饥荒期间，有个叫罗伯特·吉芬的英国经济学家，跟发现新大陆一样，观察到一个难以索解的经济学问题：土豆涨价，但是土豆的需求却增加了。
吉芬想当然地认为，土豆价格上升，那爱尔兰人就会去买别的东西吃，比如小麦什么的，为什么一定要高价买土豆呢？
他觉得非常诡异，其余经济学家也纷纷表示不可理解，于是土豆有了一个新名字，叫做“吉芬商品”。可能吉芬不知道，别的农产品都被英国人运走了。但凡爱尔兰人有口别的吃的，也不至于饿死那么多人，这简直是欧洲版的“何不食肉糜”。
面对天灾加人祸，爱尔兰人只好冒着巨大的风险，阔别故土，纷纷逃往美国、澳大利亚等地。1845年-1850年的饥荒期间，爱尔兰原本800多万人口锐减至400多万，150多万人死于饥饿和饥荒带来的疾病，还有超过200万因饥荒移民国外。
爱尔兰大饥荒塑像
时至今日，爱尔兰人口仍不到500万，竟然还没有恢复到饥荒之前，这场灾难对爱尔兰的影响可见一斑。做英国人的邻居真的不容易，一场马铃薯病竟让爱尔兰本土人口少了一半。
至此，爱尔兰人和英国人结下了血海深仇。爱尔兰人再也忍受不了英国佬，开始了风起云涌的民族解放运动。
5北爱尔兰是怎么来的？
1921年，在爱尔兰人的持续斗争下，英国被迫和爱尔兰临时政府签订了《英爱条约》，承认爱尔兰南部26个郡独立，北方6郡仍然留在英国。这北方6郡就是北爱尔兰，而英国也更名为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。
为什么爱尔兰的北方6郡仍然愿意留在英国呢？
这其实是个宗教问题。爱尔兰人笃信天主教，而经过宗教改革的英国人却信新教。英国统治爱尔兰期间，曾经大批量的向北方6郡输入新教徒，新教徒最终取代天主教徒成了北方6郡的主体。
在爱尔兰独立问题上，北方6郡的新教徒们害怕回归爱尔兰后，自己的宗教信仰变成少数派，因此决定留在英国。
6四分五裂
说清楚了英国、爱尔兰和北爱尔兰历史上的恩恩怨怨，我们再回到闹了很久的脱欧问题上。
选择留在英国的北爱尔兰成了这次脱欧的焦点，英欧双方围绕着北爱尔兰的去留问题吵了好多轮，最终英国妥协了。
脱欧协议签订之后，北爱尔兰将留在欧盟内部市场和关税联盟之中。这样，北爱从此名义上属于英国，但经济上却脱离英国，留在了欧盟。
因为北爱尔兰和爱尔兰之间的边界是欧盟与英国唯一的陆地边界，为了防止欧盟的人员和货物，从北爱尔兰走后门，流入英国，北爱尔兰和大不列颠岛之间需要设立一道边界，这样北爱尔兰被就挡在了英国的国门之外，一个完整的英国就这样被割裂成两半。
爱尔兰的商品运到北爱尔兰畅通无阻，但北爱尔兰的商品运到英国却要接受各种检查，加上爱尔兰本身就比北爱尔兰富裕，长此以往爱尔兰和北爱尔兰将不可避免的越走越近，本已淡化的北爱尔兰独立运动，可能会卷土重来。
在这次的脱欧协议里，英国在海洋捕捞权上占了便宜，但英国的农业和渔业只占了GDP的1%，拿回海洋捕捞权更多的是主权上的象征意义。
脱欧之后，英国很可能会损失北爱尔兰那么一大块土地，可谓拣了芝麻丢了西瓜。另外，北爱尔兰在事实上脱离英国后，也会给苏格兰和威尔士一个示范效应。这两个地区很有可能效仿北爱，也会离开英国。
因为苏格兰有丰富的海洋油气资源，一直希望作为资源国继续留在欧盟，所以北爱尔兰之后，英国还会面临苏格兰的独立问题。
就在几天前，英国前脚刚宣布脱欧，苏格兰就公开向欧盟抛媚眼。苏格兰首席大臣在社交媒体上喊话，表示“苏格兰很快就会回归欧盟”。威尔士此前也表示希望留在欧盟，如果苏格兰和北爱尔兰都离开英国，投入欧盟的怀抱，那威尔士很难不心动。
如果真走到这一步，那曾经玩的一手好棍法的日不落帝国，就又回到原点，只剩下英格兰那巴掌大的地界。
英国在加入欧盟后，一直都是三心二意，动不动就闹着要脱欧，德国和法国这两架欧盟引擎早就被它搞的烦不胜烦。
这么多年来，美国在外，英国在内，各种折腾，搅得欧盟大事定不了，小事乱糟糟。现在英国终于走了，德法两国不知有多高兴，从此以后，欧洲终于可以有一个相对稳定的政治环境。
你看这边英国刚脱欧，欧盟就跟中国签订了中欧投资协议。而英国，就这么离开了欧洲4.5亿人的单一市场和关税同盟，离开了自己40%出口的买主，和50%进口的卖家，孤独地蜷缩在小岛之上。
经济学家普遍认为，随着金融等领域的收缩，尽管英国在农业和渔业等方面会有机会，但未来的10到15年内，英国脱欧后的经济会变得更差。
从2016年脱欧公投以后，英国的GDP增长率就持续降低，2016年成了英国经济增长的分水岭，在此之前，英国GDP增长率普遍高于3%，但在此之后以后，增长率就没超过2%。
英国脱欧的背后有很多深层原因，但是从经济的角度、从维护国家统一的角度看，脱欧之后的大英，日子恐怕不好过了。