自1937年卢沟桥事变爆发后，日本企图“三个月灭亡中国”这种说法就在中国流传开来。
然而，相较于这种不知出处、甚至不知真假的口号，日本为覆灭中国而实际策划的“五号作战计划”却少有人知。
1942年12月8日上午10点，桂军第48军138师412团3营9连的高射机枪防空组，在保养武器装备时，意外目击到一架摇025号日军军用客机，低空飞入安徽省太湖县上空。
9连士兵当机立断，迅速架起大炮瞄准了飞机的油箱。伴随着一声巨响，这架日本飞机瞬间冒起黑烟，直朝附近的山岩中栽去。飞机上的两名驾驶员和9名日本军官全部毙命。
令所有人没有想到的是，9连士兵这随手的一炮，击毁的不仅仅是一架日本飞机，而是一个惊天阴谋。
桂军在整理飞机残骸时意外发现，那11具被烧焦的尸体中，竟包含一位在日本军部举足轻重的人物——冢田功。
冢田功
冢田功出生于1886年，21岁从陆军士官学校毕业后，便被授予步兵少尉军衔。冢田功是对华战争扩大派的主要人物之一，以参谋本部第三部长的身份发动了七七事变，同样也是南京大屠杀的主犯之一。他对中国军民所犯下的罪行，可以说是千刀万剐、死不足惜。
冢田功死亡当天，日本军部就将其追晋为陆军大将。冢田功也随之成为抗日战争期间，被中国军队击毙的日军最高将领。
不过，令桂军最为兴奋的，并非是铲除了十恶不赦的日军高官。而是飞机残骸中散落的一沓文件资料。翻译人员从残缺不堪的纸张中，大致拼凑出3份文件：《日军中支那作战计划》、《中支那派遣军各部队主官姓名及部队驻地表》以及《航空暗号》。
这些文件资料共同指向一个，日本酝酿已久的阴谋，即“五号作战计划”。该计划初步形成于1942年5月，当时的日本正处于势不可挡的巅峰时期。
以1941年12月7日偷袭珍珠港事件为起点，日本将战略重心从中国转移至美国，太平洋战争由此爆发。令日本没有想到的是，其在太平洋战场上的侵略行动，竟超乎想象的顺利。短短半年时间内，日军一路占领了中国香港、关岛、缅甸、所罗门群岛、新加坡、曼德勒等大片区域，甚至将英美两国的空军彻底驱逐出境。
屡战屡胜、所向披靡的战绩，令日军自负心爆棚。日本军部认为，日本已经基本掌控太平洋和东南亚地区的局势，短时间内同盟军不敢轻举妄动。
反观中国战场，日军却打得异常艰难。自1938年武汉会战结束后，抗日战争就进入了战略相持阶段。而日军在中国华北大力推行的“囚笼政策”，也在1940年末的百团大战中被彻底粉碎。
就这样，自以为彻底称霸太平洋战场的日本，又将注意力转移回中国。日军想要在行有余力之时，集结重兵重炮全力攻占中国，在最短时间内结束在华战争。“五号作战计划”正是基于这样的目的而构建形成的。
经过反复的商讨谋划，日本军部确定了核心作战流程：兵分两路，分别从武汉和西安发起进攻，一举击溃中央军主力后，对“陪都”重庆实施包围，进而彻底覆灭中国抗战根据地。
日本对“五号作战计划”格外重视且自信。日军决定抽调出15个正规陆军师团及航空部队，共计40万主力军负责这项计划。此外还计划动员23万新兵入伍接受训练，以备不时之需。与此同时，为了灵活应对中国西南地区复杂的地形环境，日军还提前进行了详细的勘探和演练。
根据日军的规划，“五号作战计划”将于1943年春季正式启动。然而，这项日本军部精心策划近一年时间的计划，最终却并没有实施。该计划中途流产的主要原因有两个。
直接原因就是开头提到的那场飞机坠毁事件。事故发生之时，冢田功刚刚参加完关于“五号作战计划”的高级军事会议，正携带着最新最全面的资料搭乘飞机回上海。不料途径安徽省时，被桂军意外发现并顺利击落。
就这样，国民政府提前获取了关于“五号作战计划”的全部内容。随后，中央军迅速展开调配，全面增强了大后方的守卫力量，并全面控制进入四川、陕西等地的要道。俗话说“知己知彼，百战不殆”，在作战计划、部署被中国军队全盘掌握的情况下，日本自然不敢再实施“五号作战计划”。
日本放弃“五号作战计划”的核心原因，则是太平洋战场局势的转变。1942年5月，日本还在为掌控东南亚而洋洋得意。短短一个月后，狂妄自大的日军就遭遇了滑铁卢。
6月4日至7日的中途岛海战中，日本损失了4艘航空母舰、1艘巡洋舰、332架战机以及4000多名飞行员和舰员，海军力量遭受重创。以此为开端，太平洋战场的局势彻底逆转，日军进入艰难防守却屡战屡败的困境。到了1943年春季时，日军根本没有多余的战力和精力来实施“五号作战计划”了。
关于冢田功毫无意义的死亡，以及“五号作战计划”的破产，归根究底其实就7个字——“多行不义必自毙”。