12月3日在加利福尼亚举行的第九届里根国防论坛上，美国国防部长奥斯汀出席，并对中国军力快速发展表示担忧。
第一，奥斯汀也给自己打气称，美国的军事力量发展程度绝对不会比中国低。美国刚刚发布B21“突击者”隐形战略轰炸机，这便是中国目前没有的武器装备，这说明美国的军事科技与军事装备依然走在世界前列，是中国无法仰望的。
第二，奥斯汀认为，当前美国所主导的基于规则的国际秩序已经在印太地区遭到来自中国的“挑战”。中国的这种“挑战”是“不友好、具有破坏性、非合作的，也给地区局势与国际秩序带来不稳定性”，美国为维护世界的和平，一定要阻止中国“一意孤行”。
第三，奥斯汀又表示，今后的十年是美国与中国进行竞争的关键十年，如果美国在这十年做好了，就能够继续保有自身的霸权，也能够强力遏制中国的发展势头，因此奥斯汀向美国国会的老爷们呼吁，赶紧拨款吧不要再犹豫。
首先，12月3日在第九届里根国防论坛上，奥斯汀作为国防部长对中国军事力量以及中国在印太地区的影响力进行分析，而奥斯汀之所以说出这番话无疑也是出于多种原因。
第一，坚定不移地落实美国总统拜登的指示。今年10月美国出台所谓的《国家安全战略文件》，在这一文件中，美国定义了特殊时期即从2020年至2030年，这是美国发展的关键十年。美国认为只要在这十年间依然保持强劲的发展势头，就能够有效遏制中国的发展，使得美国依然保持目前独一无二的优势。如今奥斯汀在此次国防论坛上反复强调，未来十年非常关键，因为中国军力增长速度太快，作为美国军方的掌舵人，奥斯汀也一定要为这十年美国军队的发展打造出全套的发展方案。这就再次印证鲍威尔当年的一句话：“在华盛顿如果不懂政治，就不是一个合格的将军”，作为国防部长的奥斯汀处处与总统拜登保持一致，就是这种政治正确的体现。
第二，当然这番表态也是为了向国会的老爷们伸手要钱。奥斯汀反复强调未来十年非常关键，也反复强调中国的军力发展速度过快，已经对美国在印太地区的军事力量形成巨大“挑战”，已经隐约开始“破坏”美国在印太地区的军事政治结构。这一切表态的背后就是一个钱字，只要国会给钱美国就能大力发展军事科技，就能够让美军的装备更新换代。看看中国便能够发现，中国军事可谓一年一小变，三年一大变，处处展示出新的中国军队形象。因此奥斯汀反复渲染中国军力发展的“威胁”，无非是告诉美国国会的老爷们赶快掏钱别再磨磨唧唧。
第三，奥斯汀之所以如此斩钉截铁地表示，美国绝对不会允许中国重新塑造印太新秩序，也是为了安抚美国在印太地区的诸多盟友。这几年来尤其是俄乌冲突爆发以来，奥斯汀深刻感受到在印太地区也就是中国所称的亚太地区，美国确实有点力不从心。今年6月在新加坡举行的香格里拉对话上，中国国防部长魏凤和上将直接当着奥斯汀的面撂下一句话，如果美国干涉台湾问题、操弄”台独“，中国军队将不惜一战打到底，这一表态可谓狠狠打了奥斯汀一记耳光。在刚刚结束的柬埔寨金边国防部长论坛会议上，中国国防部长魏凤和上将又一次告诉奥斯汀，中国在原则问题以及自己的核心问题上，绝对不会允许第三方势力肆意干涉，实际上就是再次对奥斯汀摆明中国的立场。
让奥斯汀感到憋屈的地方在于，一方面要面对中国国防部长的强硬发声，另一方面又感受到亚太地区各国对美国的冷落，与美国拉开了距离。如今谁都很清楚，中美两国的博弈已经形成巨大的政治漩涡，如果有哪些不开眼的国家想要自动卷进去，一定会粉身碎骨。因此，各国都适当地与美国保持距离，这让奥斯汀不得不感慨自己这个国防部长当得真不是滋味。想当年自己前任的这些国防部长们走到哪里都是会场的中心，走到哪里都是“大街上最靓的仔”。此次在第九届里根国防论坛上，奥斯汀再次发出豪言壮语，表示要阻止中国重新塑造印太秩序，想通过这种强硬话语的表达安抚亚太盟友的心。
第四，当然这就是纯粹出于军队的最粗暴、简单的做法——“亮肌肉”。上周五角大楼公布《中国军力报告》，扬言中国在2035年时会拥有1500枚核弹头，以此渲染中国的“核威胁”，在12月2日时美国又展示了B21“突击者”隐形战略轰炸机，实际上这就是向中国亮出美国强而有力的“肌肉”，警告中国不要轻举妄动。
其次，还有三句话送给美国国防部长奥斯汀。
第一，能够真正改变世界与地区格局的是经济的力量，而不是简单的军事力量。人类社会发展至今，全球化已经成为势不可挡的潮流，即使美国动辄对中国喊脱钩断链，但美国也无法真正与中国脱钩。据美国自己的统计，2022年1月至9月中美两国贸易额已经超过2021年全年，由此便可以看出，所谓的脱钩更多的只是美国政客渲染“中国威胁”的口号，用以制造美国对中国敌视的伎俩。美国之所以喊出要对中国脱钩，就是因为美国已经深刻地认识到，中国的和平崛起是利用经济力量。无论是“一带一路”还是海上丝绸之路，无论是双边贸易协定还是多边贸易协定，中国用自己强大的经济引擎，通过为各个国家地区提供其所需要的商品，帮助各个国家改善基础设施等做法，一点一滴、逐步地将中国的力量与方案推广出去。
这让美国深深感觉到恐惧，中国的这种做法实际上也是美国当年的做法，二战结束后美国在欧洲实行“马歇尔计划”，以及在日本、韩国的做法都是利用美国巨大的产能，将这些国家与地区扶持起来，从而绑在自己的经济战车之上。因此，当美国看到中国的经济力量不断发展而且不断向外延伸时，美国感受到内心的恐惧。这也说明一个问题，在美国自己的经济力量衰退而中国经济力量正在不断突飞猛进之时，无论奥斯汀嘴上如何强硬，这种变局已经发生，因此送给奥斯汀的第一句话是：笨蛋，重要的是经济。
第二，在和而不同与霸道霸凌之间，但凡是聪明人都知道怎么选择，中国将合作伙伴当人看、当朋友看，而美国却把合作伙伴当奴仆、绵羊看，两国的区别一目了然。在中美博弈中，中国的影响力之所以能够在亚太地区越来越大，中国的主张之所以能够获得越来越多国家的赞同，正是因为中国文化讲究的是和而不同、各自发展、共同繁荣。相较于美国动辄以实力地位原则对他国内政指手画脚的做法，只要不是受虐狂当然知道该选择谁。
第三，远亲不如近邻。美国动辄表示自己是太平洋沿岸国家，中国也认可这一点，但无论美国自认为在地理、历史层面与亚洲关系如何亲密，但中国拥有巨大优势，也是美国无法替代的优势。中国就是亚洲的中心，中国自古以来便与亚太地区息息相关，在中国崛起强大的今天，没有哪几个国家愿意为了美国的利益得罪中国。正如俄乌冲突爆发后越南一家报纸所言，与强大的国家为邻，千万不要做出卖邻国的事，这句话清晰无比地表达了亚洲国家的心情，也希望奥斯汀能够好好琢磨琢磨。