【今日视点】
据《纽约时报》报道，两年多来，封闭的学校和办公室、社交距离和戴口罩让美国人从流感和大多数其他呼吸道感染中得到了“喘息”之机。然而，今年冬天可能会有所不同。由于几乎没有隔离管控措施，美国的旅行和社交活动正如火如荼地进行着。
多家外媒报道称，今年冬天，美国很可能面临“三重疫情”的情况，新冠、流感和呼吸道合胞病毒(RSV)感染的数量将同时激增。
波士顿儿童医院流行病学家和首席创新官约翰·布朗斯坦博士说：“医护人员短缺、床位容量不足和不断传播的病毒性疾病的结合，构成了一场不幸的‘风暴’，我们现在看到美国到处都在发生着这一切。”
福瑞德·哈金森癌症研究中心传染病专家、西雅图儿童医院内科医生阿尔帕娜·瓦格马雷也说：“我们看到一切都在卷土重来。”
公共卫生专家警告说，大多数新冠肺炎、流感和RSV感染者的症状可能是轻微的，但它们加在一起可能会让数以百万计的美国人患病，并将医院“淹没”。
《纽约时报》报道援引专家意见称，新冠肺炎和流感疫苗仍能对严重疾病和死亡提供最好的保护。他们敦促每个人，尤其是高危群体，尽快接种疫苗。
RSV病例激增
儿童医院不堪重负
据美国哥伦比亚广播公司(CBS)报道，RSV病例在儿童中迅速上升，使儿科医院不堪重负。
“全国各地的儿科ICU，很多都人满为患。”CBS医学新闻撰稿人大卫·阿古斯博士说，“现在大多数住院治疗都与流感和RSV有关，而不是新冠肺炎。”
美国疾病预防控制中心(CDC)表示，RSV可对任何人构成风险，但风险最大的是5岁以下的儿童，特别是1岁以下的婴儿，以及65岁以上的老年人。RSV每年在65岁及以上的老年人中造成约14000人死亡，在5岁以下儿童中造成多达300人死亡。
感染RSV的症状可能看起来像普通感冒，例如流鼻涕、食欲下降、咳嗽、打喷嚏、发烧和喘息。在年幼的婴儿中，可能只会出现活动减少、易怒或昏昏欲睡，并且呼吸困难等症状。由于儿童的免疫系统不发达，气道比成人小，发炎时更难呼吸，因此特别容易出现严重症状。
目前尚无针对RSV的疫苗，但至少有两种候选疫苗正在进行后期临床试验，似乎对老年人非常有效。辉瑞公司也在开发一种抗病毒药物。
变种“势力”抬头
新冠仍在变异
CDC数据显示，感染新冠肺炎的病例数字还没有开始飙升。但是在前几年，这种病毒在感恩节前后开始迅速传播。
据《纽约时报》报道，美国一些地区确诊新冠肺炎的人数开始上升。包括法国、德国和英国在内的几个欧洲国家的住院和病亡人数也正在上升。
一些新冠病毒变种擅长躲避免疫系统和药物的“攻击”，它们的“势力”正在“抬头”。美国公共卫生专家尤其担心一系列奥密克戎变异株，这些变种似乎比以前的变种更能躲避疫苗的作用。
直到最近，奥密克戎BA.5亚型一直是免疫规避能力最强的变种，但它正迅速被其他变种取代，其中两个变种显示出更强的逃避免疫的能力。其中一种被称为BQ.1.1的变异株是引发冬季疫情的主要候选病毒，它已经使欧洲的病例激增。它与BQ.1变异株已经占据美国当前新增确诊病例的11%，而这一数字两周前仅为3%。
奥密克戎亚型变异株XBB在新加坡引发了一波疫情浪潮，而新加坡是世界上疫苗接种率最高的国家之一。XBB的亚型变异株XBB.1刚刚抵达美国。另一种名为BA.2.75.2的变异株也具有高度免疫性，会导致更严重的疾病。
专家说，大多数其他变种似乎不会引起比早期版本更严重的症状，但免疫逃避的趋势可能会继续下去。
疫苗接种率下降
流感季提前到来
在新冠病毒席卷全球之前，流感病毒每年冬天都会导致数百万人患病，数万美国人死亡。在2018—2019年流感季，流感导致1300万人次就医，38万人住院，2.8万人死亡。
今年，流感在南半球的澳大利亚和新西兰比往常早了几周开始，病例数量和住院人数明显更高。北半球也呈现类似趋势。
CDC表示，美国的流感季已提前开始，截至10月21日，全美大部分地区报告了季节性流感活动的早期增加。有迹象表明，冬季可能比前春夏两季的情况要严重得多。
根据CDC的数据，截至10月8日，全美约有3%的人流感检测呈阳性；但在东南部的一些州，这一比例高于10%；在中南部地区，这一比例高于5%。在得克萨斯州，流感检测呈阳性的比例从9月底的3.7%跃升至10月初的5.3%。
一些南部州也报告称，呼吸机的使用量有所上升。在纽约，卫生官员日前宣布，流感已经在该州广泛传播。
根据CDC的一项分析，去年，所有年龄段的流感疫苗接种率与前一年相比略有下降。此外，在美国，某些群体的疫苗接种率要低得多，这导致部分社区患严重疾病和因流感住院的风险增加。
公共卫生专家表示，老年人和免疫功能低下的人应该同时接种新冠肺炎和流感疫苗。