传统而言，日美两国分列太平洋两岸，不会有什么直接冲突。
但1898年美西战争的结果，西班牙将菲律宾、关岛让给了美国，如此，美国利益扩张至亚洲。
1905年，日本在对马海战中完胜俄国，美国侧目，提防之心渐起。而一战之后，日本获得了马里亚纳、马绍尔、卡罗琳群岛。
这时，双方的领地产生了交错，有了冲突的可能。
早在1906年日本战胜俄国之后，英国曾经构思过以新加坡为基地的对日作战规划；1911年，这一规划被美国海军军官学院（Naval War College）校长罗杰斯个人接受，继续研究。
1921年，美国海军情报部的陆战队少校伊利斯（Earl Hancock Ellis）草拟了一份计划，命名为712行动计划（Operations Plan 712: Advanced Base Operations in Micronesia）。此计划极为详尽，针对日本在一战中获得的三个群岛，美日关系恶化后应采取的行动。包括了和平时期、战时动员、海陆空军力需求、两栖登陆、气候、海相等等。不过，最终的行动跟三群岛倒没很大关系，计划中的“跳岛战术”是被麦克阿瑟采用了。
计划中，考虑到了日本可能会龟缩在本岛，以其他方式消耗美国主力舰队，然后在西太平洋某处与美主力舰队决战。因此，美主力舰队应比日舰队数量上要多出25%，以应对日军的“消耗”。
1920年代开始，美国陆海军联合小组（参联会前身）开始草拟并不断更新着一个“彩虹计划”。取名“彩虹”，是给不同的假象敌赋予不同的颜色：褐色是古巴，红色是英国，黑色是德国，黄色是中国，金色是法国，绿色是墨西哥等等。在所有计划中，美国为蓝色。
橙色代表日本。
伊利斯的712计划，就是橙色计划的一部分。
1924年，罗杰斯的作战规划被正式接纳，成为橙色计划的一部分以官方形式继续研究。而其中的一项研究成果就是：开战之后，将日裔美国人关进集中营。你看，罗斯福的做法不是拍脑袋决定的，早在珍珠港事件的20年前，就已经有了这计划。
1920年代后期，日本文职政府掌控日本，美国人松了口气，橙色计划一度停止更新。但1931年的918事件及1932年日本首相犬养毅被刺，标志着日本的文官政府控制力日渐衰退，美国人大为紧张，从1932年到1941年，橙色计划基本保持着每年更新一次的频率。
根据时间的不同，橙色计划充满者各种假设：
无盟友的情况下与日作战
无盟友的情况下与日德联盟作战
跟英国结盟与日作战
跟英国、澳大利亚结盟与日作战
………
基本上，就是排列组合问题吧。
但贯穿整个计划的根本点从来没改变：马汉的海权论，巨舰、大炮、决战。
所以，那些说美国在珍珠港故意牺牲战列舰保存航母的人，是不是把美国人想的太聪明了？你们跪的太久了，起来吧。呵呵
日本也没闲着，在可能的利益冲突下，对美作战计划当然不会没有。
而贯穿日本战争规划的是什么呢？不是别的，也是马汉的海权轮，巨舰、大炮、决战。1905年的对马海战，证实了马汉理论的正确性，为什么要改变呢？
但日本还是有自知之明，知道自己不是英美两强的对手，因而在战略规划上，采取的是守势。基本战略就是海军军力达到美国的7成，决战地点在西太平洋某处。如此一来，美国是劳师袭远而日本则以逸待劳(美太平洋舰队驻扎地为加州的圣地亚哥，1940年中期，罗斯福才将舰队移至珍珠港)。具体计划，是在中太平洋以潜艇攻击来袭舰队，消耗美舰的一成；然后在马里亚纳群岛附近，以陆基飞机攻击美舰，再消耗掉一成。待到美舰到达决战海域时，日舰对美舰的劣势为7：8，考虑到美舰的长途补给问题，美舰对日舰的优势已经不再。
接下来，就是以精准娴熟的战技，在这场势均力敌的决战中获胜。这就是为什么在开战之后，日本无论海航或舰炮鱼雷的使用上，都比美军更为精准有效的原因----刀磨了很久。
这个战略，出自海军大臣山本权兵卫的构思，7成军力也是他的想法。他的眼光是相当不错，日俄战争后被奉为海军军神的东乡平八郎，就是由山本提到司令的位置上的。
这7成军力的想法，也反映在1922年的华盛顿海军协议上。当时日本力争7成，但最终日美战舰的吨位比是52.5：31.5万吨，只有6成。
嗯，这里，得插一下关于密码的事。当时的美国已经将日本外交密码完全破译，掌握了日本的底牌所以才有这个日本勉强接受的吨位比。而在之后的太平洋海战中，日本的密码基本上算是明码了，山本五十六被猎杀就是密码被破的最直接后果。
关于密码，后面应该会有专门的一节。
随着时间、技术的发展，1930年代，日本海军内部一度提出海航决胜论，但这一想法最终未成主流----传统思想不是那么容易改变的，即便是山本五十六，对海航的使用也有反复。
最终，随着战局的展开，美日双方的计划都显得不太靠谱，巨舰对决的构想未成现实，日本的三大巨舰均未参与炮战，信浓号被潜艇击沉；而武藏、大和号，则是被海航围攻。规划未能实现的原因，应该是技术发展太快吧。
防人之心不可无，基本上，上面就是日美两国在2战前的战略宏图。
之后，随着一系列的事件，两国终于走到了兵戎相见的的地步。
[未完]