中国历史上不乏绵延数十代的大家族，但能够传承千年而不衰，被称为“天下第一家”的大家族，唯有自唐代发源的“义门陈氏”家族。
义门陈氏即江右陈氏，是发源于江西德安县的一个家族。公元832年，江右陈氏的祖先陈旺因为当官而在德安县太平乡常乐里置业，到唐朝中和四年已经是数代同居五十多年，唐僖宗御笔亲赠“义门陈氏”匾额，此后义门陈多次受到皇族表彰，闻名遐迩。从唐朝到宋朝，一共繁衍了15代人，一共有3900人，但是这么多人始终生活一起，形成一个融洽的大家庭。这3900人中出了3位宰相、18位朝廷大员、29位在京任要职，58个进士和403名举人。
义门陈氏先祖——陈旺
一个封建家族能够维持332年不分家的奇迹，其中一个非常重要的因素就是，义门陈家法严明。所谓国有国法，家有家规，和我们如今有法可依有法必依一样，第三代家主陈崇设家法家训家规，教育子弟忠义孝悌，只要犯了其中一条就要去刑杖厅接受惩罚。
义门陈氏家族不但家规严明，而且思想十分先进，在家法中明确提出一夫一妻，男子“皆只一室”，并且与当时15、6岁就结婚的习俗不同，“男子十八才可订婚，二十才可娶妻”。管理家族的家主之位采取举贤任能的方法，由大家选举产生，而不是由长子长孙世袭，这就避免了家主由品德能力底下的人担任而损害家族利益的可能。所有十五代家主中，任职长的有二三十年，短的一两年。
宋天圣四年（公元1026年），宋仁宗诏封陈旺、陈机、陈感、陈蓝、陈青为晋国公、燕国公、许国公、吴国公、齐国公。并将《陈氏家法》收入国史馆，且赐王公大臣各一本，使知孝义之风。
义门陈氏除家规严明之外，还非常重视教育，义门陈氏家族建立了我国乃至世界最早的家族书院“东佳书院”，建立时间比四大书院还要早，之所以现在没有那么有名就是它不对外招收学生，只教育本家族及与本族有姻亲关系的子弟。宋代欧阳修、苏轼、黄庭坚都曾在这游学并留下诗文。
由于家族过于庞大，招致当政者忌惮，宋仁宗采纳了文彦博、包拯等大臣的建议，以陈氏孝义太盛，散至各地作忠孝典范，教化民风为由，于嘉祐七年（公元1062年）七月派人监护陈家分家析产。虽然不情愿，但陈家人也只能依圣旨而行，按宋太宗御赐的十二字“知守宗、希公汝、才思彦、承延继”将家产分为291份，族内各家分别迁往全国各地。
此后，义门陈氏子孙在各地开枝散叶，全球陈姓后人达9800多万。广东、浙江、福建、海南、澳门、香港以及台湾、南方地区和海外华人都是第一大姓。在朝鲜，越南，缅甸，新加坡，菲律宾，印度尼西亚，美国，加拿大，澳大利亚等等全球各地都有义门陈氏后代。
中国共产党的著名人物陈云、陈毅、陈赓，国民党元老陈立夫、陈果夫、国民党将领陈诚，中共早期著名领导人陈独秀等，都是江州义门陈氏分析到各地支派的后代。
虽然陈家注重教育，家规严明，忠孝双行，但也出现过败家逆子。宋景德三年（公元1006年），义门陈在筠州（今江西高安市）的一处田庄，被“不肖卑幼”陈宗知私下典卖，从中营利。殿中丞陈延赏赴任筠州的途中察觉此事，十分气愤，于是上书朝廷，乞请皇上追查，依敕断还。皇上责成刑部详察，严惩不贷。这件事及时秉公的处理，起到了杀一儆百的作用。
德安“义门陈”，自唐开元盛世建庄，至北宋嘉佑年间创造了十五代同堂、历时三百三十二年聚族而居、同炊共饮、击家无私财、族产共有、人无贵贱、共同劳作、平均分配、和谐相处的人间奇迹，成为中国历史上人口最多、文化最盛、和谐团结最紧密的大家庭。
位于广州的陈家祠（陈氏书院）
附：义门陈氏家规（摘自义门黄安庄《陈氏宗谱》）
义门陈氏家规由《家法三十三条》、《家训十六条》、《家范十二则》构成。《家法三十三条》是日常管理规定，对家人的衣食住行、学习劳作、钱粮用度、婚姻嫁娶等等做了详细规定，甚至每个人每年的衣服鞋袜、妇女的针线脂粉、劳动穿着的草鞋等等都有规定，而且规定有惩罚措施，比如“不遵家法、不从尊长命，妄作是非，逐诸赌博斗争伤损，各笞十五，剥落合给衣装，归役一年。改则复之。”《家训十六条》是对族人行为规范的训戒，《家范十二则》则是对个人修身树德的规矩要求。
限于篇幅，此处只摘录《家训十六条》和《家范十二则》。
《家训十六条》
一、敦教悌以重人伦;
二、笃宗族以昭雍穆;
三、和乡党以息争讼;
四、重农桑以足衣食;
五、尚节俭以惜财用;
六、隆学校以端士气;
七、黜异端以崇正学;
八、讲法律以儆愚顽;
九、务本业以定民志;
十、训子弟以禁非为;
十一、息诬告以全善良;
十二、戒匿逃以免株连;
十三、完钱粮以免催科;
十四、联保甲以弭贼盗;
十五、解仇忿以重身命;
十六、明礼让以厚风俗。
《家范十二则》
(一)尊朝廷
太平之世，声教覃敷。谊降轩冕，恩彻泥涂。普天率土，莫不沾濡。矧吾陈宗，被泽尤殊。金门锡爵，玉册蠲租。稽颡顿足、鼓腹含哺。何以仰答，远著宏谟。出励名臣，处为硕儒。安吾作息，急乃公输。扬诩大化，嬉游唐虞。
(二)敬祖宗
陈氏先代，渊流宏远。冥索遐稽，弥深缱绻。德为畴立，功为孰建。宜都以来，滋培不浅。司马参军，日恣流衍。补阙才高，秘监闻显。著作贤嗣，庐峰绝巘。徙乎江州，始基是践。自斯而遥，其绪日展。俎豆勿忘，咸相黾勉。
(三)孝父母
父母生我，鞠育劬劳。顾复之恩，自少而耄。几经艰难，以养以教。冀其克遂，悲喜相交。兴言及此，中心如刀。谓地盖厚，谓天盖高。趵蹐无报，徙属里毛。遐思古人，其乐陶陶。养唯其志，不唯其肴。致其慕者，涕泣而号。
(四)和兄弟
鹡原志喜，雁序分行。维礼与诗，盖有明章。矧蹐圣世，跻乎虞唐。荆花纷馥，接叶联芬。埙箎韵协，手足相将。和乐且耽，庶顺高堂。追维先代，厥有二方。唯其难也，实至名彰。无歌偏及，以致缺戕。千古以来，被止眠姜。
(五)严夫妇
人伦伊始，兆自闺门。阴阳之义，亘古常尊。好合可乐，狎昵宜悛。正位内外，各以其分。鸡鸣致警，戒旦时闻。以乐鼓钟，以友瑟琴。梁妻举案，冀妇如宾。唯鸿与缺，道行于身。不知其然，地亵而亲。脱辐至矣，则又何云。
(六)训子孙
繄维义族，后起联翩。兰含春媚，桂馥秋妍。何以栽培，护其性天。巍巍桢干，饱乎云烟。农亩有径，诗书有田。耕食凿饮，为诵为弦。终身远到，基于少年。循矩斯方，受规则圆。非规非矩，遗羞昔贤。父兄之教，在所宜先。
(七)隆师儒
圣贤至道，孰与为明。千秋统绪，任在儒生。发聋启聩，鼓振金鸣。石渠白虎，木铎传声。唯其义备，斯感至情。游扬二子，立雪于门。苏章千里，不惮遥程。跋涉艰楚，负笈而行。吾陈东佳，无鹜乎名。隆宠师儒，以集群英。
(八)谨交游
人生所忌，处独居幽。慧无与发，思无与抽。士农工贾，唯其匹俦。或出或处，气类同求。戒勿如己，比匪非仇。声气是诩，他日为优。与其为滥，无宁隘收。金兰善谱，不类盟鸥。少壮一诺，终当白头。风雨契阔，致意缪绸。
(九)联族党
江州一族，异流同源。阅十一世，和处笑喧。非吾伯叔，即我弟昆。长幼上下，无寒无喧。驰驱皇路，退伏高原。咸敦一脉，岂有嫌言。二百余口，饔餮同轩。时勤课教，李笃训勉。有才足论，有勋与展。何疏何戚，门庭欣然。
(十)睦邻里
古者八家，同井相助。由近而远，情谊攸著。为邻为里，居游与聚。疾病相持，死丧与赴。患难忧危，戒惊恐惧。警欬欢逢，寿考媾娶。伏腊周旋，心融情豫。岁酒同甘，烹宰饱饫。阗阗里闾，倒屣解屦。诗称洽比，殷其景慕。
(十一)均出入
生财之难，期其亘足。制用有经，积施相续。积而不施，施而不彀。侈靡吝悭，均为薄俗。生齿云多，资用繁缛。老疾宾祭，其敢不肃?以赡耕稼，以资诵读。家庭内外，持筹仆仆。唯均唯平，度其盈缩。乾糇以愆，为汝曹勖。
(十二)戒游惰
凡人之生，畴无担荷。均在四民，责无敢堕。行必期为，志唯务果。奋进而前，犹不与我。矧其嬉游，而敢偷惰。即历艰危，无挫坎坷。丈夫志雄，磅礴磊砢。进止帷幄，了如观火。何乃自戕，手足委亸。家范谆谆，各为佩左。